Мария Боталова - Метка демона

Тианара клялась, что не знала. Подруга не успела сказать ей обо мне, первым делом решила убить, устроить сюрприз. Ирэш не пожалел Тианару, проверил при помощи ментальной магии. Убедился, что не лжет. Она не посылала подругу убивать. Подозреваю, Тианаре досталось все равно. А вот участи напавшей на меня золотоволосой демоницы наверняка не позавидовать. Ирэш не сказал, а я не стала допытываться. Но подсознательная неприязнь к блондинкам начала во мне укрепляться!

Что же касается Ришела, он тогда убежал. Снова переместился, как только спас меня и убедился, что теперь под присмотром Ирэша я точно в безопасности.

Однако не так трудно догадаться, что Ришел появился рядом со мной не по своей воле. Его привела магия. Заставила. Почему? Интересный вопрос. И я вижу только один ответ. Ритуал, который провел Ирэш. Может быть, сам Ирэш совершил ошибку. А может быть, учитывая, что с Ришелом, вроде как, все в порядке, в припадках периодически не бьется, ритуал наверняка был проведен правильно. Возможно, такая связь — вполне обычный и закономерный результат ритуала. Но что теперь чувствует Ришел? Сначала эти молнии между нами. Теперь магия заставляет его меня защищать. Если б не подозрительные молнии… я бы решила, что одного раза достаточно. Но что если эта связь не исчезла? Что если он теперь обязан спасать меня постоянно? Ришелу остается только посочувствовать.

Демон занял ближайшее кресло.

— Значит, переживаешь за меня?

— Вы мне ничего плохого не сделали. А вам такое наказание. В моем лице.

— Я бы не счел это наказанием, — он усмехнулся. — Благодаря тебе я жив. Вполне логично, если теперь я поберегу твою жизнь.

— Вас это не тяготит?

— Пока нет. И, кстати, можешь обращаться ко мне на «ты». Возможно, впереди нас ждет весьма близкое знакомство.

Ухмылка и слова Ришела меня насторожили.

— Что вы имеете в виду?

— О, ты только представь. Поздний вечер. Я принимаю ванну с какой-нибудь горячей лестрес. В этот момент ты ложишься спать, на тебя падает люстра. И я оказываюсь в твоей постели, чтобы прикрыть своим телом от опасного предмета.

Я потрясенно уставилась на Ришела. И вообще как-то стало не по себе.

— Так вот. Предлагаю перейти на «ты» заранее.

Перевела дыхание, пытаясь сильно не нервничать. Ну подумаешь, передо мной сидит принц империи и с небрежной улыбкой заявляет, что в любой момент может оказаться в моей постели. Голым. И мокрым, к тому же, потому что из ванны. Подумаешь, ерунда. Мелочи жизни.

— Если вы… то есть ты предлагаешь, на «ты» мы можем перейти. Но, может, обойдемся без всего остального? — И на всякий случай добавила: — Над моей кроватью люстры нет.

— А давай, кстати, проверим! — внезапно оживился Ришел. Чем окончательно меня напугал.

— Что проверим?

— Насколько чутко на опасность реагирует наша связь.

— И как ты хочешь это проверить?

— Легко. Но ты должна выйти. Хотя нет. Ладно. Я пойду в гостиную, а ты пока сиди здесь, в приемной. Позову, когда можно будет войти.

Пришлось ждать. Минут пятнадцать. Сидеть в приемной и просто ждать, когда Ришел что-то там наворотит в моей гостиной.

— Заходи!

Мне не хотелось. Совсем. Но что делать, если тебя зовет сам принц империи? Пришлось подниматься и против воли идти в соседнюю комнату.

Первое, что я заметила странное, — это был звук. Рефлекс сработал быстрее, чем успела сообразить. Я создала щит над головой, и вода, пролившаяся из установленной прямо надо мной ловушки, забрызгала во все стороны. Потому как попала на щит, чем-то напоминающий зонт. Зонт, способный отразить воду. Что он и сделал. Вокруг моментально образовалась небольшая лужа, зато я осталась сухая.

— Лайла. Вот кто тебя просил? — Ришел одарил меня укоризненным взглядом.

— Рефлекс, — я пожала плечами.

— Ладно. Иди вперед. Ко мне.

Стоял Ришел в дальнем конце комнаты. И что-то мне подсказывало, что от двери до противоположной стены раскинулась целая полоса препятствий. Ну, раз говорит, я и пошла. Аккуратно перешагнула почти прозрачную нить. И вздрогнула, потому как Ришел рявкнул:

— Лайла!

— Что?

— Почему ты перешагнула?

— Ты хотел, чтобы я упала? Я не могла упасть! Упасть довольно-таки сложно, когда видишь ловушку.

— А ты не смотри по сторонам! Ты мне весь эксперимент портишь.

Ну что поделать, если я сразу заметила несколько ловушек. Вон еще парочку вижу. В ту сторону точно не пойду. Мало ли что. Я вздохнула.

— Мне закрыть глаза?

— Да. Будь добра. Положись на меня.

— У меня только один вопрос…

— Слушаю.

— А если связь пропала, и магия больше не потянет тебя на мое спасение? Я тут не убьюсь на полосе препятствий?

— Ерунда. Что с тобой сделается? Я ведь здесь. Даже если магия не позовет тебе на помощь, я успею среагировать.

Если честно, я хотела услышать совсем другой ответ. Ну, что-то вроде: «Не беспокойся, Лайла, здесь нет ничего смертельно опасного».

Я снова вздохнула, закрыла глаза и сделала первый шаг.

Последующие несколько минут были наполнены страданием. Ловушки попадались самые разные, и с закрытыми глазами я их не видела. Попадала в каждую. Так что в итоге я выглядела ужасно. Со слипшимися, всклокоченными волосами и в залитом какой-то дрянью платье. Когда Ришел наконец разрешил открыть глаза, обнаружила на юбке несколько дыр с обугленными краями. Зато я сама, как ни странно, не пострадала. Если не считать внешнего вида. Но это ерунда по сравнению с тем, что не померла в смертельных ловушках. А одна такая была. На самом деле была!

— Итак. Выводы, — говорил Ришел, расхаживая вокруг меня и рассматривая со всех сторон. — Магия, связавшая нас, довольно-таки продуманная. Она не реагирует на глупости вроде выплеснутой тебе в лицо грязной, но неопасной жижы. Зато реагирует на все, что может повредить, не только смертельное. Например, когда заклинание чуть не оторвало тебе руку, я ощутил острое желание тебя защитить. И когда тебе в ногу должен был вонзиться металлический штырь, тоже хотелось защитить. Кстати. Опасность может быть любой: физическим предметом или же магией. Связь реагирует в обоих случаях.

Ришел внезапно остановился передо мной.

— Лайла, ты в порядке?

— Нет. — Меня слегка потряхивало. Да-да, я и металлический штырь заметила, и заклинание, которое едва не оторвало мне руку. И разъедающую все подряд кислоту, которую Ришел в своем отчете как-то забыл упомянуть.

Присмотревшись ко мне, демон нахмурился.

— Знаешь что… Лучше тебе поскорее привести себя в порядок. Пока Ирэш не увидел.

— Боишься, что будет недоволен? — вяло пошутила я.

— Разъяренный дракон — страшная сила. Пожалей Варека. Я слышал, вы с ним неплохо общаетесь. Если Ирэш увидит тебя в таком состоянии, есть вероятность, что ни до другого замка, ни до гор он долететь не успеет.