Наталья Алферова - Три клятвы светлого эльфа [СИ]

На практику Мастеру коммандеру дире Бранн пришлось везти старший курс на месяц раньше запланированного срока. Эйна догадывалась, почему. Воинам больше остальных грозила опасность: ещё не задержанные заговорщики могли применить порошок лирта. Отправляя кузину из столицы в наиболее спокойный край, король позаботился о ней. По-своему, не интересуясь её мнением, но почему-то становилось тепло от этой заботы.

Эйна сильно переживала за Ансгара, деда и, в первую очередь, за подругу. Узнала о покушении, когда всех преподавателей и курсантов срочно вызвали в академию и перевели на казарменное положение. Она связалась с Шеллой и только после разговора немного успокоилась. Известие о том, как Кайден успел вовремя предупредить об опасности, наполнило сердце гордостью за него.

В Сент-Норд Эйна и старшекурсники попали из столицы через портал. В ближайшей таверне их уже ждали проводник и начальник гарнизона. На людях Нис дер Норк старался не показать своего отношения к Эйне. Но её подопечные понимающе переглядывались, скрывая улыбки. Ни на одной из практик командоры не приезжали встречать курсантов лично. До гарнизона ехали на нанятых лошадях около часа, кутаясь в плащи и безуспешно пытаясь спрятать лицо от ледяного ветра. Вряд ли они сумели бы добраться сами через снежную завесу.

Рассуждая о том, что её курсантам не помешает испытание северными ветрами, Эйна и не подозревала, насколько эти слова окажутся пророческими. Начиная от праздника Первой метели и до весеннего равноденствия ветер в приграничье дул, не прекращая. Лишь менял направления, да изредка стихал, особенно перед сильной бурей.

Курсанты освоились достаточно быстро и даже устраивали состязание: вставали спиной к ветру и прыгали вперёд. Побеждал тот, кого уносило дальше. К этой забаве частенько присоединялись молодые воины гарнизона. И хотя после прыжков-полётов приходилось выбираться из сугробов и отряхиваться от снега, забава прижилась. А что оставалось делать, если все выходные и отпуска отменили из-за военного положения, даже в город выбираться доводилось только по необходимости.

Начальник гарнизона для вида на подчинённых ворчал, но сам подначивал Эйну:

— Не хочешь попробовать. Ты лёгкая, полетишь, как фея.

— Фей не люблю, — неизменно отвечала воительница, так и не сумевшая за прошедшие годы простить мать. Ведь обида была не только за себя, но и за сестру, отца, Гвен, дядю. Такое простить куда сложнее.

Сама Эйна к непрекращающемуся ветру за две недели привыкнуть не смогла. Потому и смотрела с тоской в замёрзшее окно. Живо представлялась поездка на лошадях до Сент-Норда. Но она действительно обещала составить компанию Нису, собравшемуся по делам в город, поддалась бесконечным уговорам.

Начальником гарнизона Нис дер Норк стал хорошим, но в топографии не разбирался, как и раньше. Взглянув на отмеченное им место лагеря для курсантов на макете-иллюзии, Эйна спросила:

— Мечтаешь от нас избавиться? — склонилась над картой и пояснила: — Накроет первой же лавиной. Обрати внимание, какой вот тут, справа склон.

Нис внимание обратил, не на карту, на Эйну. На прядь чёрных волос, выбившуюся из причёски, на приподнятую бровь и закушенную в раздумьях губу, на соблазнительные изгибы, склонившейся над столом фигурки. Он потянулся дотронуться, обнять.

— А ну убери от неё руки! — раздалось от двери.

Эйна резко обернулась, на миг замерла, затем с радостным восклицанием: «Кайден!» кинулась к вошедшему. Эльф, державший в руках белый маскировачный плащ, откинул его прямо на пол и поймал свою принцессу в объятия. Эйна расцеловала Кайдена в обе щеки, получила ответные поцелуи и слегка отодвинулась, не разжимая объятий. С жадным любопытством вглядывалась в повзрослевшее, но оставшееся таким же родным лицо. Она с удовольствием отмечала, что традиционная красота эльфов в сочетании с мужественностью делает Кайдена совершенно неотразимым. Принцесса-воин и Эльфийский дракон замерли, не отрывая друг от друга сияющих счастливых глаз.

— Привет тебе, драконище! А мы тут с Эйной на свидание собирались, — сообщил Нис дер Норк с ухмылкой.

Эльф перевёл взгляд на начальника гарнизона. Синие глаза потемнели, губы сжались — в миг лицо поменяло выражение с восторженно-счастливого на насторожённо-хищное.

— Нис, какое свидание? — возмутилась Эйна.

— Хорошо, не свидание, мы собирались по делам в город. А тебя каким ветром сюда занесло и надолго ли? — спросил Нис, не переставая ухмыляться.

— Скажи, что надолго, — Эйна с надеждой посмотрела на Кайдена, затем вновь крепко прижалась и прошептала: — Как я соскучилась.

— Через полчаса выезжать назад в Сент-Норд, к порталу. Затем в столицу, а уже оттуда вместе с моим отделением к месту службы, — ответил Кайден.

— Так быстро, а мне столько нужно тебе рассказать!

— Меня вообще не хотели отпускать. Спасибо Шелле, похлопотала. Я не мог уехать, не повидав тебя. Ты стала ещё красивее, моя принцесса.

— Ну, вы тут пообщайтесь, я вернусь через полчаса, — вмешался в диалог Нис и вышел.

Но ни Эйна, ни Кайден этого даже не заметили. Они присели на стол, сдвинув карты и обнявшись. Вопросы сыпались один за другим, словно прорвало плотину. Но разве можно уместить в тридцать минут события почти девяти лет?

Отделение Кайдена с Драконьей Гряды перекинули в Туату, король изъявил желание поблагодарить воинов мечников лично. Младшего командора эль Лейса досрочно зачислили в Военную Академию столицы. Ему осталось лишь завершить службу в Аранском гарнизоне.

— В начале лета приеду, дождусь твоего отпуска, и вместе отправимся в Степной Каганат. Мама с отцом давно мечтают с тобой повидаться. Кстати, Элбан и его жёны тоже. Представляешь, у них уже шесть детей. Пять — мальчишки орки и одна маленькая дриадочка. А потом рванём к оборотням, захватим твою сестру, Шелла говорит, вы подружились, — Кайден говорил так уверенно, что у Эйны даже мысли не мелькнуло возразить.

— Кайден, — сказала она, — я к твоему приезду подыщу подходящий домик и съеду.

— Даже не вздумай! — Эльф вскочил на ноги и встал перед своей принцессой. — Разве нам будет тесно вдвоём? Разве плохо возвращаться в дом, где тебя ждут? Пообещай, что не сделаешь этого!

Эйна, немного смущённая подобным напором, пообещала. И поехать в путешествие летом, и остаться в доме Мастера Кона. Разве можно отказать, когда на тебя так умоляюще смотрят самые невероятные в мире ярко синие глаза?

Покашливание Ниса дер Норка у двери, заставило Эйну и Кайдена недоуменно переглянуться. Они и не заметили, как пролетело время.

— Там, на пропускном пункте тебя ждёт проводник, — сообщил начальник гарнизона уже другим, совсем не насмешливым тоном, и добавил: — Нам с Эйной тоже нужно в город, мы проводим тебя до портала.