Аннетт Мари - Собирая тьму

— Это самое логичное из твоих слов сегодня, — рявкнул Кальдер.

— Почему ты веришь в это безумие? — крикнул Квинн, покраснев. Он отодвинул кресло и встал. — Прочь! Оба, выметайтесь!

Они с Кальдером вскочили на ноги. Она смотрела на них большими глазами. Они никогда при ней не спорили. Она редко видела, чтобы ее отец повышал голос.

— Эй, — начала она успокаивающим тоном. — Давайте просто…

— Что с тобой? — Квинн обошел стол и встал перед Кальдером. — Ты странно вел себя неделями. Я начинаю сомневаться, что могу доверять тебе.

Кальдер отпрянул на шаг, потрясение расплылось на его лице.

— Отец! — охнула она.

— Уйди, Пайперель.

— Я не уйду! Не когда ты ведешь себя безумнее мамы!

Квинн повернулся к ней, взмахнул рукой, но она не узнала движение, пока не стало слишком поздно. Его ладонь попала по ее щеке. Боль вспыхнула в ее лице. Пайпер отшатнулась и упала на стул, рухнула с ним на пол.

— Квинн! — проревел Кальдер. Он попытался оттащить Квинна.

Руки Квинна взлетели, и вспыхнул синий свет. Чары отбросили Кальдера в стену.

Дверь кабинета распахнулась. Эш прошел, гнев окутывал его невидимым плащом. Он бросился к Квинну. Ее отец бросил заряд, но Эш отразил его по щелчку пальцев. Его другая ладонь полетела к Квинну, и на миг Пайпер испугалась, что Эш не владеет собой и нападает на ее отца. Но его ладонь прижалась к челюсти Квинна. Зашипела магия, и Квинн упал на стол без сознания.

Кальдер, кривясь, поднялся на ноги и прислонился к углу стола, глядя на брата.

— Вот блин, — выдохнула Пайпер, поднимаясь со стулом. Она коснулась щеки, посмотрела на Квинна, а потом на Эша. — Откуда ты взялся?

Он отошел от ее отца и поднял взгляд. Она проследила за его взглядом до потолка. В углу моргали золотые глаза. Чешуя Цви стала из коричневой привычной серой, и она спрыгнула на плечо Эша. Пайпер моргнула. Эш отправил ее подслушивать? Ей нужно было узнать, как общаются драконианы и дракончики.

Лир заглянул в открытую дверь. Он скользнул взглядом по комнате.

— Ого, — сказал он бодро. — Семейные разборки по курсу.

— Ох, нет, — голос Пайпер ослабел от шока. — Это было необычно.

Эш повернулся к Кальдеру.

— Давно Квинн вел себя странно?

Кальдер перевел взгляд с брата на Эша.

— Недели две, наверное. Я думал, это от стресса.

— Давно белки его глаз казались желтыми?

— Что? — Кальдер быстро обошел Эша, хромая, и поднял веко брата, чтобы посмотреть. — Невероятно. Я даже не заметил, — он повернулся к Эшу. — Когда ты…

— Чуть раньше сегодня, когда он кричал мне в лицо, — Эш кивнул в сторону зала. — Какой из Консулов пришел к вам около двух недель назад?

Кальдер смотрел на него и молчал.

Пайпер смотрела на них.

— Дядя Кальдер? Кто-то присоединился к вам две недели назад?

— Ну… Дрю прибыл с Западной части в то время…

Эш не был удивлен.

— Я предлагаю усомниться в его верности.

Она облизнула губы со страхом.

— О чем ты, Эш?

— Семья Ра любит хитрости. Один из их любимых ядов действует медленно и почти не заметен, если его давать часто, но мелкими дозами. Из симптомов только желтизна склеры и ногтей, но при этом жертва еще и ведет себя агрессивно, что ухудшается до смерти. Ра любят этот яд, потому что он еще и позорит врагов перед смертью.

— Противоядие есть? — поспешила спросить она.

Эш пожал плечами.

— Ему не нужно. Если он не будет больше принимать, он оправится, — Эш взглянул на Кальдера. — Советую скорее разобраться с Дрю.

Кальдер кивнул, потрясенный.

— Так… — протянул Лир, — видимо, Квинн с тобой к матери не пойдет.

Она оторвала взгляд от отца, потрогала саднящую щеку. Она расстроилась из-за яда, но была рада объяснению его поведения. Ее отец никогда еще ее не бил.

— Он не был рад идее, — сухо ответила она.

— Ты справишься с этим, — сказал Кальдер.

Она раскрыла рот и посмотрела на дядю.

— Что?

— Мне нужно разобраться здесь. Но ты права, с этим нужно что-то делать. Я надеюсь, что ты ошибаешься, но боюсь, что ты права. Это нельзя игнорировать. Ты должна пойти к матери, объяснить теорию и понять, что делать дальше.

— Л-ладно. Да, я справлюсь.

— Ты… не должна быть одна, — Кальдер посмотрел на Эша. — Ты ведь пойдешь с ней?

Эш кивнул.

— Дядя Кальдер! — зло воскликнула она. Разве она не объясняла ему, что не хотела больше помощи Эша?

— Конечно, мы с ней, — сказал бодро Лир, подойдя к ней. Он обвил рукой ее талию. — Или она идет с нами.

Она удивленно посмотрела на него.

— Что? Ты хочешь идти в Фейрглен? Мы знаем путь быстрее.

Она скривилась.

— Лететь далеко. Мы уже так делали, помнишь?

— О, я не про полет. Я думал о линиях мгновенного перемещения.

— Что… — ее глаза расширились, она поняла его слова. — Ты про лей-линии?

Он улыбнулся.

— Деймоны не любят тратить время, если можно перенестись.

— Ну… если так, то… — она пожала плечами. Дядя Кальдер побелел, услышав про лей-линии.

Квинн застонал на столе и пошевелился.

Кальдер поспешил к нему и посмотрел на нее и двух деймонов.

— Идите. Я позабочусь о твоем отце, Пайпер. Дай знать, когда вы уйдете.

Она пошла за Эшем и Лиром из кабинета, оглядываясь на отца и дядю. Ее сердце билось быстрее обычного от адреналина. Если бы она не вернула Эша в церковь, и если бы он не знал о ядах Ра — важный навык против таких врагов — ее отец умер бы от руки того, кому доверял. Кто бы подумал, что он был отравлен? Хоть он вел себя странно, она это не подозревала. Теперь она хоть знала, почему он так опасно вел себя с Эшем.

Ярость трепетала в ней. Если бы Дрю в этот миг был рядом…

Она посмотрела на Эша и Лира впереди, Цви все еще сидела на плече Эша. Хотя она была рада, что он вмешался, она хотела поговорить с Эшем насчет подслушивания и нарушения границ.

Она так задумалась, что не заметила, что Эш и Лир остановились в конце коридора. Их тени упали на нее, она подняла голову и замерла, чуть не врезавшись в них. Рука Лира обвила ее талию, притянув Пайпер в брешь между ними.

Он хитро улыбнулся ей.

— Нас ждет путешествие вместе, и идти туда — пустая трата времени, когда мы можем отнести тебя через лей-линии. Так что давай ты забудешь про эти свои идеи, как оставить нас позади, ладно?

Она быстро заморгала.

— Но… ты… я не…

— Пайпер, — он закатил глаза. — Не считай нас глупыми. Ты умнее.

Она нахмурилась, но, ощущая досаду и смущение, не спорила. Лир пошел, все еще держа ее за талию, уводя за собой. Эш шел с другой стороны, не такой холодный, как раньше, но все еще непонятный. Ее плечи опустились. Она получила их помощь, хотела того или нет. Если честно, она радовалась сильнее, чем переживала за грядущее.

Пайпер сидела на каменном подоконнике колокольной башни, глядела на темный город. Перед рассветом не было признаков жизни, если не считать сияния огня на юге — новый пожар, если она правильно помнила с прошлого визита сюда.