Оксана Чекменёва - Заложница красных драконов [СИ]

— Превращаются, стало быть, — Богдан внимательно разглядывал Эльриона с головы до ног — а тот стоял молча и позволял обсуждать себя и разглядывать, словно диковину. — И остальные тоже?

Король махнул рукой — и на поляну вышли охранники. К нам подходить не стали, только показались и всё.

— Это ратники моего мужа, — пояснила понятным словом.

— Видать, непростой человек он у тебя, раз ратников имеет, — покачал головой Богдан. — Неужто староста? Не слишком ли молод для должности такой?

Ах, знал бы ты, братец! Но мой муж, и правда, был слишком молодым для короля. Прежние-то, как и герцоги, старыми уже были, и только мой — особенный.

— Мой муж старше, чем выглядит. Драконы растут медленнее, чем люди, — про титул вообще ничего не сказала, путь пока думает, что угадал.

— Прям как ты!

— Верно, — усмехнулась. Ну же, братец, давай, догадывайся.

— А кто из вас жёлтый, — прижавшись к мужу и настороженно разглядывая охранников, спросила Миронега у Эльриона.

— У нас цвет волос и чешуи совпадает, — пояснил король, поскольку девушка обратилась лично к нему. В наш с братом разговор не вмешивался, наверное, понимал, что Богдан просто от растерянности и смущения говорит о нём так, словно его здесь и нет. А вот Миронега решилась — он и ответил. — Мы все чёрные.

— А жёлтый где? Он прямо сюда ломился, а потом куда-то делся! — девушка всхлипнула. — А вдруг из-за кустов нападёт? Я боюсь.

— Не бойся, не тронет он тебя, — с тяжёлым вздохом погладила невестку по плечу. Не так я хотела об этом сообщить, ох, не так. И не здесь. Но куда ж деваться, если девочка вот-вот в истерике забьётся. — Жёлтый дракон — это я.

Тишина. Люди смотрели на меня, как на что-то невероятное, как на заговорившую лошадь, например. Драконы тоже молчали, и я вместе с ним, ожидая какой-то реакции на свои слова. Но дождалась не совсем того, на что рассчитывала. Богдан расхохотался.

— Ох, Дарёнка, ну и шутки у тебя! А я чуть было не поверил. Ладно, куда бы ни делся этот жёлтый, я знаю, что вреда он нам не причинит. Мира, он, наверное, сам людей боится, вот и спрятался от нас, как мы от него.

Да, это оказалось сложнее, чем я думала. Наверное, на месте Богдана я и сама бы не поверила. Да я и не поверила, почти сутки убеждала себя, что вижу сон, настолько реальность была невероятной. Ладно, пусть пока думают, что я пошутила, не то сейчас время, и не то место, чтобы что-то кому-то доказывать. Я, конечно, могла бы обратиться — и перепугать Миронегу ещё сильнее. Нет уж, подожду до дома. Может, мне и так поверят, а обращение оставлю на крайний случай. Жёлтый дракон — не то, что спокойно воспримут в моей деревне.

— Ладно, Богдан, пошутила я. Но жёлтого вам точно бояться не стоит. Мы здесь привал сделали, потом домой полетим. Там я всё о себе подробно расскажу. Вы с нами или хотите ещё здесь остаться?

В итоге решили, что Богдан и Миронега отправятся домой верхом прямо сейчас — как-то им не до ежевики стало, — и всех предупредят о моём возвращении. А мы немного позже прилетим — и народ не испугаем. Я-то рвалась лететь прямо сейчас, но Эльрион поддержал Богдана. И что-то мне подсказывало, что он не столько о людях и их спокойствии заботился, сколько хотел, чтобы я подольше отдохнула.

Не сразу, но согласилась. Не так уж далеко наша деревня, и если на лошади не шагом плестись, доехать можно довольно быстро. Ладно, четверть часа подождать я согласна. Но не больше!

Конечно, мне хотелось бы расспросить Богдана обо всём, что произошло за это время в нашей семье и в деревне, но это только отодвинуло бы мою встречу с родными. Лишь один вопрос задала, когда брат с женой уже на лошадях сидели:

— Скажи, все наши живы?

— Все, — порадовал меня Богдан и ударил кобылку пятками в бока. Как я и предполагала, он спешил сообщить родным, что я вернулась. Миронега мчалась впереди него, явно не до конца поверив в мои слова, что жёлтого дракона ей опасаться не нужно.

Какое-то время мы смотрели им вслед — я подобрала забытую корзинку и машинально кидала в рот оставшиеся на дне ягоды. После малины, к которой привыкла за последние годы, эти ягоды показались мне слишком кислыми. А в детстве было так вкусно. Заметив заинтересованный взгляд мужа, протянула ему корзинку — попробовал пару ягод, слегка скривился. Предложила подошедшим охранникам — Третий скорчил такую же гримасу, что и король, а вот Первому и Второму понравилось, они с удовольствием доели то, что оставалось в корзине.

Муж вывел меня обратно на берег, где, возле двух сундуков — один с нашими вещами, другой нам выделили жёлтые под подарки, — было расстелено покрывало с разложенными припасами. Что ж, нужно же чем-то занять время, которое потребуется Богдану, чтобы добраться до дома и всех предупредить. И лишь принявшись за еду, поняла, что на самом деле сильно проголодалась.

Поели быстро, и я рвалась лететь дальше, но муж меня придержал, сказал, что рано. И пока Третий наводил порядок, а Первый и Второй ушли собирать ежевику, которая им очень понравилась, спросил:

— Вы всегда так рано в брак вступаете? Эта девочка показалась мне совсем юной.

— Ей семнадцать уже, а у нас с шестнадцати замуж обычно выходят. Знаешь, я её помню. Не сразу, но вспомнила. Просто изменилась она сильно, и уши теперь под платком спрятаны. Если бы Богдан имя не назвал — ни за что бы не узнала. Уж кого-кого, но её представить его женой никогда не могла.

— Почему? Девочка, на мой взгляд, очень миленькая. И причём здесь уши?

— Так они у неё торчком стоят, — я приложила ладони к голове, показывая. — Знаешь, как Богдан её в детстве дразнил? До слёз доводил. А она в отместку ему всякие пакости делала — грязью кидалась, одежду прятала, когда мальчишки в речке купались, репьи в волосы кидала. Он за ней гонялся, грозил поймать и уши оторвать. Правда, так и не оторвал, даже вроде и не догнал ни разу, хотя старше на два года, легко мог поймать. В общем, сколько я их помню вместе, среди других ребятишек — всё время царапались, как кошка с собакой. А теперь женаты. Кто бы мог подумать!

— Дети порой очень странно свою симпатию показывают, — ухмыльнулся Эльрион.

— Я свою будущую жену в детстве постоянно лягушками пугал, уж очень она забавно визжала, когда их видела, — подхватил Третий.

— То есть, она уже тогда ему нравилась? И он потому её и дразнил? Как странно…

— А разве тебя в детстве мальчики никогда не дразнили и за косичку не дёргали?

— Вроде бы нет, — задумалась. — Хотя, было разок. Один мальчишка как-то дёрнул, да Любава его так приложила, что больше он ко мне подходить боялся. Я ж мелкая была, и она всегда меня защищала.

— Возможно, ты ему нравилась.

— Ой, он сопливый был совсем. И в прямом смысле, и в переносном — младше меня. Я на него и внимания не обращала. А для ровесников уже я была слишком малая, и не глядел никто. Потом заложницей стала — там уж тем более никто ни за волосы не дёргал, ни лягушек не показывал.