Элисон Джервайс - За 27 дней

— Я Арчер. Теперь ты можешь оставить меня одного? — спросил он издевательски вежливым голосом, энергично пожимая мне руку.

— Очень приятно, Арчер, — ответила я сквозь сжатые губы, усердно пытаясь продолжать улыбаться.

Я собралась опустить свою руку, желая, чтобы он отпустил меня, и стараясь не акцентировать внимание на том, что я чувствовала, словно была на электрическом стуле, когда он прикоснулся ко мне, но он схватил меня за предплечье и поднял вверх рукав моей куртки. Любопытство отразилось на его лице.

Я с ужасом проследила за его взглядом, недоумевая на что он, чёрт возьми, смотрел.

Вытравленное на гладкой коже под моей ладонью в жутком стиле, гладкое и бледное, словно идеально созданный, но всё ещё совсем ужасный шрам, было число 27.

Когда, чёрт возьми, это попало туда?

— И что, скажи на милость, означает число 27? — спросил Арчер, как будто пытаясь подорвать свое любопытство.

— К-Как будто я сказала бы тебе, — запинаясь, пробормотала я, выворачивая свое запястье назад. — Мне надо идти.

— Наконец-то. — Он испустил преувеличенный вздох облегчения.

— Очень смешно, Моралес. — Я выстрелила в него презрительным взглядом, дергая рукав куртки вниз.

— Мне не смешно.

Очевидно.

— Полагаю, увидимся завтра? — неловко спросила я, как только шагнула назад с обочины с намерением поймать такси.

— Боже, надеюсь, нет, — пробормотал Арчер, хотя я чувствовала, что он не рассчитывал на то, что я услышу это.

Я уставилась на него с открытым от ужаса ртом.

Не поймите меня неправильно, я не была неженкой — на самом деле ты не можешь быть неженкой, когда живешь в таком месте, как Нью-Йорк — но всё его отказы и оскорбления, хотя я была рядом с ним в течение едва получаса, начинали в своем роде доставать меня.

— Вот чёрт, — ляпнул он, его глаза расширились, когда он увидел выражение моего лица. — Не смотри на меня так, Джеймисон. Если мы собираемся быть друзьями, тогда тебе нужно перестать принимать всё так близко к сердцу. Потому что, если представится возможность подразнить тебя, я беспощадно воспользуюсь ею.

Была только одна часть, которую я действительно вырвала из этого предложения.

— Хочешь сказать, мы теперь друзья? — тараторила я взахлёб, покачиваясь на пятках.

Арчер напоминал оленя, пойманного в свете фар.

— Нет, — сразу же отстрелился он. — Мы не друзья.

— О, но ты только что сказал, что мы будем друзьями, — отметила я самодовольным голосом. — Я могу тебя убедить, да, Арчер Моралес?

— Да, мечтай дальше, — сказал он, раздраженно. — Потребуется немало усилий, прежде чем мы когда-нибудь будем друзьями, Хедли.

— Например?

Если честно, я ожидала, что Арчер положит руки на бедра и бросит на меня противный, похожий на девчачий, взгляд.

— Просто поезжай домой, — вздохнул Арчер, махнув рукой в сторону одного из многочисленных такси на улицах города. — Ты меня раздражаешь.

— А ты неприятен до чертиков, — проворчала я под нос.

— Привыкай к этому.

Черт. С той удачей, которая, как мне казалось, у меня была, у Арчера, вероятно, был сверхзвуковой слух летучей мыши.

— Спокойной ночи, Арчер Моралес — пропела я радостным голосом после того, как остановила такси. — Увидимся завтра ранним утром.

— Если ты будешь вот так мне петь завтра, я серьезно тебя побью, — застонал он в ответ, положив руку на свой лоб.

Я хихикнула, моя рука держалась за дверь кабины, как только я прислонилась к машине.

— Не ранняя пташка, да, Арчер? — сладко спросила я.

Лексика, которой в ответ выразился Арчер, была абсолютно пошлой больше, чем ясно выразившей его точку зрения. Я ходила в школу и каждый день слышала отвратительный лексикон, но даже мне не очень комфортно с той лексикой, которой он воспользовался.

Честно говоря, он заставил бы даже самых крепких моряков постыдиться.

Я быстро попрощалась с ним и села в такси, захлопнув дверь за собой.

Я сползла вниз на сидении после того, как дала грубо выглядящему таксисту свой адрес, и тяжело вздохнула.

На данный момент это было самое большое, что я когда-либо прежде делала за один день.

Фактически, я впервые надела платье. Я пошла на похороны. Я встретила Смерть. Я заключила сделку со Смертью. Меня вернули назад во времени в какой-то незнакомой, довольно тревожной манере, которая каким-то образом сменила мою одежду — но всё же не место, как я поняла — в процессе. Я обнаружила, что в этой сделке со Смертью, у меня было только 27 дней, чтобы помешать парню, которого я даже не знаю, покончить с собой.

И в довершение всего я начинала понимать, что то, что сказал Смерть, — абсолютная правда.

Это без сомнения была одна из самых трудных вещей, которые я когда-либо собиралась сделать.

Ура, Хедли.

Я тяжело вздохнула и наклонилась вперед, опираясь руками на колени, пока придерживала голову в руках.

Я пыталась смотреть на это позитивно. Действительно пыталась. Но Арчер Моралес, очевидно, дал понять, что он был не в том настроении, чтобы заводить новых друзей. Я понятия не имела истинную причину этому, но это, честно говоря, начало меня беспокоить.

Я была отнюдь не тем человеком, которого кто-то может описать, как многословного, но у меня были друзья. Согласна, моей главной подругой и человеком, с которым я общалась больше всего была Тейлор и это было с тех пор, как во втором классе мы пришли в одинаковых сандалиях на липучке. Но у меня всё ещё были и другие друзья, например, на некоторых занятиях, которых у меня не было с Тейлор — английский для ПКК или Боди Тонинг [6] Body Toning (Боди тонинг) — силовое занятие для мышц ног, спины, груди, плеч, рук и пресса. Занятие проходит с использованием разнообразного спортинвентаря: боди-баров, гантелей, резиновых амортизаторов и т. д. . Я думала, что у каждого, по крайней мере, был хотя бы один знакомый в их жизни.

Однако складывалось впечатление, что у Арчера не было.

Всё, что мне казалось я знала о жизни, было выброшено на ветер, в чем не было абсолютно никакого смысла. Из того, что я слышала, я всегда считала, что человек совершал самоубийство, потому что он был одиноким или подавленным.

Ну, очевидно, что Арчер предпочитал одиночество, чем компанию, и он совсем не казался депрессивным, так же, как и злым или ожесточенным.

Я приняла внезапное решение именно тогда, когда водитель такси резко остановился за пределами жилого комплекса, в котором я жила.

Смерть сказал мне, что я должна помочь Арчеру и помешать ему сделать что-то совершенно отвратительное и ужасное.

Помощь была смутным термином. Она могла означать много чего.

Но как только я направилась в сторону лифта, чтобы подняться до девятого этажа, я дала себе обещание, что сделаю всё, что в моих силах, чтобы на самом деле помочь Арчеру. Потому что, даже если мне каким-то образом удалось вернуться на 27 дней назад, это не означало, что Арчер всё ещё не покончит с собой. Просто потому, что проблема была временно устранена, не значило, что она исчезнет полностью и сделает лучше прежднего.