Аннетт Мари - Ночное царство

Магия не спасет его. Нужно оружие.

Сбросить морок было просто. Покалывание пробежало по коже, сила наполнила мышцы. Щупальца корчились вокруг него, им не нравился пульс магии. Другое поймало его запястье, обвило руку.

Он почти не носил оружие в мороке, но теперь все изменилось. Свободной рукой он вытащил метательный нож из ножен на предплечье, вонзил в щупальце на другой руке. Оно отпрянуло. Лир вытащил другой нож, погрузил оба в существо и провел ими по твердой плоти.

Давление пропало, и он ощутил, как его несет потоком. Существу не понравилась отбивающаяся добыча, и оно бросило его.

С ножами в руках Лир устремился к поверхности. Голова вырвалась из воды, и в этот раз в пещере было тихо, и это пугало его. Он подплыл к краю и выбрался из реки.

В двадцати футах от него Дульчет согнулся над Клио. Он держал ее за воротник, смотрел пристально на ее обмякшее лицо.

Лир отвел руку и метнул нож. Со щитами Дульчета он лишь отлетел бы, но это отвлекло бы его от Клио. Нож пролетел сквозь тьму и погрузился в поясницу Дульчета.

Дульчет завизжал от боли и шока, выронил Клио. Удивление пронзило Лира. Он повредил одну точку в щите Дульчета, но остальное должно быть в силе. Как…

Он посмотрел на неподвижную Клио на земле. Она порвала плетение Дульчета, пока Лир был под водой?

Дульчет выхватил нож из спины и развернулся. Лир метнул второй кинжал. Дульчет щелкнул пальцами с простыми чарами, сбил его в воздухе, но Лир уже бросился на него. Без морока, в полной силе деймона, он пронесся и ударил кулаком по лицу Дульчета.

Дульчет отшатнулся, его тело замерцало, и он сбросил морок. Его волосы побледнели, заблестели в тусклом свете, но лицо стало хуже. Неровные шрамы тянулись на левой стороне, искажая его лицо. Его улыбка пугала, как обычно.

Лир взмахнул рукой, и Дульчет поймал ее. Они миг смотрели друг на друга черными глазами.

А потом напали. Магия вырвалась из них, чары и щиты летали быстро, как и их удары. С ужасной жестокостью они били друг друга, слишком близко для плетений или камней. Лир отталкивал брата от Клио, та все еще не шевелилась. Дульчет рычал, впивался пятками в пол.

Лир взмахнул кулаком в магии. Дульчет вскинул руку, закрывая ее щитом, и Лир попал по барьеру со вспышкой. Он ударил Дульчета в живот. Брат отшатнулся, и Лир прижал ладонь с магией к его коже.

Его ладонь попала по солнечному сплетению Дульчета — щита между ним и грудью брата не было. Дульчет упал на пол. Лир растерялся на миг, не понимая, почему Дульчет не закрылся щитом.

Дульчет улыбнулся на земле, схватился за цепочки на шее, и Лир понял свою ошибку.

Он бросился, но поздно. Дульчет успевал использовать камешек, активировал щит на коже вместо того, что уничтожила Клио. Лир застыл, потянулся к цепочкам, но Дульчет уже нападал, вспыхнул другой камешек.

Невидимая сила врезалась в Лира. Он пролетел по воздуху, упал на пол и прокатился по земле.

— Хороший бой, Лир, — крикнул Дульчет. — Но теперь… как хочешь умереть?

Лир покачал головой, пытаясь сосредоточиться, не зная, целы ли его кости. Двигаясь с трудом, он поднялся на колени. Его брат стоял вдали. Как далеко отбросили его чары?

Дульчет перебирал заклятия на цепочке.

— Я щедрый, раз получил тебя и девчонку, так что дам тебе выбрать, как встретить смерть.

Лук лежал в паре футов от него, удивительно целый. В трех ярдах за ним лежала без сознания Клио. Лир оглянулся на лей-линию, отмеривая расстояние. Он протянул руку и сжал рук. Каждое движение было сквозь боль, он поднялся на ноги.

— О, — улыбнулся Дульчет. — Ты все еще хочешь поиграть?

Лир потянулся за плечо. Все стрелы удерживали в колчане чары. Его пальцы задели оперение.

— Серьезно, Лир. Ты уже знаешь, что одна стрела не пробьет мои щиты. И в этот раз я не дам тебе выстрелить в меня, — он сорвал камешек с цепочки. — Думаю, этот. Я послушаю твои крики дольше с этим.

Лир вытащил стрелу с черными перьями и вложил в лук, придерживая древко между ладонью и кожаным хватом. Дульчет поднял руку над головой, камешек вспыхнул. Магия окружила его, стала клинками красноватого золота.

— Ты меня не победишь, Лир, — смеялся Дульчет, плетение пылало ярче. — Ты слишком мягок, робок. У тебя нет разрушительных чар, и это тебя погубит.

Еще смеясь, он провел пальцами по кровоточащей спине, окрашивая кожу в красный. Он прижал окровавленную ладонь к камешку, и клинки магии стали зловеще алыми.

— Ты даже не сплетешь кровавую магию! — завопил он.

Лир поднял лук, натянул тетиву дальше, чем было необходимо, тянул, пока стрела не порезала его ладонь. Он наполнил стрелу магией, расслабил руку, вернул лук в правильное положение и прицелился.

Наконечник, блестя от его крови, засиял красным.

Радость Дульчета дрогнула, он смотрел на стрелу, понимая, как ошибался в последнем утверждении.

Лир расслабил пальцы, и стрела улетела. Она пронеслась между ними, летела к Дульчету. Вспыхнул алый свет, стрела добралась до него, пробила и улетела дальше по пещеру.

Дульчет стоял еще миг, раскрыв рот, подняв руки, словно не ощущая дыру в груди на месте сердца, легких и ребер.

Лир развернулся, уже бежал, а его стрела попала по дальней стене пещеры.

Взрыв отразился эхом, пол затрясся. Красные клинки силы полетели в стороны, пронзая камень, как масло. Лир упал, первая волна от взрыва ударила по нему, но он вскочил. Это еще не конец.

Он схватил колчан, забросил Клио на плечо и побежал к лей-линии.

Воющий взрыв преследовал его до линии. Куски камня падали в реку и на землю вокруг него. Он ускорился, линия была так близко!

Заряд попал по его спине, толкнул вперед. Зеленый свет заполнил все перед глазами, тепло линии окутало его. Камень скрежетал над его головой, пещера рушилась.

Окружив Клио щитом, он бросился в кричащую бездну между мирами.

Боль привела Лира в чувство. Он застонал и открыл глаза, щурясь. Воздух был другим.

Как Земля.

Мягкий свет сиял под хмурым небом. Сосны пытались выжить на каменистой почве, папоротники покрывали полянку. За ним текла энергия лей-линии, шептала в его голове.

Земля. Он попал на Землю.

Приподнявшись на локтях, он посмотрел на Клио, наполовину под ним, где он упал, выйдя из линии.

Они попали на Землю. Вместе. Он бы не сбежал один.

Он судорожно вдохнул, сел и притянул голову и плечи Клио на свои колени. Закрыв глаза, он легонько коснулся исцеляющей магией, проверяя раны. Он выдохнул с облегчением. Порез на руке, потеря крови и много ушибов, но в остальном она была в порядке. Она выживет.

Он убедился, что кровотечение на ее руке остановилось. Позже, когда он наберется сил, он исцелит рану как можно лучше, но пока лучше было не трогать ее. Почти вся магия, которую он забрал из камней, пропала после боя с Дульчетом, кровавой магии стрелы и прохода через лей-линию. Камни были пустыми, и его сила будет медленно возвращаться.