Наталья Кириллова - Поймать волка

— Не уверен, что это хорошая идея, — перебил Кейтен.

— Почему?

— Я не аристократ, Дани, и не светский лев. Не думаю, что я удачно впишусь в высшее общество.

— Я тоже не аристократка. И всё внимание достанется Лансу с Люси. Уверяю, на самом деле на нас никто и смотреть не станет, — кроме, разве что, Ланса, но очередной приступ братской ревности и чрезмерной опеки мы наверняка переживём.

Да и пора бы братцу начать чаще думать о невесте и реже совать нос в мои дела.

— Хорошо, пойдём, — внезапно и подозрительно быстро согласился оборотень.

— Да? — а я-то уже приготовилась к долгим уговорам!

— Да. Если для тебя это важно, то я приду.

— Точно? Ты уверен?

— Уверен, — Кейтен встал. — Если ты не торопишься, то можешь подождать немного в панорамной, я постараюсь освободиться поскорее.

— Что ты, я совершенно никуда не тороплюсь!

Оборотень проводил меня на второй этаж, в ту самую комнату, где мы ужинали вчера, ещё раз пообещал не задерживаться и ушёл. Не успела я с комфортом устроиться на низком диванчике на полукруглом балконе с видом на зал и сцену, как дверь распахнулась и в помещение впорхнула светловолосая девушка с подносом в руках. Сгрузила поднос на столик и выглянула на балкон.

— Привет, я Динайя, фея, — представилась девушка. — Босс попросил составить тебе компанию до его прихода, и ещё я закуски принесла, — фея указала на поднос, занятый вазочками с фруктами и конфетами, тарелкой с маленькими бутербродами, графином с явно алкогольным содержимым и двумя бокалами. — А ты Адаани, да? Рада наконец-то познакомиться лично.

— Взаимно. И спасибо за заботу, но Кейтену не стоило так беспокоиться, в компании нет острой нужды, и мне бы не хотелось отрывать работников от своих дел, — возразила я.

К тому же бледно-розовый корсет, короткая пышная юбочка, больше привлекающая внимание, чем что-либо скрывающая, и блестящий бант в уложенных в причёску волосах недвусмысленно говорили, что Динайя одна из танцовщиц и ей, вполне возможно, скоро пора на сцену.

— Ничего страшного, меня это совсем не затруднит, — фея придвинула столик вплотную к балконному проёму, открыла графин и разлила тёмно-красный напиток по бокалам. — И когда ещё представится возможность поболтать с девушкой босса? — Динайя протянула мне один бокал.

Я взяла, пригубила содержимое — красное сладкое вино, сразу видно, что принесли специально для меня.

— Не думала, что явление девушки Кейтена — этакая невидаль в «Лепестке», — заметила я в попытке прощупать почву.

— Ты первая, — фея вино тоже лишь пригубила, сразу отставила бокал и потянулась за конфетами. Взяла всю вазочку и села на край дивана. — И Киаран, поди, от досады уже весь хвост себе обгрызла. Она-то наивно полагала, что всё давно решено и обжалованию не подлежит.

— Что именно решено?

— Да всё. Но нет, такими вещами не шутят, это я тебе как фея говорю. И это ведь действительно не приворот какой, чтобы захотел — наложил, захотел — снял.

Приворот? Он-то тут при чём?

На сцену как раз вышла Киаран, одна и в длинном чёрном платье. Заиграло пианино, и мой комплекс неполноценности против воли прибавил в размере.

Волчица умела петь.

Голос у Киаран оказался сильный, глубокий и в сочетании с надрывной музыкой и грустной песней об одиночестве пробирал до самого сердца. Из зала не доносилось ни одного лишнего звука, посетители смотрели только на певицу, слушали её с внимательными, задумчивыми выражениями лиц, позабыв, кажется, и про собеседников, и про напитки, и вообще обо всём отвлечённом. И едва волчица умолкла, а музыка замерла на последнем аккорде, как зал наполнили бурные аплодисменты. Киаран, украдкой смахнув непрошеные слёзы, ослепительно улыбнулась, поклонилась, приблизилась к краю сцены и приняла букет, торжественно преподнесённый каким-то поклонником. Я же сделала глоток вина. И ещё парочку, просто на всякий случай.

— Кейтен не упоминал, что Киаран поёт, — пробормотала я.

— Она волчица, у них у многих хорошие голоса, — равнодушно пожала плечами Динайя. — Босс разрешает ей и петь тоже, но не слишком часто, потому что люди к нам ходят не для оценки её вокального мастерства на проникновенных песнях с глубоким смыслом. То есть я вовсе не против хорошего вокала и песен со смыслом, но всему своё время и место, верно?

— А она не… не его пара? — уточнила я. Кейтен сказал, что нет, но он уже промолчал о своей настоящей должности в «Лепестке», и кто знает, о чём ещё?

— Не пара, не бойся. У них там какая-то история, связанная с их родителями, однако подробностей я не знаю. Они оба не распространяются об этом, но когда она заявилась сюда два года назад, на заре изменения класса «Лепестка», Кейтен взял её без раздумий и просмотров. Как танцовщица она хороша, да, однако ведёт себя так, будто между ними всё уже решено и обговорено, — фея презрительно усмехнулась и отправила в рот шоколадную конфету. Прожевала и добавила: — Почти как у нашей принцессы и её приморского жениха.

Своевременное напоминание.

— У Люси… то есть принцессы Люсинды договорной брак, основанный, прежде всего, на политических интересах, выгоде и необходимости, — осторожно повторила я выдержку из монолога короля Теодора на тему, почему младший сын должен жениться, и жениться именно на наследнице Лазурного. Его величество, правда, не совсем так выразился, но общий смысл тот же.

— У Киаран с Кейтеном не то чтобы договорной брак, а скорее… — Динайя задумалась на минуту, попутно расправляясь с очередной конфетой. — Она считает, что Кейтен должен стать её парой, понимаешь? Не в высоком смысле этого определения, не потому, что они друг друга любят или хотя бы она его, а просто должен, и всё тут, точка, никаких возражений она и слышать не желает. Из-за той тёмной истории с родителями.

Я залпом допила остатки вина.

Должен жениться? Кейтен?!

Ланс принц, Люсинда единственная наследница престола — им в любом случае придётся сочетаться браком на благо родных стран, тут уж ничего не попишешь. Как и я, царевна по рождению, вряд ли смогла бы отказаться от необходимости стать морской сестрой младшего принца, даже если бы была в более сознательном возрасте на момент проведения связывающего ритуала.

Но оборотень-одиночка, обязанный жениться на дочери альфы?! И ладно бы ему самому это прямо позарез нужно было, однако в том-то и дело, что не похож Кейтен на человека, тьфу, то есть на волка, добивающегося высокого положения посредством женитьбы на выгодной невесте. И мне он ни о чём таком не говорил.

Только пренебрежительно отзывался о выборе пары в стаях. И о традициях упоминал. Все упоминали.

Всё-таки дура ты, Дани.

Собиралась ведь узнать у зеркала о традициях оборотней, да так благополучно и позабыла, окунувшись с головой в вихрь свиданий. С ароматическим помутнением тоже не всё ясно, присутствовал там какой-то неведомый мне элемент, однако кто бы ещё подсказал, что он из себя представляет…