Фора Клевер - Лисы-Вороны

— Я не знаю. Не бойся, мы справимся. Старайся не смотреть на них, иначе… — он не успел договорить, как Лана начала хрипеть и задыхаться, словно ее кто-то душил. В глазах стремительно темнело, а нехватка воздуха становилась все более ощутимой. Пока еще могла сохранять сознание, Лана крепко сжимала клинки, которые, казалось, уже вросли ей в руки. — Держись! — услышала она крик ворона и почувствовала, как тот резко спикировал вниз, прерывая ее зрительный контакт с древними.

Шумно вздохнув, Лана глотнула живительного воздуха, которого так не хватало. Невидимые тиски отпустили горло, освободив ее от жуткой боли. В этот раз она стала умнее и уткнулась лицом в шею Артема, чтобы древние больше не могли на нее воздействовать. Краем глаза лиса посматривала на мелькающие мимо деревья. Артем ловко маневрировал между ними, пытаясь оторваться, но Лана не могла удержаться и мельком поглядывала на преследователей, задерживая на них взгляд не более секунды. Те не отставали, наоборот, приближались, что пугало все больше.

— Артем, они приближаются. Нам не оторваться, — с отчаяньем в голосе констатировала девушка, но Артем явно сдаваться не собирался.

— Слушай меня внимательно, — строгим тоном заговорил он. — Впереди озеро, я поднимусь над ним как можно выше, а затем выпущу тебя. Твоя задача — метнуть клинок в одного из них, желательно в голову…

— Я не смогу, я…

— Ты сможешь, Лана. Должна. Они отвлекутся на меня, на твоей стороне эффект неожиданности. Мы с тобой уже столько всего прошли, разве ты позволишь каким-то древним нам помешать? — безапелляционным тоном заявил ворон и быстро, но при этом невыносимо нежно коснулся губами основания шеи девушки.

— Ты прав. Мы вместе и все сможем, — решительно заявила Лана.

— Я постараюсь поймать тебя до падения в воду, но будь готова к тому, что не успею. Я не знаю, на что они способны. Готова?

— Да.

Артем вылетел к озеру и резко взмыл вверх. Лана бросила мимолетный взгляд ему за спину и увидела, что два смазанных пятна продолжают следовать за ними. На этот раз ей было уже не так страшно. Артем прав. Она столько всего пережила, что не позволит отнять у нее жизнь так просто. Будет бороться до последнего вздоха и больше никогда не будет жертвой. Хватит. Тем более, что рядом Артем. Ворон, которого она должна бояться и ненавидеть, стал для нее единственным близким и родным человеком. Плевать на его прошлое, на то, что убивал рыжих лис, главное, что сейчас он рядом, защищает ее и оберегает от всех бед так, как никто и никогда.

— На счет «три», Лана, — предупредил ворон. — Один… Два… Три! — выпустив ее из объятий, Артем рванул вверх, а лиса начала падать вниз. Она увидела две тени, что бросились за ее вороном. Одна мысль о том, что его не станет, придала злости и уверенности в своих силах. Никто не заберет его у нее, даже какие-то древние. Лана занесла руку, прицелилась и, вложив всю свою силу, метнула клинок в одну из теней. Как в замедленной съемке, она наблюдала за тем, как тот крутится в воздухе, нагоняя свою цель, и молилась о том, чтобы не промахнуться. Всего несколько секунд и зачарованное лезвие резко вошло прямо в голову одного из древних. Его очертания тут же приобрели ясность, и тот безжизненным камнем полетел вниз. Но радость Ланы была не долгой. Как раз в тот момент, когда Артем практически долетел до нее, чтобы поймать, его буквально сбил второй древний. Все происходило так быстро, что девушка никак не могла сориентироваться, что делать. Водная гладь озера неумолимо приближалась, и лиса поняла, что ее ворон не успеет. И только уже когда погрузилась в воду, она вспомнила, что на ее шее висит сумка с вещами, а в руке второй клинок…

Тяжелая ноша тянула вниз, а Лана так растерялась, что даже не успела вдохнуть побольше воздуха перед падением. Легкие жгло огнем от невозможности дышать. Лиса судорожно пыталась стянуть с себя дурацкую сумку, но руки не слушались. Клинок она уже давно выпустила, но ее попытки были безрезультатны, а внутри все захватывало отчаянием. А где-то там, наверху, Артем борется с древним. Он может проиграть.

«Нет! Ты не сдашься!» — кричало сознание, заставляя Лану продолжать бороться. Она закрыла глаза на несколько секунд и расслабилась, а затем медленно, с холодным спокойствием, подцепила пальцами ремешок и осторожно стянула его со своей шеи. Почувствовав долгожданное облегчение, она из последних сил плыла к поверхности, понимая, что без воздуха продержится совсем недолго. Она уже чувствовала, как лапы смерти постепенно смыкаются на ее горле, но упрямо двигалась к спасению, понимая, что без ее помощи Артем не справится. Только он сейчас был ее якорем, который не давал смириться и отдаться в руки судьбы. Еще немного, еще чуть-чуть…

Вынырнув на поверхность, Лана громко и жадно вдохнула, после чего из последних сил поплыла к берегу. Благо до него было недалеко. Как только девушка оказалась на земле, она посмотрела в небо и увидела лишь одно смазанное пятно, катающееся по нему из стороны в сторону. Лиса не могла даже разобрать, где ее ворон, а где древний. Она судорожно пыталась придумать, как может помочь, но от страха все мысли вылетели из головы, образовав там какой-то вакуум. Хуже всего было то, что невозможно понять, кто выигрывает. Мысль о смерти Артема становилась ее самым страшным кошмаром, который может произойти. В этот момент Лана окончательно поняла, насколько важен для нее этот мужчина. Она хочет быть с ним, навсегда.

«Ведьма ты или нет?!» — подстегнул ее внутренний голос, что послужило для нее спусковым крючком. Лиса вспомнила заклинание, которое служило для нее развлечением в детстве, а сейчас могло спасти жизнь ее мужчины. В ее груди клокотала ярость, а все существо захватывало желанием отомстить тому, кто посмел угрожать ее ворону.

— Festo! Festo! An ti morok! — вскинув руки к озеру, читала она заклинание. Гладкая поверхность забурлила, закипела, оглашая пространство грозным шипением. Вода начала собираться в мощную струю, которая покорно выполняла все, что прикажет рыжая ведьма. Она поднималась все выше и выше, пугая своей мощью и силой, а затем с огромной скоростью устремилась к небу, ведомая волей Ланы.

В тот момент, когда вода настигла соперников, Артем резко отлетел от древнего, чтобы его не зацепило, а его противник оказался сбитым мощной струей воды и оказался дезориентированным в пространстве. Он не упал, но черты его стали более четкими, говоря о потере концентрации. Артем что-то прокричал, но Лана не слышала с такого расстояния, да и вода, что резко хлынула вниз, шумно шипела, высказывая недовольство, что ее потревожили, образуя практически цунами, которое с угрожающей скоростью двигалось на лису. Испугавшись, та со всей мочи рванула в обратную от воды сторону и чудом успела не оказаться смытой огромной волной, а когда повернулась, увидела, как древний безжизненной куклой падает вниз с клинком ворона в груди.