Алина Углицкая - Невеста на замену

Процесс возвращения в реальность прошел гораздо легче. Я просто повторила в зеркальном порядке все действия, открывающие Королевский Холм. И вскоре мы уже стояли посреди Первородного леса, над которым только-только занималась заря.

Нас ожидало несколько асуров в своей драконьей ипостаси. За все время нахождения на Эретусе мне так и не довелось познакомиться с этой расой поближе. Единственным драконом, которого я видела, был Эрионар. А сейчас эти огнедышащие зверюги буквально заполонили поляну, заставив меня невольно поежиться.

Но надо отдать им должное. Увидев нас, двое из них обратились и бросились на подмогу. Расстелили плащ, уложили Айренира. Меня вежливо, но твердо попросили отойти — не мой уровень исправлять последствия божественных вмешательств. Я пару раз хлюпнула носом, попинала камешек и решила не настаивать. Хватит самодеятельности.

У края поляны, в тени густого кустарника, обнаружилась пара львов из нашего отряда. И Кир в человеческой ипостаси.

— Это правда, что сказал Владыка? — начала я без предисловий. — Что Вейрах арестован, а Брейн напал на Владыку в его доме?

Мужчина неловко кивнул.

— Вы же знаете, слово альфы — закон, Прекраснейшая. Мы не могли ни помешать ему, ни удержать.

— А вас он оставил бдеть, на всякий случай? — съязвила я.

Вся эта ситуация начинала сильно раздражать. Я-то думала, сейчас выберемся, откачаем Айренира, потом вернем Эрионару любовь к жизни — и все, можно по домам, семейную жизнь налаживать. А тут только раз — и куча дополнительных проблем.

— Прекраснейшая, — я оглянулась. Передо мной стоял один из асуров с длинными бледно-голубыми волосами, заплетенными в толстую косу. — Владыка Леоверен зовет вас.

Я уже знала, что у асуров, как и у сидов, нет магического резерва, ибо эти существа не используют магию в обычном смысле, а производят. Но у каждого из них коэффициент полезной производительности различается, а вот на сколько — можно узнать по цвету глаз, волос и ногтей. Чем сильнее асур, тем насыщеннее его окраска и наоборот. Так что этот молодой мужчина, пришедший за мной, был по сравнению с Леовереном все равно, что «динамо-машина» по сравнению с атомной электростанцией.

— Твоего мужа придется привязать, чтобы не упал, — заявил Владыка, едва я приблизилась. — Я не собираюсь больше ждать ни минуты. Тебя понесу сам, и возражения не принимаются. Амсель!

Бледно-голубой асур молча подхватил на руки моего беспомощного мужа и взгромоздил его на спину изумрудно-зеленого дракона.

— С ним все в порядке? — произнесла я дрогнувшим голосом.

— Да, я просто погрузил его в сон. Так он быстрее восстановится.

— А что с ним было?

— А что бывает с тьмой, когда в нее проникает луч света? Ты чуть не убила собственного мужа, — он покачал головой, с осуждением глядя на меня, — дроу и светлая энергия несовместимые вещи. Знаешь, что было бы, если б он сел на трон? Темная энергия в его ауре оказалась бы вытолкнута светлой. Светлая магия наполнила бы его резерв и испепелила изнутри. Так что скажи спасибо Нуэд за то, что она вмешалась.

— Значит, они не просто так сказали, что лунный трон не для дроу, — прошептала я, побледнев.

Меня затопило запоздалое раскаяние.

— Ты готова? — Леоверен хорошенько встряхнул меня, возвращая на грешную землю.

Я кивнула.

На моих глазах тело Владыки подернулось легкой рябью, будто отражение в воде, а в следующий момент я уже взирала на огромного дракона цвета индиго. От его головы, вдоль спины, до самого хвоста шли крупные костяные пластины в два ряда, а кончик хвоста украшал тяжелый костяной нарост с шипами. Он опустился на все четыре лапы, приникнув животом к земле, и в моей голове зазвучал недовольный голос Леоверена:

«Залазь быстрее! Потом насмотришься».

Я моргнула, сбрасывая наваждение, и поспешила забраться на спину ящера, где удобно устроилась в выемке между двумя пластинами. Быстренько привязала себя магией — мало ли на какие виражи способен мой несостоявшийся свекр — и, прикрыв глаза, потянулась мысленно к Айрениру. Очень уж меня пугало молчание в эфире: ни чувств, ни эмоций, ни мыслей. Колечко сломалось, что ли?

Драконы развернули кожистые крылья и слаженно поднялись над землей. Всего я насчитала семь особей разных цветов и интенсивности окраса. Летели они четким строем, напоминавшим журавлиный клин. Дракон цвета индиго впереди — кто бы сомневался — а под нами проплывали непроходимые чащи Первородного леса. Когда-нибудь я обязательно вернусь сюда и приведу своих детей… Даггерт прав, эта земля принадлежит моему роду и ему она останется. Мы, сиды, долгоживущие, надеюсь, у меня хватит сил и удачи дожить до того времени, когда это место наполнится жизнью.

«Не за то переживаешь, — проворчал в моей голове Владыка, — лучше б подумала, что темному королю врать будешь. Даггерт не простит, если что-то случиться с его наследником».

Я поджала губы. Значит, со львами и единорогами мысленно общаться я не могу (не считая Айренира), а с асурами это правило не действует?

«Действует, — как-то уж очень мрачно ответил Леоверен на мои размышления. — Но это не касается членов семьи».

«Каких-каких членов? — мысленно возмутилась я. — Что-то не припомню, когда это мы с вами породниться успели?»

«Не ерничай!»

Дракон заложил такой головокружительный вираж, что у меня чуть сердце из груди не выпрыгнуло.

«А колечко твое очень интересное, — усмехнулся он, — я думал, таких уже не осталось».

«Вы его видите! — ахнула я. — Но как?!»

«Я же асур. Мы видим все магические артефакты, вернее те, что слабее нас. Так что твое колечко для меня не секрет. У принца такое же?»

«Зачем спрашиваете, если знаете?»- насупилась я.

«Знаю, — легко согласился он. — Я его немного приглушил. Пусть парень отдохнет, ему сейчас лишние эмоции ни к чему».

«А что насчет членов семьи?»- напомнила я.

«Не сейчас. Позже». — Жестко отрезал Леоверен, и я поняла, что настаивать не стоит.

Полет оказался достаточно коротким. Толи цель оказалась слишком близка, толи драконы торопились, но уже часа через два мы достигли горной гряды — первого аванпоста на пути к владениям асуров. Не так давно я уже была здесь с Эрионаром, когда он забрал меня из деревни веров. Да, не так давно… а сколько всего случилось…

На площадке перед порталом драконы обернулись, тот самый Амсель подхватил безвольное тело Айренира, не давая тому упасть. Я почувствовала, как Владыка сжал мою руку с неожиданной силой. Осуждает? Боится, что я сбегу?

Яркий свет меж пространственной арки вспыхнул прямо перед моим носом. Леоверен подтолкнул меня вперед и, не успела я проморгаться, как уже была втянута в переход.