Тамара Шатохина - Хозяйка [СИ]

Яшка потом увлеченно рассказывала мне, как меня искали. Посменно, с волками, на лошадях и пешими. Привлекли крестьян. Лес был наводнен народом. Просто никто не ожидал, что я уйду так далеко. Сообразили нарезать круги по нарастающей, с волками. Определили направление, в котором я двигаюсь. Искали входной и выходной след, как при охоте на крупных копытных. Один из них и нашел меня, но как-то неуверенно дал знать об этом. Поэтому сначала не обратили внимания, решили проверить утром и нашли. Герцог из леса не выходил. Хотел на руках везти меня до дома, но чуть не уронил. Потом его самого стерегли, чтоб не свалился сонный. Отсыпался вместе со мной. Сильно задержался, там уже собирались гости и пришлось срочно выезжать. Сейчас несутся галопом, успеют.

Я совсем выздоровела, хотя и сильно похудела. Скоро наступил день бала. Я представляла парадный зал во дворце, украшенный провисающими штандартами и затянутый гобеленами. Столы, накрытые длинными, до пола скатертями, уставленные шедеврами волшебного поварского искусства. Тяжелые кубки, металлические блюда, вазы. Каменный пол, вымытый и подготовленный к танцам, с бликами цветных оконных витражей. А какие у них танцы? На ум приходил только чардаш. Но это там, у нас. Да и танец, хоть и красивый, но простонародный. На здешние танцы я бы посмотрела. Можно попросить ребят рассказать, а может и показать. Или научить меня? Это было бы здорово.

Через три дня под гитарную музыку и смех присутствующих мы с одним из охранников разучивали народный танец. Нам помогали с ритмом, хлопая, и это оказалось замечательной поддержкой для меня. Я сначала стеснялась, если не получалось, спотыкалась, а потом стала просто смеяться вместе со всеми. Действительно, танец был похож на чардаш. Быстрый, заводной, немного торжественный сначала. Выход, повороты, подскоки, мы кружимся, взявшись за руки, юбка взлетает, а потом обвивает ноги. Время просто летело. В танец пошли Яшка со своим парнем и, конечно, у них получалось лучше, чем у нас. Со смешками вытащили в круг Марашку и она степенно танцевала, улыбаясь. Я предложила позвать нашу кухарку. Она тоже не отказалась. Такого замечательного вечера я в своей жизни не помнила. Менялись партнеры, все ребята хотели потанцевать. Скоро женщины устали и попросились посидеть. Все успокаивались, усаживаясь кто где нашел себе место.

В центре усадили музыканта. Дружно решили, что давно не пели про очи черные. Была и у них одна песня, которая у нас получалась удачно. Пели, а скорее — орали до хрипа. Устали. Послушали страшную историю, но сегодня никто не боялся. Посочувствовали рассказчику. Шутили, смеялись. Потом потихоньку угомонились, стали зевать, разговоры стихали. В конце концов решили расходиться. И так уже прошла половина ночи. Накатила приятная сонная усталость. Костер угас, угли тихонько мерцали, остывая и потрескивая. Свет луны стал заметнее, становилось прохладно, потянуло влагой — утром выпадет роса.

Я уперлась руками в скамейку, вставая, да так и застыла, согнувшись. От дома из темноты к нам подходил герцог. Постепенно на площадке затихли все звуки. Я шлепнулась обратно и растерянно глянула на Раяна. Он не выглядел удивленным, спокойно встал, уступив место начальнику. Тот подошел и сел рядом с Марашкой. Кухарка и Яшка отошли за спины ребят.

— Теперь я знаю, что значит посиделки. Не удивительно, что это понравилось всем. Я с удовольствием принял бы участие. Но вы правы, Наташа, без меня все чувствовали себя свободнее. Песня красивая. И тоже танцевать хотелось, но боялся помешать. Так у вас всегда, или только сегодня? — обратился он ко мне.

— Сегодня было особенно весело. А вы давно тут?

— С самого начала. Раян подсказал, где я могу спрятаться, чтоб ничего не пропустить. Не сердитесь, Наташа, он не мог отказать командиру.

— А когда вы приехали?

— Вечером, темнело уже. Все, как раз, собирались здесь. Я остановился в доме охраны. Открытое окно выходит прямо сюда. У меня была еда и развлечение. Я очень хорошо отдохнул. Спасибо всем, — он слегка поклонился, улыбнувшись, остальным артистам.

Напряжение спало. Народ загомонил, засмеялся. Стали расходиться. Он сидел молча. Выражения его лица не было видно, только контур.

— Спокойной ночи, — я встала, чтобы уйти.

— Наташа, я не могу без вас. Мне плохо и одиноко, я постоянно вспоминаю, что вы сказали, как смотрели, как мы ругались. Теперь буду вспоминать, как вы танцевали, смеялись.

— Бывает, ваша светлость. Пройдет со временем. Извините, поздно уже.

Я не знала, что еще сказать, было страшно неловко. Оглянулась — все, кто не успел уйти, замерли, слушая, о чем мы говорим.

— Постойте. Задержитесь немного, — герцог сделал движение, пытаясь взять меня за руку.

— Мне опять уйти в лес? Вы не оставите меня в покое? Да, ваше сиятельство? Не успокоитесь, пока не добьетесь своего? Я ведь объяснила вам, что никогда не стану вашей любовницей. Довольствуйтесь теми, кто у вас уже есть.

— А женой, Наташа? Вы бы стали моей женой? — тихо спросил герцог.

— Извините, нет. — Говорить о таких вещах прилюдно было немыслимо.

— Почему?

— Потому. Вы сами знаете — почему. К чему этот разговор вообще? Вы что, как-то испытываете меня? Я сделаю свою работу, не переживайте. Для этого мне не нужен мужчина. Мой дар отличается от дара Мари и Галы. У меня уже получается. Вы бы поинтересовались у Раяна. Я не хочу продолжать этот разговор, извините.

— Мне уже все равно — получается у вас или нет. С некоторых пор это перестало иметь значение…

Я не слушала его больше, уходила к дому. Обсуждать такие вещи при посторонних, по меньшей мере странно. Что он, не понимает, что даже если бы я хотела что-то уточнить, выяснить, я не могу делать это при стольких свидетелях. Например, у них что, принято двоеженство? Если ему все равно, получается у меня или нет, что — он согласен и дальше обслуживать Галу? Меня раздражало и утомляло его упрямство, какое-то топтание на одном месте. Как я мечтала, чтобы он оставался просто работодателем.

— Он отложил помолвку, деточка, зря ты так с ним, — укорила Марашка.

— А я должна была об этом догадаться? Что я должна была думать, что он предлагает мне стать второй женой?

— Да что ты? Двух жен не берут, не положено.

— А я знаю, что тут у вас положено, а что не положено?

— Ну, теперь знаешь же.

— Марашка, не надо. Отложил же — не отменил? Что изменилось? Она в запасе. Гала никуда не делась. Сколько там остальных и как с ними дела — не известно. Это все противно, гадко. И мне не нужно. Хоть вы объясните — что ему надо? Я ничего не понимаю. Что за представление перед всем отрядом? Я не могу думать о работе — я думаю, как сделать, чтобы он отвязался от меня. Человек не понимает слов, я пыталась бежать от него — он не делает выводы. Что мне еще сделать, чтобы меня услышали? Убить себя? Не изводите хоть вы меня, пожалуйста. Что он сюда мотается? Сил уже нет.