Наталья Алферова - Три клятвы светлого эльфа [СИ]

На все расспросы, Шелла отмахнулась, сказав лишь: «Сюрприз будет», и умчалась к своему королю. Эйна вздохнула, сюрпризы от его Величества, обычно, ничем хорошим не оканчивались. Вдоволь попечалиться ей не дали. На пороге возникли Мастер Перт и Ула. Счастливые молодожёны сообщили, что на недельку уезжают в Кариту. Не успели они выйти, как в дом ворвалась Ровена. Следом чинно вошли Гвен и отец. Девочка повисла на шее у сестры, сообщив, как они все волновались. После чаепития и рассказа о событиях, Ровена вскочила и воскликнула:

— Жаль, меня там не было! Я бы тоже помогала пострадавшим.

Арт дер Бранн ласково потрепал по волосам младшую дочь, сказав:

— Смотри-ка, помощница, — и добавил для всех: — Сегодня в магическом вестнике появилось сообщение о судьбе посёлка. Пригорный отстраивать заново не будут. По указу короля возведут город в более спокойном месте. Все пострадавшие получат новые дома бесплатно, даже медяшки не потратят.

— Наш король поступил справедливо, — с гордостью произнесла Гвен. — И мы, его подданые, в стороне не остались. В храмы со вчерашнего дня несут пожертвования для жителей Пригорного. Мы с Артом с утра в храм Вербены денежки отнесли. Даже Ровена согласилась не просить пока новых нарядов.

— Почему это — даже? — надулась девочка. — Я уже взрослая всё понимаю!

— Да взрослая, взрослая, — согласилась Гвен.

Долго обижаться Ровена не умела, её мысли уже перескочили на другое.

— Мамочка, — тон девочки стал вкрадчиво-мягким, — а можно я у Эй до вечера погощу?

— Эйна с Кайденом не против? — спросила Гвен.

— Не против, — ответил эльф. — Мы собирались сходить на конюшню, навестить моего пегаса. Думаю, Ро будет интересно.

— Дракон, я тебя обожаю! — Ровена запрыгала и захлопала в ладоши.

Когда родители ушли, девочка с таинственным видом сообщила:

— Помните, нам Повелитель чешуйки подарил? Я желание загадала. Знаете, какое? Чтобы Ортен дождался, пока я вырасту, и женился только на мне. И никаких вторых-третьих жён, как там у них в степи принято. Вот.

Эйна с Кайденом переглянулись с одинаково изумлённым видом. Эльф, подбирая слова, чтобы не обидеть, сказал:

— Ро, но ведь ты встретишь много достойных парней. Вдруг полюбишь кого-нибудь из них?

— Подумаешь, полюблю — разлюблю. А жених — это святое. Ты — с Эй, принц ещё в колыбельке, из самых подходящих, только Ортен остаётся. И я уже загадала!

Эйна, отвернувшись в сторону, в сердцах прошептала:

— Вот ведь фейская кровь.

Но Ровену отговаривать не стала, надеясь, вырастет сестра и забудет об орке.

В парке, в конюшне, около стойла с малышом Бризом, Ровена непрерывно делала наброски в неизменном альбоме, одновременно восторгаясь увиденным. Девочка очаровала конюхов, Мастера зверовода своим неподдельным восхищением крылатыми лошадьми. Её даже бесплатно прокатили на пегасе. Перед тем, как уйти, она ещё раз подошла к стойлу с Бризом и его спокойной мамой-лошадкой. Ровена, сделав завершающий рисунок, сунула грифели и альбом в сумку, висящую на плече. Затем повернулась к конюху, хотела что-то спросить. В это время жеребёнок ловко выхватил из болтающейся рядом с загородкой сумки грифель и побежал к куче соломы в дальнем углу.

Все находящиеся в конюшне рты пораскрывали от удивления. Усатый конюх хлопнул себя по лбу и воскликнул:

— Вот оно что! А я-то гадаю, куда всё из карманов девается. Никак, думаю, потерял или память от старости отшибло. Я ведь, когда работаю, куртку на эту загородь вешаю. Пойду-ка гляну.

Конюх открыл воротца, быстро вошёл в стойло, не забыв закрыть их за собой. Прошёл к дальней куче соломы, отодвинул явно недовольного воришку. Наклонившись, конюх, разрывал солому, постоянно восклицая: «Гребень тут, и платок, и ключи. Ого, фляжечка с вином. А я на старуху свою грешил, что припрятала». Рассерженный жеребёнок склонил голову, явно прицеливаясь, куда толкнуть расхитителя его сокровищ.

— Достойный конь для дракона, — весело произнесла Эйна и тут же крикнула: — Поберегись!

Кайден согнулся пополам от приступа смеха.

Подскочивший конюх еле успел увернуться от нападения маленького пегаса, ухватил безобразника за уши и принялся выговаривать:

— Я ж тебя, ворюга крылатый, кормлю, пою, холю и лелею, а ты вона как!

Кобыла флегматично смотрела, как ругают её отпрыска, изредка одобрительно пофыркивая.

— Какие они умные! — восхитилась Ровена. — Эй, подари мне такого на окончание школы.

— Ро, а зачем тебе в степи пегас? Ты же за Ортена замуж собралась, — спросила Эйна насмешливо.

Девочка разочарованно вздохнула. Пегасы, со своей короткой, гладкой, но очень тёплой шерстью, плохо переносили жару. Но тут же оживилась.

— Там, у орков, тоже красивые лошадки.

Конюх вышел из стойла, распихивая по карманам слегка пожёванные предметы, Ровене он протянул грифель. Бриз, с тоской провожал взглядом свою добычу. Он подошёл к заграждению. Девочка склонилась к жеребёнку и строго сказала:

— Нельзя брать в рот всякую гадость. Отравишься же!

Пегас в ответ лизнул Ровену в щёку.

Конюх хмыкнул в усы и произнёс:

— Давно таких озорных не было. Заберёте, скучать ведь буду.

— Ну, до этого ещё далеко, — успокоила Эйна. — И вы всегда можете навестить своего любимца. Мы живём на улице Тихой, дом Мастера Кона.

— Спасибо, дочка, кто знает, может, когда и зайду. Вы ребятки славные, пегасу у вас хорошо будет.

После посещения конюшен Эйна и Кайден проводили юную художницу домой. Она уже мысленно создавала на основе набросков иллюзии. Даже попрощалась наспех, промчавшись мимо родителей в мастерскую.

В завершение дня оставался лишь один визит — во дворец. Эйна волновалась. Внешне это никак не проявлялось, но Кайден хорошо знал свою принцессу.

— Я буду ждать тебя на площади, у фонтана, — произнёс он. — Наверное, король желает узнать, как прошла встреча с Повелителем драконов.

— Да, я тоже так думаю, — кивнула Эйна. — Только слова о сюрпризе настораживают.

Она решительно достала из шкафа парадную форму. Если докладывать о выполнении задания, то, как полагается. Собрались они быстро. Кайден надел обычную одежду. Но даже в ней не стал похож на утончённых соплеменников. Принцесса залюбовалась мужественной красотой своего дракона. Он озорно улыбнулся, затем нарочито хищно оглядел Эйну с ног до головы и скомандовал:

— Быстро на выход. Если ещё пару минут промедлим, вообще никуда не пойдём.

Воительница замерла, настолько показалась привлекательной эта мысль. Но чувство долга пересилило, она направилась к двери.

Вопреки ожиданию, управляющий дворцом, встретивший Эйну у парадного входа, повёл её не в королевский кабинет, а в оранжерею. На резной скамье сидел Эдин Первый, опирающийся на неизменную трость. А рядом стояла фея. Прекрасная женщина, на вид немногим старше Эйны, в лёгких струящихся одеждах, с невероятной красоты крыльями за спиной. Лишь в тёмно зелёных глазах отражалась мудрость прожитых столетий. Неужели это…