Алиса Чернышова - Пара для дракона, или игра в летнюю ночь

Ирейн понимающе улыбнулась — кажется, Мика, несмотря на её откровенную не-женственность, нравилась ей.

— Я не особенно хороша в готовке, но холодные мясные закуски в моём исполнении просто роскошны, — скромно улыбнулась Ми. Раока, которая прекрасно понимала, о какого рода "холодных мясных закусках" говорит боевая драконица, изо всех сил постаралась не заржать. Все же, чувство юмора было отличительной чертой этой семейки.

Ледяная, поймав её взгляд, чуть улыбнулась: фейри было крайне тяжело к этому привыкнуть, но они были родственницами и у них, вроде как, должны были быть какие-то взаимоотношения.

Наверное.

Этому в Цветении тоже не учили. Совсем.

— О, мой семейный рецепт — красный чай, — сказала Шу, — Говорят, сама госпожа Кумихо пила такой.

— Серьёзно? — оживилась Ирейн, — Научить сможешь?

Шу слегка смутилась:

— Простите, княгиня, но традиции не позволяют…

— Да что там, я понимаю, — хмыкнула Ирейн, — Я тоже некоторые рецепты только Вете передам, когда вырастет. Так что, девочки, озвучиваем дальше!

— Я хорошо готовлю сладкие салаты, — призналась Мия, — И цветочные тоже.

— Ну да, — хмыкнула Мика, — Логично же. Не даром говорят, что только те, в ком течёт кровь фейри, могут приготовить эту травяную ерунду так, что пальчики оближешь.

"Если правильно приготовить, то и обглодаешь, причём до костяшек. Голодные цветочки, они такие" — припомнила Раока, но вслух говорить благоразумно не стала.

— Что насчет тебя, кнопка? — уточнила Элена у Фиа-ты. Девочка, в женском кругу сидевшая без своих привычных покровов, заправила за ухо прядь белоснежных волос.

— Ну, меня готовили к семейной жизни, потому я умею готовить много блюд, но гордиться мне, думаю, стоит чуйю-ат.

— Это то самое традиционное блюдо из нескольких видов мяса о семидесяти пяти специях? — вопросила Ирейн с фанатичным блеском в глазах.

— Да, — скромно улыбнулась девочка, — У нас невеста обязана уметь это готовить, если она хочет выйти замуж за достойного человека. Если хотите, могу научить… ну, скорее всего могу. Я, по правде, ещё не пробовала готовить чуйю-ат после того, как перестала видеть.

Повисла чуть неловкая пауза.

— Разумеется, вы сможете его приготовить, — Ми с её инстинктом дипломата тут же ринулась в бой, почуяв неладное, — Несколько лет обучения, и ваш дар поможет видеть даже больше, чем остальные, не сомневайтесь и не печальтесь, юная госпожа.

— Спасибо, — улыбнулась Фиа-та, — Вы очень добры.

— Ладно, — сказала Ирейн и в упор посмотрела на Раоку, — А вот что насчет тебя?

Фейри в глубине души взвешивала варианты. Она могла соврать что-то красивое, но… в конечном итоге, может, её будут приглашать реже.

— Ну, я хорошо готовлю яды, — с улыбкой сообщила она собравшимся.

Снова повисла тишина. Княгиня всматривалась в неё своими поразительно светлыми, серовато-голубыми глазами, что заслуженно считались несомненным признаком человеческой красоты — такие бывали лишь у людей, чьи предки пришли из иномирья, сбежав от ледяных рек. Больше ни у кого таких глаз не могло быть, и фейри не могла не признать — красиво. Взгляд, правда, был препарирующий, острый, и Раоке казалось, что в душе пара Тира Бирюзового принимает решение на её счет.

Мика между тем одобрительно хмыкнула и подняла свой кубок в пародии на тост.

— Наш человек!

Шу, что весьма предсказуемо, тоже улыбнулась уголками губ.

— О, это отличный навык, почтенная госпожа, — выдала Фиа-та, — Меня тоже учили искусству ядов, но я не была в этом достаточно хороша никогда — увы. Между тем, одну из моих сестёр признали истинной мастерицей ядов, и сам брат нашего Владыки взял её к себе младшей женой. То была большая честь для нашей семьи.

Раока призадумалась, вспоминая политическую раскладку Ирребского царства. Отделённые от остального континента пустыней Хо, эти ребята практически никогда не участвовали в геополитических разборках, предпочитая с остальными народами просто торговать всяческими диковинками. По слухам, корабли тамошних купцов доплывали даже до так называемых Ледяных Земель, что вызывало невольное уважение. Между тем, исходя из отчетов немногочисленных прижившихся там агентов, нравы при ирребском дворе царили такие, что даже фейри могли бы при желании тихонько посидеть в сторонке. Сестрицу Фиа-ты Раока тоже вспомнила, благо на неё было приказано обратить особое внимание: по непроверенным, но достаточно достоверным данным, именно она стояла за печальной кончиной старшей супруги Советника Буа-ту и последующей казнью смотрителя Рашу.

Раока сделала себе мысленную пометку — следить за Фиа-той внимательнее.

— Что же, — хмыкнула между тем Ирейн, — Вот у меня с добрачным образованием было не очень — а, между прочим, искусство ядов мне помогло бы куда лучше, чем вышивка и прочая ерунда. Думаю, проще впечатлить злобную свекровь ядом, чем рукоделием. Что скажешь?

Она снова в упор посмотрела на Раоку.

— Э… Ну, если мы говорим о вашей бывшей свекрови, той, что едва не убила вас, то яды определённо были бы куда уместней, — ответила фейри осторожно.

— О, — сказала Элена, — Признаю, феечка, ты — милашка.

— Вас едва не убила свекровь? — в голосе Мии прозвучало искреннее удивление, — За что?

Ирейн улыбнулась:

— Я расскажу эту историю позже, милая. Но кстати, об этом: а что с ней случилось, ты не в курсе, Раока?

— О, — сказала фейри, мило улыбнувшись, — С ней произошёл несчастный случай. Вы не хотите знать, какой.

— Я хочу, — тут же сообщила Элена, оскалив острые зубищи. Вот кто бы сомневался, на самом-то деле…

— Как ни странно, я тоже, — улыбнулась Ирейн, — Но, думаю, имеет смысл поболтать об этом не за столом: несчастные случаи — штука грустная. У меня много учителей, но ни одного знатока ядов; ты же не откажешься иногда помогать мне, верно?

Фейри посмотрела на бывшую трактирщицу. Да ладно?

— Это честь для нашего дома, княгиня, — вклинилась Ми, — Разумеется, Раока с радостью согласится.

— Она вроде бы и сама способна ответить, — бросила человечка, — Так что, Раока? Ты согласна?

— Да, моя княгиня, — послушно склонила голову фейри, — Думаю, мне не сравниться с вашим учителем интриг, но я внесу свою лепту.

— Ну, с Осом никто не сравнится, он такой, — улыбнулась княгиня солнечно, — Спасибо за согласие. Мы неправильно начали, но наши пары — близкие друзья. Думаю, имеет смысл поискать точки схождения.

— Должна признать, — сказала Ми, догнав Раоку, — Твоя тактика оказалась действенней моей.

— Правда? — уточнила фейри осторожно. На самом деле, она не пыталась понравиться княгине — скорее, даже наоборот.

— Определённо, — Ми походя светски улыбнулась проходящему мимо придворному, — Необычное качество для человека, но княгиня определённо предпочитает честность велеречивости. В любом случае, семья будет рада, что ты принята в ближайшее окружение — я поспешу сообщить им.