Karol Demon - Черный Король

Анна вымученно сжала ключ. Все понятно. Мир расплывался перед глазами, когда девочка повернулась спиной к женщине, которая больше не пугала. Совсем. Какое значение имеют ее очки, перчатки, иглы и клизмы перед Черным Королем?..

Врезной замок в подвальной двери на удивление легко повернулся — ключ действительно подходил. Девочка обреченно вошла во тьму и даже захлопнула за собой дверь, привалившись к ней. Она уже поняла, что легче не видеть. Легче подчиняться и не видеть.

От порога ее потянули за ноги — ненавязчиво, но так, чтобы девочка сошла в темноту побыстрее и тут же оказался в сетях, которые скрутили ее и утянули в пустоту, где нет ни одного звука.

— Будешь спать со мной, — голос был очень мягким на этот раз. — До утра.

Дрожащая Анна судорожно вздохнула. Вновь спеленатая щупальцами, распространяющими гнилостный запах, она не понимала, что нужно чудовищу. Единственное, чего девочка страстно желала — чтобы кошмар прекратился, но тот оборачивался все новыми и новыми гранями. Спать. Что значит — спать?

Она никогда и никого не видел в своей постели, разве что нянюшку, но и та спала рядом, не претендуя на господскую кровать.

Стягиваемая все больше странной паутиной, Учинни с непониманием ждала дальнейшего.

— Теперь до утра ты будешь всегда со мной, — сказал голос, до конца спеленав девчонку и устраивая ее голову удобнее. По губам скользнуло мерзкое прикосновение, словно испрашивая разрешение пробраться внутрь. Анна не могла сопротивляться происходившему, ведь ее тело было лишено движения, так что и этой ночью несчастную ждал кошмар, только в этот раз нечто склонилось к ней само и поцеловало.

Девочка невольно дернулась в путах и сжала губы. Слезы градом катились по ее лицу. Анна знала, что они не помогут, но поделать ничего не могла — тихий плач не прекращался.

— Ты еще слаще, чем я думал, — дыхание было почти ледяным, путы же согревали и не отпускали от себя. — Почему же ты плачешь? Тебе не нравится быть со мной? Ты хочешь мне что-то отдать?

Безумная надежда сверкнула молнией, и всхлипывающий девочка пробормотала:

— Что угодно! Что угодно!

— У тебя пока ничего нет, кроме тебя самой, — второй поцелуй был настойчивее первого. Липкий чуть сладковатый вкус остался на коже. — Я возьму твоих родителей взамен на твое спокойствие на десять лет.

«Маму и папу?» — Анна машинально облизнула губы, и ее чуть не стошнило, настолько мерзким показался вкус. Даже не вкус, а понимание сказанного только что Черным Королем.

— Нет, пожалуйста, не нужно! — Учинни зарыдала еще сильнее. — Нет, не забирай!

Мысль о том, что ее родители попадут к чудовищу, и оно будет с ними делать то же самое, была невыносима.

— Значит, ты будешь моей. И не будешь больше рыдать и сопротивляться моему присутствию, — приказало существо. — Скажи, чтобы директор отдал тебе комнату на верхнем этаже, там мы будем встречаться чаще. Или тебя устроит подвал?

Анна активно захлюпала носом, пытаясь успокоиться, но все равно продолжала давиться слезами, которые все никак не могли закончиться.

— Как я могу сказать директору? Меня просто выпорют за это, — пробормотала в конце концов девочка. И действительно: директора Колаяни, очень сурового, жесткого, властного, боялись даже учителя, не то что ученики. Один стук привезенной мужчиной откуда-то с Востока палки красного дерева, такой же прямой и несгибаемой как он сам, вызывал ужас и желание сделаться как можно более незаметным. Тем более что наказывал директор за любые провинности, почитая телесные наказания наилучшим методом воспитания вверенных ему несносных отроков.

— Не откажет. Ты боишься боли? — щупальца сжали тело еще сильнее, доставляя неимоверное страдание. — Если тебя накажу я, то будет куда хуже. Ты скажешь, что хочешь жить без Леоно, одна. Иначе я выброшу эту девчонку из окна, чтобы она мне не мешала.

Щупальце обвилось вокруг ноги Анны и погладило ее. Нить натянулась и поволокла Учинни выше, к самому потолку, потому что в подвал заглянул сторож, который оставлял здесь метла.

Прижатая к холодному камню девочка хотела закричать, бессмысленно, на инстинктах, но щупальце вовремя заткнуло ее рот, и теперь Анна с ужасом ждала, что будет дальше. Она ведь не хотела ни кричать, ни звать никого, правда не хотела! Возглас сам вырвался изо рта!

А сторож, который уже собирался выйти, заглянул внутрь.

— Кто здесь? — спросил грозно. — А ну выходите… — мужчина постоял еще недолго, потом выругался на противных хулиганов, что вечно шалят, и закрыл дверь, обещая вернуться со светом.

Темная тварь тут же отпустила Учинни, поставив на пол.

— Завтра ты должна спать в своей новой комнате.

Девочка согласно всхлипнула и зайцем бросилась прочь. Она мчалась, не разбирая дороги, и чудом не врезалась ни в одну стену, а ведь подобное могло закончиться очередным походом к сестре Аманде!

Забравшись под одеяло, Анна всю ночь продрожала, с ужасом представляя грядущий разговор с директором, и нервный и больной сон сморил ее только под утро. Недовольно бурчащая Леоно с большим трудом растолкала подружку и заявила, что больше так делать не будет! Пусть Анна сама отдувается за опоздания! А Учинни слабо кивала в ответ, думая, что если она не сможет сейчас поговорить с директором, Леоно не станет. Вредной, едкой зазнайки, с которой она жила вот уже два года и к которой успела привязаться, несмотря на ее противный характер. Но понимание ничуть не помогало, так что, подходя к кабинету директора во время перерыва на обед, Анна чувствовала только как дрожат ноги и вспотели ладони. Постояв чуть-чуть перед логовом льва, хотя ко льву девочка вошла бы сейчас охотнее, Учинни превозмогла себя и постучала — робко и неуверенно.

Колаяни открыл дверь и сначала посмотрел в коридор, а потом опустил на Учинни взгляд, в котором читалось не то изумление неожиданному визиту, не то негодование, что его отвлекли от важных дел. То, что отец этой богатой нахалки входил в родительский совет, не значило, что для Анны будут поблажки в учебе. И наказывали, и поощряли ученицу школы святого Франциска с остальными наравне, разве до розог дошло всего пару раз, да и то потому, что девчонка ни разу не попалась на какой-нибудь крупной шалости. Но Колаяни не верил, что дети бывают без проказ, так что свел густые черные брови и спросил:

— Что вам угодно, сеньора Учинни? Почему вы не на обеде? — мужчина и не думал пока впускать ученицу в кабинет, слишком уж у подростков любопытный нос.

— Сеньор директор, — начала осипшим голосом девочка, — я… я прошу выделить мне отдельную комнату. Наверху, — она сглотнула комок в горле и продолжила говорить, сама не понимая, что именно произносит: — Я в последнее время стала часто болеть и мешаю этим Леоно учиться. Мне бы не хотелось, чтобы она пострадала от этого. Я… Я вас очень прошу, сеньор директор.