Александра Лисина - Один шаг до заката

Она перевела дух. Затем почувствовала короткий рывок невероятно сильных рук и суматошно ухватилась за твердое, вцепилась, как в родное. Несколько секунд в невесомости, легкий хлопок, бешеный свист ветра в ушах, и ее буквально вынесло наружу, под восхитительно высокий купол темного неба с яркими жемчужинами звезд. Сзади почти сразу проступила огромная крылатая тень, чужие руки на талии сомкнулись крепче, а знакомый мягкий голос укоризненно произнес:

– Я же просил тебя быть осторожнее!

Ева внезапно почувствовала, что летит, и судорожно обхватила первое, что попалось под руки – его мощную шею. Вздрогнула всем телом от ужасающе прекрасного зрелища быстро удаляющейся земли, расцвеченной огоньками фар и фонарями суетившихся внизу Охотников, с трудом погасила волну накатившей паники и измученно прикрыла глаза. Боже, только не это! За что мне такие испытания на прочность? Мало мне было подземелий, так ещё и летать приходится! Из огня да в полымя! Какой кошмар! Пора увольняться к такой-то матери. Завтра же! Потому что подземку я еще как-то стерплю, а это…

Если бы Край в свое время только пронюхал, не видать бы ей «выпускного», как своих ушей! Это было единственное позорное пятно на ее безупречной репутации, до которого не смог докопаться даже его извращенный и пытливый ум.

– Ты что, боишься? – удивился реис, без особого труда удерживая на широких крыльях их общий вес и безошибочно распознав ее главную проблему.

– Я не люблю высоты, – раздельно процедила Колючка, стараясь дышать ровно: земля проносилась далеко внизу с устрашающей быстротой. – Просто. Не люблю. Высоты!

Сверху все равно раздался ехидный смешок, и она зло покосилась, не разжимая, впрочем, сведенных судорогой пальцев. Вот ведь сволочь! Нет, чтобы деликатно промолчать! А как глазищами своими сверкает, и в них огромными буквами написано все, что он думает по поводу неприлично перетрусившей Охотницы.

Ева негромко зарычала, поймав этот снисходительный взгляд.

– Эй! Ты, случаем, кусаться больше не собираешься? – не на шутку обеспокоился вдруг реис и постарался убрать незащищенную шею подальше от ее лица. – Это, знаешь ли, малоприятная штука!

Колючка вздрогнула.

– Так это я тебя…? Ох, прости! – она залилась густой краской, запоздало разглядев на его крепкой коже, совсем рядом с мерно пульсирующей жилкой, две плохо заживших точки, едва-едва покрывшиеся свежим эпителием. Наверняка, ему было больно…

– Ну, и кто из нас двоих вампир? – язвительно поинтересовались сверху, когда она смущенно отвернулась.

– Я думала, на вас быстро заживает, – совсем виновато ответила Οхотница и пальцами тихонько коснулась тонкой пленки на ранках. Глубокие, болезненные, наверняка потом долго кровили…

Ρеис заметно вздрогнул и тихо ответил:

– Не всегда. Ритуальные раны зарастают плохо, а некоторые – вообще никогда.

– Извини. Спасибо, что помог.

– Не за что. Слушай, ты меня что, правда… уже не боишься? Совсем?

– Не-а, надоело. И потом, хотел бы ты цапнуть, давно бы управился. А раз нет… – Колючка независимо пожала плечами. – Чего я себе нервы зря трепать буду?

Реис бросил заинтересованный взгляд. Надо же, как быстро. Не ожидал…

– Гм, значит, самое время мне показать свою кровожадную натуру. Жертва расслабилась, потеряла бдительность, пора и отобедать! – он вдруг красноречиво обнажил великолепные клыки и сладострастно потянулся к ее шее.

– Приятного аппетита, – злорадно пожелала Колючка.

Реис поперхнулся и от изумления даже покачнулся в воздухе, едва не сверзившись вниз вместе со своей драгоценной ношей. А она от резкого движения вдруг зашипела бешеной кошкой и больно вцепилась в плечи.

– Дурак! Упадем же!

Необычный летун поспешно выровнялся и сконфуженно покосился на рассерженную не на шутку девушку. Покачал головой: странные существа эти женщины. То готовы визг поднимать из-за всяких пустяков, то по шее норовят надавать за невинную в сущности шутку. Вот и Ева, уже вполне освоившись в качестве бережно переносимого груза, довольно уверенно дернулась и деловито примерилась двинуть кулаком по чужой макушке.

Реис виртуозно извернулся, перехватил ее одной рукой прямо в полете и небрежно забросил на плечо, нагло помешав грандиозным поучительно-рукоприкладным планам. Колючка громко ахнула от такого святотатства (лететь на высоте в сотню метров над землей, да еще вперед задницей – просто несказанное удовольствие!) и отчаянно завертела головой, пытаясь найти выход из этого унизительного положения.

– А ну, пусти! Пусти, говорю, вампир! Я тебе… – она вдруг осеклась, едва не столкнувшись лбом с мерно взмахивающим кожистым полотнищем. – Вурдалак!

– М-м-м… пo вашей мифологии мы скорее ближе к оборотням, чем к вампирам. Так что здесь ты не права, а сравнивать нас с вурдалаками и вовсе несолидно. Ты Даля читала? Так вот, у него написано, что вурдалаки – это популяция…

Она глухо зарычала от невозмутимого голоса, нагло рассуждающего об особенностях и дремучих заблуждениях человеческого фольклора. Да ещё так профессионально, словно преподавал историю на филологическом факультете местного универа!

– Так вот, мы этими свойствами не обладаем. Потому твои обвинения совершенно беспочвенны и лишены всякого основания. Более того…

Совершенно неожиданно Ева заинтересовалась широкой спиной, из которой прямо между лопатками начинали расти мощные крылья, и самым бессовестным образом пропустила заумную тираду мимо ушей. Ух ты! Α в учебнике по анатомии такого не писали! Она заинтересованно покосилась и осторожно потянулась рукой, позабыв даже про свой вечный страх перед огромной высотой (кстати, а на радаре их сейчас видно?). Напряглась всем телом в жадной попытке дотянуться до любопытного феномена и коснулась тонкой, покрытой короткой шерсткой перемычки между лопатками, которая словно нитью связывала оба крыла.

Гм. Какая странная физиология у реисов… она никогда ни о чем подобном не слышала, даже у летучих мышей, с которыми они наверняка близкие родственники! Вроде похож на человека (ну, большей частью), даже губы и подбородок абсолютно нормальные! Только вот когти, крылья, да кожа непонятного цвета… клыки еще… и что значит: «ближе к оборотням»? Как это понимать?

Перемычка оказалась удивительно мягкой, нежной, легко ранимой и очень теплой на ощупь. Совсем не похожей на толстую броню нагрудных пластин. Ева чуть не хихикнула, когда серые волоски легонько пощекотали ее пальцы, и с изумлением отметила, что этого от этого касания по его коже пробежала волнительная дрожь. Затем дрогнули и крылья, и мощные спинные мышцы. По всему телу будто пробежала короткая судорога, а бурно разглагольствующий реис внезапно осекся.