Оксана Головина - Тени прошлого

— Нет, — она решительно мотнула головой.

— Этот человек — Деверукс Рэйван. Мой дед. Именно этому родственничку я обязан всеми нелепейшими сплетнями в Камеладере, — пояснил некромант, — говоря сейчас с тобой об этом, я выказываю доверие, Ванда. Запомни это.

— Я не собираюсь сообщать об этом кому бы то ни было, — нахмурилась она в ответ.

— Вот и умница, — поощрил он, продолжая, — а теперь запомни хорошенько это лицо. Чтобы больше никогда не сметь путать нас. Чтобы в случае встречи с ним, бежать без оглядки. А также, что сегодня конкретно необходимо, ты должна запомнить украшение на его бороде. Смотри внимательно. Художник точно передал его, и ни в коем случае нельзя спутать его с другим похожим украшением. Я должен быть уверен.

— Но почему мне необходимо запоминать его? — поинтересовалась Ванда.

— Делай, что велено, каэли, — нарочито мрачно приказал Рэйван, — или хочешь схлопотать первое предупреждение? Достаточно трёх, чтобы твоё нахождение в стенах Арда стало под вопросом. Любое последующее грубое нарушение устава влечёт за собой исключение.

— Я прекрасно осведомлена об этом, — проворчала Ванда, сверля упрямым взглядом картину, — можешь быть спокоен. Я не забуду это украшение до конца дней своих!

Оказываясь после очередного переноса у широко распахнутых кованых ворот, Кристиан продолжил удерживать Ванду за руку повыше локтя. Он дожидался, пока Вир подведёт запряжённый двумя лошадьми экипаж ближе к ним. Девушка безрезультатно попыталась освободить руку, глядя на то, как широкоплечий темноволосый мужчина соскочил с подножки экипажа, теперь приветствуя их.

— Мой господин, моя госпожа, — в почтении склонил голову Вир.

— Тебе не стоит обращаться ко мне «госпожа», — кивая в ответ, запротестовала Ванда.

Она немедленно была увлечена Рэйваном к раскрытой дверце экипажа.

— Как ещё он должен обращаться к своей хозяйке? — только и проворчал некромант, веля девушке садиться на удобное сиденье в салоне.

— Я не его хозяйка!.. — собралась возмутиться она.

Но дверца захлопнулась перед её возмущённым лицом, заставляя бессильно сжимать кулаки. Сам Рэйван остался на дороге, поворачиваясь к помощнику и что-то негромко с ним обсуждая. Ванда сложила руки на груди. Каков наглец! Приказал своим людям обращаться с нею, как с хозяйкой? Она не давала согласия! Это нечестно! Прерывая её жаркие мысли, Кристиан присоединился к ней в экипаже, и тот тронулся с места, направляясь к мосту, в Валмир.

— Как ты мог сказать своим людям, что я…

— Как только прибудем к южной части города, экипаж придётся оставить, — перебивая её, твёрдо начал говорить Кристиан.

Они и так потратили слишком много времени зазря.

— Позже, в случае успешного завершения дела, я позволю тебе пофантазировать по поводу выбора обращения к хозяйке Харланда.

— Что? — ахнула Ванда.

— Слушай же, — велел Рэйван, — суть твоего сегодняшнего задания состоит в том, чтоб попасть в дом каэли Эйлиш Мюрн.

— Кто это? — смирилась Ванда, понимая, что сейчас её возражения никто не услышит.

Она терпеливо дождётся удобного момента и выскажет всё, что думает по поводу самонадеянности Рэйвана!

— Её семья из успешных торговцев, — пояснил Кристиан, — здесь, в городе, у каэли Мюрн расположен один из домов. Так уж вышло, что она в последнее время напрочь отказывается принимать гостей. Поэтому я не могу ждать благоприятного момента либо тратить время на уговоры.

— Но зачем тебе попадать в её дом? Что не так с этой дамой? Она что-то задолжала тебе? Или ты задумал…

— Не стоит давать волю своему воображению, спичка! — нахмурил светлые брови Рэйден, — меня не интересует эта женщина. Но, по последним, добытым моими людьми данным, она может проводить тайные встречи с человеком, которого я разыскиваю. Никто не видел любовника Мюрн в лицо. Но слуги распускают слухи, будто он щедр на подарки, одним из которых стало украшение, уж слишком походящее на то, что ты сегодня могла лицезреть в галерее Арда.

— Ты хочешь сказать, что твой дед и эта дама?.. — Ванда осеклась, глядя на Кристиана большими глазами.

Он только шумно вздохнул.

— Именно это я и собираюсь узнать с твоей помощью, — медленно пояснил он, — мои люди уже всё подготовили. Всё, что от тебя потребуется, это прогуляться по улице перед окнами дома Мюрн, очаровывая прохожих. Ты ведь можешь быть мила и очаровательна, Ванда?

— Сомневаешься во мне? — она поджала губы.

— Тебе лучше постараться, чтобы этих сомнений не осталось, — в салоне потянуло могильным холодом, окутывая Ванду призрачным туманом.

Она снова почувствовала, как от возмущения нагрелись ладони, и на них золотом затлели рунные знаки.

— А тебе лучше позаботиться о том, чтоб я не подпалила и этот экипаж, и эту часть Валмира!

— Разве я могу отказать, когда меня умоляют о заботе?

Прежде чем Ванда поняла свою ошибку, он уже притянул её одним рывком, вновь касаясь губ поцелуем. Проклятый повелитель нежити! Опять использовал на ней свою силу?! Смерти её захотел?.. Девушка упёрлась ладонями в его грудь, желая оттолкнуть, но происходило нечто странное. Поцелуй отличался от того, что «случился» в спаленном ею кабинете.

Губы Кристиана были прохладными, касаясь легко, несмотря на то, что рукой продолжал сминать её платье, грозя оторвать рукав. Так силился сдержать себя, оставаясь с нею нежен? Боги, да о чём она думала, позволяя целовать себя? Ведь клялась совсем недавно, что не бывать этому! Но почему же так волнующе? Лицо вспыхнуло, а ладони напротив остывали, будто все силы были брошены на то, чтоб удержаться на некой неизвестной и неведомой ей грани.

Рэйван прервал поцелуй, чувствуя, как в висках стучало. Он заставил себя отвести взгляд от её лица, осторожно разжимая ладонь и выпуская край рукава, так безжалостно смятого им.

— Ещё будут пожелания, каэли? — глухо произнёс он, — или ты готова сыграть свою роль?

— Ты… — голос не слушался Ванду, и она отвернулась к небольшому окну экипажа, не имея сейчас сил смотреть на своего спутника, — не смей больше…

— Когда будешь находиться на улице, — меняя тему разговора и позволяя девушке успокоиться, Кристиан перешёл к подробностям их нехитрого плана, — тебе нужно оставаться в той части, где находится дом Мюрн. Нам удалось выяснить, что эта женщина довольно жалостлива и нетерпима к несправедливости. Это делает честь хозяйке дома, и даёт нам неплохой шанс воспользоваться данным фактом.

— Но как? — неловко спросила Ванда, продолжая глядеть в окно, лишь бы не встречаться взглядом с Рэйваном.

— Она любит проводить время за разглядыванием прохожих. Мы разыграем небольшое представление, чтобы развеять скуку достопочтенной каэли. Всё зависит от того, насколько хорошо ты справишься с это ролью, Ванда. Мои люди позаботятся о том, чтоб поблизости не оказалось стражей. Нам вовсе не нужно их вмешательство. Вир переоденется и изобразит одного из заезжих йерийцев, они славятся своим отвратным нравом. Его роль — сыграть мерзавца, который пронесётся на своей лошади по улице и заденет невинную юную каэли, бросая несчастную жертву на дороге.