Марьянна Кей - Чаровница

— Думаю, что все будет в порядке. Лаэви — умная лошадь. Они точно где-то недалеко, — я вышла следом из нашего укрытия.

— Темногрив тоже сообразителен. Надеюсь, что мы скоро их найдем, и отправится в замок. Мне не нравится то, что вчера произошло.

— Мне тоже, — задумчиво проговорила я. Вся эта ситуация слишком странная.

Внезапный громкий рык над головой заставил меня пригнуть голову и с замиранием сердца устремить глаза в небо. Точно такое же рычание было недавно. Неужели это опять тот, кто успроил взрывы?

А там, вверху, наравне с белыми пушистыми облаками летали огромные звери с длинными хвостами. Их чешуя ярко переливалась в лучах солнца разными оттенками от золотого до красного, от зеленого до темно-синего. Невероятный полет, который заставлял сердце замирать в восхищении.

— Драконы… — выдохнул Кадаган. — А если здесь драконы, значит и армия Элании рядом. — Обернувшись ко мне, мужчина схватил за плечи и, близко приблизив лицо, радостно сказал: — Теперь мы точно победим!

Как же это хорошо, что на нашей стороне такие могучие существа. Даже там, высоко над нами, они пугали своей мощью и величием. Но все же не надо списывать со счетов то, что и армия врага очень велика. Хотя, во мне проснулось любопытство и очень захотелось увидеть эланийское войско. Там же еще наверняка будет жених Илерисы — Раанан Сиятельный.

Я лишь вздохнула облегченно, отвечая на объяния мужчины. А Леусетиус уже тянул меня за край плаща, следовать за ним. Мы переглянулись с Кадаганом и пошли.

Мы шли уже около получаса, но ни армии, ни тем более своих лошадей не нашли. На мои вопросы о драконах Кадаган ответил мало, потому, что в Фиртрике этих животных очень давно уже не видели. Когда же мы вышли на край леса, то перед нашими глазами предстало захватывающее зрелище. По всей равнине, перед замком, протянулось огромное войско, которое остановилось на отдых. Тут и там ветер развивал красные флаги и штандарты с изображением золотого восходящего солнца. Густой рой людей внизу возбужденно гудел, в преддверии скорой битвы. Драконы приземлялись, с их спин спрыгивали люди и быстрым шагом торопились в сторону большого красно-желтого шатра.

Я остановилась, чтобы насладиться этим зрелищем. Войско Фиртрики было велико, но эланийская армия поистине огромна. С такой поддержкой мы точно победим в битве и закончим эту скоропалительную войну. В этот момент из шатра вышел мужчина. Он сразу же почему-то привлек мое внимание. Высокий, стройный, он даже на таком расстояние создавал ощущение власти и силы. Мужчина подошел к склонившемуся перед ним слуге, что-то сказал, а потом, пройдя вперед, погладил черную морду Темногрива. Моя Лаэви пощипывала травку недалеко. Значит, все хорошо, раз она так спокойна.

— А вот и наши лошади, — развеселился Кадаган и принялся спускаться с холма. — Эматрион, пойдем!

Но я не спешила идти за ним. Что-то меня настораживало. Интуиция подсказывала, что лучше постоять в стороне, хотя любопытство подталкивало идти. Погладив по голове стоявшего рядом имрита, спросила:

— Тут подождем? Зверь кивнул, а затем отвернулся, разглядывая равнину. Я так же повернула голову вперед, ожидая какое же приветствие ждет Кадагана и понадобиться ли ему моя магическая поддержка. Хотя, в принципе он на своей территории, но все-таки перестраховаться следует. Силы очень медленно, но восстанавливались, так что если понадобиться, я смогу его защитить. Но, вроде, явных причин не доверять Раанану Сиятельному у меня не было, но как показывает опыт, надо быть всегда настороже, тем более, после такого покушения, какое произошло вчера.

Император заметил спускающегося Кадагана и пошел к нему на встречу, знаком руки отослав охрану, которая попыталась пойти следом. Когда они встретились, император, остановился на миг, что-то спросил, кивая на окровавленную рубашку, но получив ответ, кивнул и легонько обнял Правителя. Мне стало интересно, о чем они говорят, и я тихо прошептала заклинание подслушивания.

— Друг, ты познакомишь меня с эльфийкой? — донесся до меня встревоженный голос императора.

— Какой еще эльфийкой? — удивился Кадаган.

— Той, которой принадлежит эта прекрасная кремовая лошадь, и стоящей у кромки леса на вершине холма рядом с имритом, — ответил мужчина.

— Это не эльфийка, — засмеялся в ответ Кадаган, повернулся ко мне и помахал здоровой рукой, крича: — Эматрион! Спускайся!

Крик чуть не оглушил меня. Ну, вот кто его просил так орать? Я резко потрясла головой, чтобы восстановиться.

Аккуратно идя по пологому склону холма, сняла капюшон, которым прикрыла голову от капающих после дождя с деревьев капель. На мои уговоры, что Правителю он пригодиться гораздо больше, чем мне, мужчина сказал замолчать и не пытаться ему сейчас перечить. Еле сдержалась, чтобы его не проучить, хотя все равно приятно, что так обо мне заботятся.

Заметив мое приближение, сиятельный император внимательнее оглядел меня. Улыбка сползла с его лица и уступила место странному выражению недоумения и, я бы сказала, шока. Раанан обошел Кадагана, все так же не отводя от меня глаз. Под таким пристальным взглядом мне стало неудобно, но раз уже решила спускаться, то спускаться придется до конца.

А между тем, я стала сама рассматривать императора. Он был очень высоким, как минимум на пол головы выше меня. Его длинные волосы заплетены в причудливую косу, которую он сейчас откинул за спину. От левого виска тянулась широкая белоснежная прядь. Что нужно пережить, чтобы так поседеть? Алая рубашка подчеркивала широкие плечи, и под ней угадывались сильные мышцы. Кожаные брюки хорошо сидели на узких бедрах, а ноги были обуты в высокие сапоги, достающие до колена. Да, хорошо сейчас в такой одежде, тем более, после дождя.

Но всю фигуру я оглядела беглым взглядом, наибольший интерес вызвало лицо императора — волевое, с морщинками между густых бровей, с высокими скулами и тонкими, четко очерченными губами. И невероятные изумрудные глаза, которые просто прожигали меня. В них было такое изумление, недоверия и страх, что я неловко остановилась на несколько секунд.

Раанан очень медленно подошел ко мне. Появилось даже такое чувство, что он боится спугнуть. Странное поведение, слишком странное.

Подойдя на расстояние в пять шагов, я церемониально сделала реверанс. Однако, император не остановился, а подошел ко мне в плотную и с каким-то благоговением и облегчением рассматривал мое лицо, а затем провел кончиками пальцев по моей щеке. Я испуганно отшатнулась, а имрит угрожающе зашипел.

— Малдия, неужели это ты? — ошарашенно спросил у меня.

— Извините, что? — удивилась я.

— Раанан, ты знаешь ее? — спросил появившийся рядом Кадаган.