Франциска Вудворт - Особое условие

Мой помощник Эндарион почти поправился и вернулся к делам. Мы связываемся по кристаллу связи, и он рассказывает, что происходит в конторе. После моего возвращения из Игенборга поползли слухи. Третья жена, гарем, побег — это стало сенсацией. Поток клиентов резко возрос, все хотели видеть меня, но Эндарион отвечал, что я на отдыхе.

Я же не могла больше отсиживаться у Иррилия. Нанянчилась вволю с племянником, который очень напоминал братца в детстве. Мерное течение дней нарушали стычки Талиссы и Рорка. Та ни в какую не принимала моего парня. Но и её сердце дрогнуло, когда этот затейник бросил к ногам Арджаны задранного зайца. Клянусь, в этот момент Талиса от удивления едва с ветки не упала. Раньше все подношения он приносил ахане, а не её хозяйке, но тут решил сменить тактику.

Такое продолжалось каждый день. Мы, уже смеясь с Арджаной, спрашивали у Рорка, а что у нас вечером на ужин. Итогом сего действия стало то, что Талисса сейчас высиживает птенцов, а гордый папаша не отходит от неё и отлучается лишь затем, чтобы добыть ей пищу. Лучшее парное мясо поваров гордая Талисса брать отказывается и ест только то, что приносит Рорк.

В итоге домой я вернулась одна. Стало неудобно и дальше пользоваться гостеприимством молодой семьи. Слухи насчёт меня немного улеглись, появились более свежие новости. Да и что обсуждать, когда ничего больше после моего возвращения не происходило. Я тихо гостила у брата, акиф занимался страной, ничего скандального и интерес угас.

Мама наша, правда, когда узнала правду, закатила такую истерику, что я очень порадовалась, что она далеко. Но по кристаллу связи орала так, что мы с братом едва не оглохли. Припомнила все отказы женихам, мои частые путешествия, язвила, что даже не удивлена тому, что я угодила в гарем. Чего ещё ждать, когда я даже такому приятному мальчику, как Минаэль шанса не дала. А ведь могла бы уже быть обручённой и никакой акиф на меня бы не претендовал. Пустила даже слезу, что я позор семьи и ей теперь не дождаться от меня внуков.

В общем, не спешила я домой возвращаться. Но со временем она успокоилась, и я смогла вернуться. Пришлось пережить поток гостей. Некоторые подруги матери злорадствовали. Это те, чьим прекрасным мальчикам я отказала. Другие просто хотели удовлетворить своё любопытство, и услышать пикантную историю из первых рук.

Постепенно наша жизнь вошла в колею. Первые дни после возвращения домой я пропадала в своей лаборатории, создавая новый аромат. Зейду. Пусть я больше не планировала там бизнес и в сторону Игенборга даже не смотрела, но увидев образцы, доставленные оттуда вместе с моими вещами, не смогла устоять.

Я послала созданные духи акифу во флаконе в виде рубинового сердца с запиской: « Ваше сердце никогда не было полностью моим. Возвращаю вам его — оно принадлежит Игенборгу, и несёт в себе его неповторимый аромат».

Ответа не было. Не то, чтобы я его ждала, но отсутствие хоть какой-то реакции царапало в глубине души. Я даже к созданию новых духов охладела, предпочитая время проводить в саду. Оставалось надеяться, что моя апатия временная, а то впору переквалифицироваться в садовника.

Присела, погладив пурпурные листы фризелии с бледно-зелёной окантовкой. В голову пришла идея сделать такой же изогнутый флакон духов, с остроконечной крышкой. Надо будет сделать эскиз и переслать Эндариону, пусть закажет образцы.

— Риналлия, к тебе пришли, — услышала голос мамы.

Странно, кто ко мне может прийти? Близких друзей нет, а соседи после волны любопытства на всякий случай стали держаться подальше, и урезали свои визиты к нам. Всё же я подпортила себе репутацию этим замужеством. Вроде бы и жена акифа, вроде и не жена… В общем, перестала я быть завидной невестой, даже с моей родословной и хорошим приданным.

Подняв голову, увидела, что она приближается с гостем. Солнце слепило глаза, и я всё никак не могла рассмотреть его. Показалось на миг, что волосы у гостя тёмные, светлые одежды… Сердце кольнуло острой болью. Акиф?!

Как во сне поднялась, прикрывая глаза от солнца и щурясь. Что? Да как он посмел!!!

— Ты?! — произнесла потрясённо. Честное слово, меньше всего ожидала увидеть его.

— Пойду распоряжусь насчёт чая, — пряча улыбку, мама поспешила оставить нас.

— Моё почтение, Риналлия, — мягко произнёс Минаэль, подходя ко мне Бронзовые волосы золотились на солнце, и с чего мне показалось, что они тёмные?!

Он собирался поцеловать мне руку, но я показала, что они в земле и отвела их. Даже будь чистыми, поступила так же. Не хотела, чтобы этот тип хоть пальцем касался меня.

— Зачем ты пришёл?

— Ты так и не простила меня? — с сожалением произнёс он.

— А должна была? — удивилась я.

— Мне казалось, я всё тебе объяснил и ты поймёшь, что у меня не было другого выбора, и я очень сожалею, что всё так вышло.

— Скажи это Эндариону, который до сих пор ещё ходит с тростью!

— Я готов компенсировать ему все расходы на целителя.

— Не утруждайся, я взяла их на себя. Чего ты хочешь? Ведь не просто так пришёл.

— Хотел пригласить на прогулку. Слышал, ты совсем превратилась в затворницу. Надо это прекращать. Какие бы неприятности ни были, жизнь продолжается. Я знаю одно очень интересное место, тебе пон…

— Нет, — перебила его. — Если это всё…

Да, понимала, что веду себя не вежливо, но миндальничать с этим типом не собиралась.

— Подожди! У меня есть предложение.

— С чего ты взял, что оно меня заинтересует?

— Весьма выгодное для тебя.

Ох, что-то я сомневалась. Может, для него? Ведь свою выгоду этот тип никогда не упустит. Я собиралась уже вежливо его послать, как следующие слова заставили насторожиться.

— У тебя же сошли на нет заказы на создание эксклюзивных духов. Придворные дамы не спешат обращаться к той, у которой подмочена репутация. Скоро твой Торговый Дом «Шансси» потеряет своё ведущие положение и станет лавочкой для среднего класса.

— Уходи! — холодно приказала ему, мысленно проклиная.

Да, совсем недавно мы с Эндарионом обсуждали возникшие трудности. Покупки духов среди среднего класса возросли, а вот на создание индивидуальных ароматов среди знати заказов не было.

Я списывала всё на возникшую шумиху вокруг моего имени и надеялась, что это временные трудности, нужно переждать. Иначе это могло стать проблемой. Ведь именно такие клиенты создавали рекламу и повышали класс духов.

— Ох, как же с тобой трудно! — закатил глаза Минаэль, притворно тяжко вздыхая. — Риналлия, мы с тобой дельцы и способны беспристрастно оценивать ситуацию. К чему эти театральные жесты? Я не хотел тебя уколоть.

— Хорошо. Твои предложения? Говори, что задумал? — через силу произнесла я.

— Всё как и раньше. Выходи за меня. Наша помолвка исправит ситуацию. Можно рассказать всем, что мы полюбили друг друга и я перед поездкой сделал тебе предложение. Ты обещала подумать, как приличная девушка, и уехала, но в Игенборге акиф похитил тебя, насильно взяв в жёны, а меня заточив. И вот ты сбежала, я тоже освободился и мы после пережитых трудностей вновь воссоединились. Объявление о помолвке и вскоре пышная свадьба навсегда отметут любые притязания акифа на тебя и покажут, кому ты на самом деле принадлежишь.