Мария Боталова - Дорогами Эфира (СИ)

— Полетели…

К счастью, Англир не стал показательно ловить ледяной вихрь — понимал, что Ксаю в таком случае будет за нами не угнаться. Мы с Англиром призвали стихии, создавая потоки, на которых можно летать не хуже, чем на крыльях, а при желании даже быстрее. Ксай, как добропорядочный арэйн, взмахнул крыльями и поднялся в воздух.

Охваченные азартом, мы летели быстро, постоянно ускоряясь, а потому до Источника добрались чуть раньше Ксая. Приземлившись на твердую поверхность, отпустили стихии. Как и в прошлый раз, увиденное потрясало, но в этот раз я гораздо ярче, намного четче ощущала невероятную мощь, исходящую от Источника.

Огромный, великолепный вулкан не только извергал из себя мощь, но и таил в себе нечто невероятное и древнее. Как и все здесь, сотканный из тугих, сверкающих переплетений Эфира, темно-синий у подножия, чем выше, тем светлее он становился и на вершине сиял ослепительно-белым. Из жерла вулкана мощным фонтаном били стихии. То одна, то другая, то несколько сразу — самый настоящий цветной фейерверк. Нет, наверное, даже не фейерверк, а целый фонтан. Мощные струи вырывались из вулкана и расходились в разные стороны, чуть дальше распадаясь на отдельные вихри, которые уносились прочь в бесконечное странствие по Эфферасу. Пока не пройдут через нас и не будут призваны кем-то из арэйнов.

Какое-то время мы любовались великолепным зрелищем, нас нагнал Ксай. Остановился рядом со мной, глядя на Источник. Подходить к нему пока не торопился. Интересно, может ли он еще увеличить свою силу, расширить границы? Или дальше уже некуда? Когда я расширяла границы, я должна была умереть и не ожидала, что, разорвав оковы человеческой души, найду заточенный в ней дух стихии. А для Ксая это было бы смертью. Наверное, и вправду не стоит рисковать, надеясь заполучить больше силы, чем ты можешь принять.

Источник. Место, рождающее стихии. Место, породившее нас. Что он такое?.. Что таит в своей глубине? И там ли духи темных стихий, но пока они заточены внутри Источника, стихии не вырываются на свободу?

А может быть, Аиссалея хочет их освободить, несмотря на то, что однажды темные Изначальные едва не уничтожили целый мир?

Я слишком задумалась и не сразу это почувствовала. Англир меня опередил.

— Зов! Инира, что-то зовет меня. Это оно, — выдохнул Изначальный Льда потрясенно. И сорвался с места, не дожидаясь меня.

А ведь мы не подумали, что будет, если нам придется разделиться! Ксай, скорее всего, последует за мной, но что будет с Англиром?

Запаниковать не успела. Потому что тоже ощутила знакомый зов. И если в прошлый раз поддаваться зову было опасно, то теперь ничто не сдерживало меня. И я чувствовала, как это важно. Да, где-то там вдалеке частичка меня. Теперь я в этом не сомневаюсь.

— Ксай, подстрахуешь?

— Конечно, — он уверенно улыбнулся.

Больше не медля, я призвала Огонь и сорвалась с места. Важно, безумно важно оказаться там как можно скорее, найти частичку себя!

Мы с Англиром все-таки прилетели в одно и то же место. Так странно, никогда бы не подумала, что в Эфферасе могут быть пещеры. Хотя если есть вулкан, плюющийся стихиями, то почему бы не найтись и пещерам?

Англир остановился у входа в пещеру, не спеша входить внутрь. Несмотря на зов, который стал совсем отчетливым, чуть ли не затягивал в темный провал против воли, осторожность мы не утратили и теперь с напряжением рассматривали удивительное явление. Здесь сотканная из Эфира поверхность, заменяющая в Эфферасе землю, резко уходила вверх, напоминая крутой склон холма. И вот в этом холме виднелся темный провал, а что там внутри — отсюда не разглядеть.

— Там что-то странное. Не могу понять что. И не уверен, что мы не угодим в ловушку, если туда войдем, — сказал Англир.

К нам подлетел Ксай, тоже с любопытством посмотрел на вход в пещеру.

— Но они там. Частички нас… они там.

— А еще там очень много Эфира, — сказала я. — В разы больше, чем должно быть.

— Думаешь?

— Уверена. Просто… как Изначальная, я чувствую то же самое, что и ты — просто скопление Эфира. Его можно было бы не отличить от упорядоченного Эфира, но умение управляться с Эфиром чуть изменяет восприятие. Там не просто Эфир, там он упорядоченный и, как бы так выразиться… не с того места.

— Хочешь сказать, его специально призвали, то есть там именно плетение с определенными свойствами?

Я напряженно кивнула.

Постояли немного, помолчали в раздумьях. Наконец Англир произнес:

— Мы все равно должны туда пойти. Иначе никогда не вернем воспоминания.

Ксай стоял рядом и никак не комментировал наши размышления. Похоже, он решил играть выбранную роль: просто подстраховывать на случай, если что-то пойдет не так и мы утратим над собой контроль. А уж что мы тут надумаем и нарешаем — дело Изначальных.

— Ксай, ты… — я повернулась к нему.

— Я пойду с вами, — сказал он, опережая вопрос.

Потребовалось все мое самообладание, чтобы прямо сейчас не накрыть его коконом Огня. В пещере может быть по-настоящему опасно. Если наши частички до сих пор там, если их что-то удерживает, а удержать дух стихии не так-то просто, даже если это лишь его кусочек, то в пещере мы можем обнаружить нечто весьма опасное.

Судя по усмешке, возникшей на губах Ксая, он что-то такое уловил в моем взгляде. Я улыбнулась в ответ. Похоже, он понял и не посчитал, что его самолюбие задето.

— Я пойду первым, — наконец сказал Англир и уже собирался сделать шаг, но я выставила руку перед ним останавливая.

— Нет. Я лучше тебя чувствую Эфир. По крайней мере, разбираюсь в нем. Все-таки какое-то время я его изучала… Восприятие Изначального и восприятие арэйна лучше, чем только одного Изначального.

— Согласен, — кивнул Англир неохотно.

Я перевела дыхание, собираясь с решительностью, и шагнула в темноту. Правда, темнота оказалась относительной — в пещере светились переплетения Эфира, пока что природные, хотя о том, как появился Эфферас и сколько в нем рукотворных изменений, сейчас можно только гадать. Вряд ли Аиссалея откроет нам этот секрет. А в пещере чувствовалось присутствие упорядоченной стихии. Не просто стены, в которых застыл Эфир. На этих стенах был специально нанесенный слой Эфира. Осматриваясь по сторонам, заметила, что Ксай тоже понял, тоже уловил. Его чуткость не перестает удивлять. Вот чего можно добиться, когда силы не хватает, и ты компенсируешь это знаниями.

Я шла вперед медленно и осторожно, внимательно всматриваясь в пространство перед собой, прежде чем сделать очередной шаг. И пусть с каждым мгновением вперед тянуло все сильнее, упорно держалась, останавливала себя, когда хотелось бежать, мчаться навстречу самой же себе. Но в пещере не было ловушек. На нашем пути не встретилось ничего опасного, а потом узкий коридор расширился, и мы очутились в округлом зале. А в углублениях на стене, скованные Эфиром, лежали два сияющих и неровных шара. Один — голубой. Второй — огненно-красный.