Юлия Шкутова - Кодовое имя «Морозко» [СИ]

— Да-да, конечно же! — испуганно заговорила горничная. — Простите, ларра Алаиса. Мне, конечно же, жаль ее, но когда часто сталкиваешься с таким, очень быстро привыкаешь.

— Часто? — обернувшись, девушка недоуменно посмотрела на Талису.

— Я выросла недалеко от границы, — смущенно улыбнувшись, ответила та. — Моя деревня находилась недалеко от имперского форта. А границы империи никогда не были спокойным местом.

— А как ты здесь оказалась?

— Мои родители умерли три года назад от снежной лихорадки, а тетя, мамина младшая сестра, забрала меня к себе.

— А что такое снежная лихорадка? — Алисе не доводилось еще слышать о такой болезни, хоть ларра Мириан уже многое рассказала ей.

«Многое, да видимо не все».

— Ей болеют только зимой, — начала объяснять Талиса. — У человека, подхватившего ее, резко понижается температура тела. Он буквально леденеет. Если не помочь таким заболевшим в течении суток, они умирают. Моих родителей не успели спасти.

— Мне жаль, — легонько сжав ее ладонь, тихо проговорила Алиса.

— Спасибо вам, но я уже не так сильно страдаю из-за этого, — улыбнулась горничная. — И хоть никогда не забуду их и буду грустить, жизнь ведь продолжается!

«Продолжается… — эхом пронеслась мысль. — А вот я не могу смириться, ведь мои родители живы!»

— И все же, как ты устроилась к ларру Максимилиану? — спросила Алиса, старательно отгоняя от себя грустные мысли.

Не время и не место сейчас было для них!

— Так моя тетя работает здесь экономкой, — хихикнула девушка.

— О-о-о… — только и смогла выдавить из себя Алиса, сразу вспомнив строгую женщину.

— Она на самом деле очень добрая, — поспешила заступиться за нее Талиса. — Просто должность у нее такая, ответственная очень!

— А почему ты никуда не пошла учиться? — не став ничего говорить по поводу экономки, продолжила расспрашивать Алиса.

— Да какой же из меня ученый? — фыркнула горничная, принявшись повязывать платок, старательно пряча золотые локоны. — Писать, читать и считать умею, вот и хватит с меня. Я больше мечтаю о муже и детках. А еще о своем собственном доме! Вот бы где радость была!

И тут Алиса с ней была не согласна. Нет, она бы тоже хотела завести свою семью, но в роли простой домохозяйки себя никак не представляла. Да и считала, что рано ей еще, девятнадцатый год только идет. Но и спорить по этому поводу с горничной не стала, здраво рассудив, что у каждого человека свои желания и предпочтения. А вот отказать себе в удовольствии представить, какие у нее будут дети, не смогла.

«Обязательно мальчик и девочка, — принялась представлять Алиса. — Шустрые и беззаботные… С черными волосами… У девочки они обязательно будут виться! А глаза ярко-голубые, как у папы… А… — поняв, чей образ она примеривает на придуманных детей, она быстро зажмурилась. — Ой, кошмар какой! Придет же такая блажь в голову…»

И словно в ответ на ее мысли, дверь в гостиную открылась, пропуская ледяного мага.

— Алаиса, как ты себя чувствуешь? — сразу же поинтересовался Макс, как только заметил девушку.

— Спасибо, хорошо, — спокойно ответила она, и лишь яркий румянец на щеках немного выбивал ее из образа.

— Тогда я хочу тебя кое с кем познакомить, — отступив от двери, в которую тут же шмыгнула горничная, сказал Максимилиан.

— Ой!..

Заметив, что Талиса застыла в коридоре, Алиса с любопытством уставилась на дверной проем. А когда горничная присела перед кем-то в глубоком реверансе, еле удержалась, чтобы самой не пойти посмотреть на этого таинственного гостя.

И через несколько мгновений ее любопытство было удовлетворено.

В комнату вошел высокий, широкоплечий мужчина. В его темных волосах, словно струйки огня, алели красные пряди, а черные глубоко посаженные глаза были похожи на глубокие омуты, в которых так легко утонуть.

Несколько секунд пристального разглядывания, и Алиса, медленно встав, идет к нему на встречу, не в силах отвести взгляд. Жадно осматривая незнакомца, замершего посреди комнаты и немного настороженно следящего за ее действиями, девушка остановилась практически вплотную рядом с ним.

Протянув руки, Алиса осторожно провела пальцами по его лицу, шее, плечам, медленно спустившись к груди.

— Алаиса? — раздался напряженный голос Макса, но она совершенно не обратила на него внимания.

— Эм… Ларра Алаиса, что вы делаете? — спросил незнакомец глубоким грудным голосом.

— Так плохо… — пробормотала она в ответ, продолжая лихорадочно осматривать мужчину. — Очень-очень плохо… И тоскливо. Это разъедает душу. Как помочь, не понимаю?.. Где так сильно болит?

— Макс, она, кажется, пробила…

— Понял уже! — сказал ледяной маг, обнимая Алису.

— Мне лучше уйти. Я подожду у тебя в кабинете.

— Нет… Нет, надо помочь! — возмутилась Алиса, пытаясь вырваться из крепких объятий.

Резко крутанув ее, Максимилиан приказал:

— Смотри на меня!

Подняв взгляд на мага, готовая высказать все, что думает о нем, Алиса, как и прежде, замерла, зачарованная ледяными всполохами. И уже ничего не имело значение, только эти глаза, притягивающие и завораживающие ее.

— Ты пришла в себя?

Тряхнув головой, отгоняя ледяное наваждение, Алиса непонимающе осмотрелась по сторонам.

— Что это было?

— Мало того, что твой щит слетел, так ты еще и чужой пробить умудрилась, — ласково погладив ее по щеке, объяснил Макс. — Ставь на место!

— Простите, как неудобно получилось, — прикрыв глаза и уже привычно восстанавливая рисунок щита, извинилась Алиса. — А кто это был? Мне стоит попросить прощение и у него.

— Император Кириан, собственной персоной, — усмехнулся Максимилиан, наблюдая за тем, как стремительно девушка по цвету сравнялась с помидором. — Хорошая встреча вышла. Запоминающаяся!

«Какой кошмар! Это же надо так, облапала императора!»

— А… Что теперь делать? — глядя на мужчину широко открытыми глазами, спросила Алиса.

— Ну, если ты уже восстановила щит и не собираешься его больше ронять, пойдем, познакомлю вас, — предложил Макс, кивком головы указав на выход.

— А может как-нибудь потом? — стремительно отступив от него, внесла предложение Алиса.

— Тебе все равно придется с ним встретиться во дворце на балу, — скрестив руки на груди, напомнил Максимилиан. — Ты хочешь именно там, при всем честном народе, краснеть, вспоминая, как ощупывала императора? Боюсь, все сделают не совсем верные выводы. Оно тебе надо?

— Нет, — буркнула девушка, недовольная тем, что маг прав в своих выводах. Она действительно краснела бы и не смела поднять на императора взгляд. В общем, выглядела бы как полная дура!

— Тогда нам нужно поспешить. Не стоит заставлять Кириана ждать.

Почувствовав, как у нее начинают трястись от волнения руки, Алиса скомкала легкую ткань платья. Посмотрев на дверной проем так, словно там ее поджидали ужасные твари, девушка сделала осторожный шаг вперед.