Ольга Валентеева - Тьма наступает [litres]

В эту минуту я дико завидовал Элиону и клялся себе, что стану прилежным учеником. Даже если для этого придется всю армию обрядить в розочки и перья.

На Энтареаля сыпались огненные шары, один за другим. Он уклонялся с неизменной улыбкой. Даже успевал отвесить поклон ликующим зрителям.

– Проклятый эльф-ф-ф, – прошипел демон. А, так это у них межрасовое – шипеть! Он выхватил клинок, очень напоминавший мой – по лезвию вился огонь. Еще одно орудие тьмы. Только гораздо массивнее. Элион тут же отступил – всего на мгновение, и я впервые увидел его истинное оружие. Ледяной меч. Тонкий и изящный, переливающийся всеми цветами радуги. Как раз ему под стать. Когда мечи скрестились, я затаил дыхание. Над полем стоял звон – клинки пели завораживающую песнь битвы. И вдруг она оборвалась. Демон удивленно смотрел на рукоятку меча в своей руке. А потом вдруг осел на землю, запрокинул голову – и рухнул.

Раздались крики – радости и отчаяния. Элион такой же танцующей походкой вернулся к нам и отвесил поклон Эвару. А мне хотелось извиниться. Хотя бы за то, что не воспринимал всерьез, когда нужно было не тратить времени и учиться мастерству артефакторики.

– Один бой – еще не победа! – выкрикнул Игнирд. – Ждем вашего бойца!

– Я пойду, – тихо шепнул нам Кай и двинулся к отцу. Стоит отдать должное Игнирду – он даже не удивился. Наоборот, усмехнулся собственным мыслям. А я замер. Потому что узнал воина, который вышел навстречу Каю. Точнее, воительницу. Принцессу демонов Агнессу.

Хороша была демонесса! Недаром ее предлагали мне в жены. Надеялись таким образом решить политические разногласия. Что ж, судя по реакции Кая на мое превращение в темного властелина, тогда мне удалось напугать делегацию демонов до икоты. А что? Я старался. Пара трупов особо неугодных министров – и демоны задумались, а стоило ли приезжать. Но политика политикой, а демонесса демонессой. Высокая, пышногрудая, темноволосая. Кожа белая, как молоко. А в глазах – лава бездны. Увы, при темном дворе таких хватало, и Агнесса не сгодилась даже в любовницы. Зато вон в воины сгодилась.

Я понимал, что Каю будет нелегко, и только стиснул кулаки, медленно пробираясь поближе к полю боя, оставив в стороне Эвара и войско. Выбрал поваленный ствол дерева и сел, наблюдая, как Кай кланяется сестре. Агнесса усмехнулась, демонстрируя острые клычки, и ответила на поклон. Гибкие легкие доспехи обтекали ее тело, словно вторая кожа. Хорошо, что Кай ей брат, а то бы засматривался.

– Бой обещает быть интересным. – Я вздрогнул и повернулся. Теряю бдительность! На другой край поваленного ствола примостился молодой демон. Постарше Кая лет на тридцать-сорок, в очках с желтоватыми стеклами. На вид – ученый, не боец.

– С кем имею честь? – спросил осторожно.

– Ренарен, наследный принц демонов, – отрекомендовался новый знакомый. То-то они с Каем похожи!

– Никеас, принц королевского дома Тервина. – Демон взглянул на меня так, что вдруг подумалось – он знает, видит сквозь напущенный морок. Но Ренарен промолчал, лишь кивнул – мол, рад знакомству.

Тем временем Кай и Агнесса замерли друг напротив друга, дожидаясь сигнала. И снова где-то запела струна, обозначая начало боя. Демонесса атаковала первой. Точным, выверенным движением выпустила в брата черный шар, пронизанный молниями. Кай поднял щит – такой же черный. Демоны недовольно гудели. Им не нравилось, что их принц выступал на чужой стороне. Вот только Кай не торопился нападать. Он осторожничал и прикрывался от ударов демонессы. Щит трещал, заклятия летели, время шло, мой сосед по бревну откровенно зевал.

– Так они никогда не закончат, – сказал мне. – А я никогда не дождусь своей очереди.

– Значит, мне придется сразиться с вами? – уточнил я. Неужели Игнирд решил пожертвовать старшим сыном?

– Да, – беззаботно кивнул тот. – Отец, конечно, против, но я его и не спрашивал. Кроме меня, вас никто не победит, ваше темнейшество.

Я вздрогнул. Узнал? Но как?

– Я умею видеть скрытое, – ответил демон на мой невысказанный вопрос. – Не беспокойтесь, никто не знает, кроме меня. И я не собираюсь раскрывать ваше инкогнито. Увы, мой отец снова пытается ввязать народ в войну. Я, конечно, против, но и проигрывать вам не стану, ваше темнейшество. Вот и все, что хотел сказать. А теперь обратимся к бою – может, нам и не придется встретиться в битве.

Кай наконец-то перешел в атаку. Но, зная Кайена, я мог с уверенностью сказать – он продолжал сдерживаться. Его тело окутывал плотный кокон тьмы с огненными сполохами. Сестричка же горела истинным пламенем. Ее кожа потемнела, глаза запылали алым. Агнесса вошла во вкус. Она атаковала куда решительнее. Миг – и из рукава девушки вылетели тонкие кинжалы. Это была не магия, поэтому они ловко вспороли защиту Кая. Три Кай отбил, четвертый вошел в бок. Я почувствовал, как всколыхнулся внутри свет, желая помочь, облегчить боль, но приказал ему молчать. Не сейчас!

Кай осторожно вытащил кинжал и припечатал рану заклинанием, словно какой-то пустяк. Потом ему выскажу все, что думаю о его методах защиты. И наконец-то атаковал Агнессу всерьез! Огненные сполохи, переливающиеся лавой, полетели в девушку. Демонесса уклонилась и прикоснулась руками к земле. Под ногами у Кая разверзлась бездна. Агнесса ударила – с еще большей силой, метя в едва закрывшуюся рану. Нет! Я рванул вперед, но демон-очкарик перехватил меня:

– Не вмешивайтесь, ваше темнейшество. Это дело семейное.

Кай пошатнулся, стараясь удержать равновесие. Удары сыпались на него один за другим, а он едва задел сестру огненным смерчем. Тяжело атаковать, когда под ногами остается все меньше твердой земли и все больше лавы. Он вытанцовывал на мелких островках земли. Агнесса звонко рассмеялась и ударила – в последний раз. Достаточно, чтобы сбить с ног. Лава тут же превратилась в путы, припечатывая Кая к земле.

– Предатель, – сплюнула в его сторону. – Неохота руки марать.

И пошла прочь. Мы с очкариком переглянулись, понимая, что это значит.

– Постараюсь вас не убить, – хитро усмехнулся тот.

– Взаимно, но не обещаю. – Я поднялся с бревна и бросился навстречу Каю. Тот выглядел слишком расстроенным. К нему тут же кинулся лекарь, исцеляя рану, нанесенную кинжалом. К счастью, демоны почти не получают ожогов.

– Я не справился. – Кайен избегал смотреть нам в глаза.

– Ничего, – сказал я. – Обещаю, победа будет за мной.

– Будь осторожен, Ник. – Кай морщился от боли. – Отец выставит своего самого сильного воина. И что-то мне подсказывает, что это будет мой старший брат Ренарен. Его сила сокрушительна, когда он разойдется. Смотри под ноги – Рен обожает ловушки. И осторожнее с глазами. Не смотри на него.

– Хорошо, понял, – кивнул Каю и мысленно приказал Шуну спрятаться, выходя на границу поля. Мой противник уже замер напротив – на этот раз без очков. Прозвучал сигнал. Мы поклонились друг другу. Тьма, не подведи!