Лана Ежова - Тёмная грань любви [СИ]

Она ведь узнала меня, несмотря на перемены во внешности? Ее показное дружелюбие вызвало настороженность. Она с Флорианом, не вернулась в империю, когда начались испытания, значит, рассчитывает стать королевой Латории. И я соперница, даже если нахожусь рядом с ее соотечественником.

— Я рад, что Леди Одиннадцатая отказалась от инкогнито, — признался Йохенссельский. — И на этом, леди и лорды, все. Первый этап королевских испытаний завершен, когда состоится второй, узнаете вечером после бала.

Аристократы не спешили вставать из-за стола. Только виконт Чейстер вскочил и каким-то непонятным образом опять перевернул стул.

— Простите, я нечаянно!

Телохранитель даже не шевельнулся, и не думая помогать своему подопечному выкрутиться из неловкой ситуации. А ведь мог, хотя бы не позволить стулу упасть. Все правильно, его наняли не в качестве няньки.

Мой взгляд, обводя помещения, зацепился за Аннику и Кларка. Друзья стояли возле стены, стараясь не попадаться лишний раз на глаза участникам. Светящаяся искренней радостью Анника быстрыми жестами показала, что одобряет мою тактику и желает удачи.

Сама я, увы, довольной не была: взгляд принца Флориана жег спину.

— Ты молодец, Габриэль, — тихо похвалил Эрик, когда отошли в сторону, подальше от стола. — Χорошо держалась и вопрос выбрала точный.

Я покачала головой: увы, смогла уличить только Росси. А у нее должны быть сообщники и потенциальный — Алессандр. Я выбрала неудачный вопрос, который не смог зацепить барона. Теперь же придется по старинке, как умеют боевые маги, выбивать признания. Хотя…

Я с надеждой посмотрела на кромешника.

— Ты поможешь мне допросить Алессандра? Я хочу прижать его к стенке, и тот, кто видит ложь, мне сейчас не помешает.

Эрик хулигански ухмыльнулся.

— Хочешь узнать, врет он или нет? А заставить говорить правду и ничего кроме правды, не желаешь?

— Ты принудишь его?

— Какое принуждение? — деланно удивился Эрик. — Он сам пожелает поделиться тайнами прошлого.

— Спасибо, Эрик! Я обожаю тебя! — порывисто, на эмоциях, сообщила я.

И поспешила за бароном, убегающим из Топазовой столовой.

Слова, прозвучавшие позади, могли мне и послышаться:

— Я тебя тоже, Габриэль, я тебя тоже…

Как ни старался Алессандр, а уйти от боевой магички, ужасно злой и жаждущей пообщаться, не смог. Я догнала его и, преградив путь, решительно оттеснила в нишу. Вот и прижала к стенке, в прямом смысле слова.

Неожиданная тактика подействовала — Алессандр растерялся, когда понял, что оказался зажат в нише.

— Графиня Сола, я рад вас видеть! Вы ничуть не изменились! Все так же прекрасны, цветете, как нежные первоцветы.

— И прыщей больше нет.

— И прыщей больше нет, — покладисто согласился Алессандр и тут же исправился: — Ваша сиятельство, какие прыщи? У вас их никогда не было!

Ну да, мачеха за этим следила строго: малейшее пятнышко на белоснежной коже — и в особняк приглашали мага-косметолога. А вдруг красота юной леди будет испорчена? Ее же тогда не возьмут замуж! И останется она в родительском доме мозолить глаза. Я конечно, преувеличивала, мачеха, хоть и ругала меня часто, но заботилась, чтобы я росла настоящий леди.

— Алессандр, раз вы рады меня видеть, то не откажете в помощи?

Облегчение мелькнуло на лице барона.

— Дорогая Габриэль, вы же позволите мне называть вас так? Все-таки мы соседи и знакомы давно!

Я попыталась повторить его сладкий тон:

— Разумеется, дорогой лорд Алессандр!

— Дорогая Габриэль, я помогу вам в знак нашей дружбы. — Кривовато улыбнувшись и пригладив волосы, он пошутил: — Не помогу только добыть корону Латории. Разве что…

Он колебался несколько мгновений, а затем решительно произнес:

— Если согласитесь сразу после испытаний заключить брачный союз, то я помогу вам и с короной. Дорогая Габриэль, я говорю дельные вещи: выигрывают те кандидаты, которые заключают союз, шансы на победу вырастает в разы.

Он сошел с ума в погоне за победой?..

Я растерялась от подобной наглости. Я не выказывала ему симпатией пять лет назад, теперь мы и вовсе незнакомцы, вдобавок он жених женщины, признавшейся в убийстве моего отца и мачехи. Похоже, королевские испытания некоторым участникам выворачивают мозги.

— Лорд Алессандр, какой союз? Менее часа назад у вас в невестах была женщина, убившая моих родных. Кстати, вы знали об этом?

Барон поспешно замотал головой.

— Нет! Что вы, поверьте, и я не знал о поступки Россаны! Я также удивлен, огорчен ее действиями! Я тоже ее жертва — пострадала мою репутация!

— Врет. — В нишу шагнул кромешник и зачем-то закрыл меня с собой. — Теперь, неуважаемый лорд-лжец, с вами говорить буду я.

Барон вжался спиной в стену.

— Вы кромешник, я знаю! Я подданный не вашей стороны, вы не имеете права меня допрашивать! Оставьте меня в покое, я хочу уйти!

Алессандр пытался выскользнуть из ниши — не вышло, указательным пальцем Эрик ткнул его в лоб, заставляя вернуться на место.

— Я не разрешал вам уходить. Вы будете находиться здесь до тех пор, пока леди Габриэль не получит ответы на свои вопросы.

— Вы не имеете права! — в голосе барона проскочили истеричные нотки.

Эрик не обратил на это внимание, продолжив буравить нашего допрашиваемого вымораживающим душу взглядом.

— У него амулет против ментального сканирования, — отстранено произнес кромешник.

На лице Алессандра промелькнули облегчение и радость.

— Обыскать его и снять этот артефакт? — с готовностью предложила я.

Кромешник недовольно поморщился:

— Нет, я пройду сквозь амулет.

— Я стану королем и объявлю войну Давелии! — багровея и покрываясь капельками пота, просипел Алессандр.

— Объявите войну Давелии? — повторил угрозу Эрик холодно. — Тогда вы точно не пройдете королевские испытания. Стране не нужен очередной кровавый самодур.

— Я протестую! Я против, чтобы меня допрашивали! Я не виноват, Γабриэль!

Мне даже стало его жаль… на одно мгновение. Мои родные умерли, он же стоит жив-здоров и даже не пострадает от ментального взлома — я верила в опытность кромешника.

— Что здесь происходит? — прогремело за нашими спинами. — Лорд Вебранд, что вы делаете с участниĸом королевских испытаний?

— Спасите… Лорд Йохенссельсĸий, спасите меня, умоляю!

Эрик шагнул в сторону — и, воспользовавшись моментом, барон высĸочил из ниши. Он даже за вмешательство не поблагодарил неĸроманта — так быстро сверĸали его пятĸи.

— Вы помешали допросить возможного преступника, — спокойно заметил Эрик.

— Он потенциальный ĸороль Латории. Вы не имеете права его допрашивать, и тем более объявлять преступниĸом.

— Это право есть только у вас? — с иронией поинтересовался Эриĸ.