Аннетт Мари - Поддайся ночи

Пайпер отпрянула. Цви тряхнула гривой и зашуршала крыльями, возмущенно глядя на них за то, что чуть не раздавили ее.

— Прости, Цви, — сказала Пайпер.

Цви чирикнула, хотя Пайпер не знала, было ли это прощение, или она предупреждала больше так не делать.

Эш встал и потянулся, а потом протянул руку. Пайпер подняла Цви на плечо, взяла его за руку и позволила ему поднять ее на ноги. Выпрямившись, Пайпер опасно пошатнулась, мир странно накренился. Эш обвил рукой ее талию.

— Что такое?

Она открыла рот, чтобы ответить, и зевнула.

— Я вдруг так устала, что стоять не могу, — ее ноги были желе после адреналина.

— Это нормально после большого исцеления. Идти сможешь?

— Ах, вряд ли. Я рухнула бы на землю, если бы ты не держал.

— Ясно. Тогда…

Он повернулся и пригнулся, подставляя спину. Она обвила руками ее шею, он подхватил ее под коленки и встал. Пайпер прижала голову к его плечу и выдохнула. Его одежда все еще была мокрой после реки, но его спина была теплой. Закрыв глаза, она расслабилась, пока он шел, его сильные руки удерживали ее, чтобы она не напрягалась.

Последние слова рюдзина шептали в ее голове. Когда она будет готова… К чему? И почему они ждали? Может, рюдзины были не жестокими, а сумасшедшими.

Прогнав это из головы, она прильнула к Эшу и уснула от покачивания при ходьбе.

Усталость лежала на ней тяжелым одеялом. Она просыпалась и засыпала, приходила в себя, чтобы снова отключиться. Исцеление больших ран истощало тело. После того, как Эш почти умирал, но каждый раз спал почти день. Конечно, она не могла проснуться.

Впервые она проснулась, когда Эш нашел остальных. Крики и потрясенные вопли были неприятно громкими, хотя скоро затихли. Она еще пару раз открывала глаза, чтобы убедиться, что Эш все еще несет ее, его теплая спина и запах горного воздуха успокаивали. И она снова засыпала.

Когда усталость начала пропадать, Пайпер ощутила, что прошло много времени. Эш все еще шел, и она покачивалась. Ее веки затрепетали, пропуская тусклый вечерний свет солнца, опускающегося за деревья. Она тихо выдохнула, все еще вялая и утомленная.

— В этом нет смысла, — слева послышался голос Лира. — Зачем рюдзину исцелять ее?

— И я не понимаю, — ответил Эш, голос был тихим. Они или пытались не разбудить ее, или скрывали разговор от остальных.

У Пайпер не было сил двигаться, и она слушала их.

— Он собирался убить меня, — повторил Эш. — Он сделал бы это. Я был беззащитен, — он прорычал в конце предложения.

— Почему Майсис не предупредил о телепатии? Или не знал?

— Думаю, он знает о рюдзинах больше, чем говорит, — прошептал Эш, но намек на рычание остался в его голосе. — Он знает об их территории слишком много. Он говорил о ее нанесении на карту. И территория Ра граничит с землями рюдзинов.

— Думаешь, они планируют вторжение?

— Я не знаю всю географию Надземного мира, но земли рюдзинов могут быть ключом к управлению торговлей между северной и южной частью континента. Ра этого точно хотят.

Лир фыркнул.

— Тогда понятно, почему рюдзины так отбиваются, — пауза. — Но тогда не ясно, что тот хотел от Пайпер.

— Может, она нужна ему по той же причине, что и всем.

— Сахар? Но откуда им знать об этом?

— Понятия не имею. Но только это имеет смысл. Может, он спас ее и не убил меня, чтобы завоевать ее. Я просто рад, что был там. Он мог пропасть с ней, и мы бы даже не узнали, что она не утонула.

— Кстати об этом… я должен спросить, чувак, — Лир говорил с запинками. — Когда Пайпер падала… ты не думал, что Сейя…

— Она ничего не делала.

— Камни разбились, когда Пайпер ступила…

— Это было совпадение.

— Совпадение, что выступ разбился под Пайпер, а не под ребятами тяжелее, что шли перед ней? Сейя…

— Я бы ощутил ее магию, — рявкнул Эш. — Она была сразу за мной. И как она применила бы чары заранее? Она все время была с нами.

— Но признай, что это подозрительно.

— Подозрительно или нет, но невозможно. Я бы заметил. Скорее, Ра оставили ловушку.

— Зачем Ра мертвая Пайпер? Только у Сейи с ней проблемы.

Эш недовольно вздохнул.

— Почему у нее проблема? Мои слова ничего не меняют.

— Я уже говорил о своей теории.

— Да, — едко сказал Эш. — Знаю.

— Я предупреждал, что такое может произойти.

Эш зарычал. Лир не унимался:

— Сейя слишком сильна для Пайпер. Если так продолжится, Пайпер может не выжить.

— Сейя не подставляла падение.

— Может, и нет, — тихо сказал Лир, — но ты знаешь, что из-за нее не поймал Пайпер вовремя.

— Она пыталась не дать упасть и мне. Она перегнула.

— У тебя есть крылья, Эш. Ты не можешь упасть.

Тишина затянулась.

— Я знаю, она пыталась тебя защитить, — прошептал Лир с сочувствием. — Но ты не можешь защитить Пайпер от нее.

Эш заворчал. Лир понизил голос:

— Ты знаешь, что должен сделать, да?

Миг тишины.

— Ага.

— Мне жаль.

Они шли в тишине. Пайпер уже проснулась, но старалась изображать сон. Тревога сжимала ее внутри от услышанного. Была возможность, что Сейя пыталась ее убить и продолжит попытки, пока не устранит угрозу.

Лир снова нарушил тишину.

— Тебе нужно поговорить с Сейей. Хочешь, я возьму Пайпер?

— Да, наверное.

Пайпер пришлось расслабить тело, пока ее со спины Эша перемещали на спину Лира. Как только она устроилась, она приоткрыла веки и увидела Сейю в дюжине ярдов впереди, идущую в одиночестве. Майсис и двое его деймонов вели их по густому лесу. Журчание реки почти пропало за шелестом листьев на ветру.

Эш пошел вперед, догнал сестру. Пайпер видела, как он склоняет голову и говорит с ней. Пайпер облизнула губы, нервничая.

— Что Эш должен сделать? — прошептала она.

Лир подпрыгнул на фут, чуть не уронив ее.

— Блин, Пайпер! — завопил он. — Я думал, ты спала.

— Прости.

Он пару раз глубоко вдохнул.

— Пытаешься довести до сердечного приступа? Ох.

— Ну? Ты сказал, что Эш знает, что должен сделать. О чем это?

Лир запыхтел.

— Это не твое дело. Не нужно было притворяться, что ты спишь.

— Мое дело, если Сейя пытается меня убить, — предательство пылало в ее животе. — Как Эш может защищать ее?

— Она его сестра, и он ее любит. И нет доказательств, так что он не хочет думать о ней худшего. А еще она всю жизнь была в плену у жестокого безумца. Она из мира, где все опасно, где нужно убивать, чтобы выжить.

— Эш тоже был пленником, но он не пытается убить всех вокруг.

— И у него свои странности. Уверен, ты поняла, почему он не любит замкнутые пространства. Ты была в тех камерах.

Она поежилась. Камеры в Асфоделе были маленькими, темными, холодными и под землей. Она не знала, сколько дней Эш провел там.

— Эш покидал Асфодель чаще Сейи. Он видел другие места и миры, где не все было угрозой, которую нужно уничтожить, и не все хотели убить его. Сейя все еще учится видеть разницу. На изменения уйдет время.