Виктория Свободина - Брачный сезон. Сирота

Вот только радость быстро поблекла.

В зале уже заиграла музыка, и я наблюдаю, как принц выводит на паркет свою пару. Ею оказалась уже знакомая мне и Ансоне нимфетка, по молодости своей наверняка еще формально в брачном сезоне не участвующая, но в следующем году наверняка будет.

Ко мне подошел мой кавалер, и вот я уже тоже танцую, вместе с остальными.

Понимаю, что это все ерунда, но уже как-то привыкла, что всегда принц для своего первого танца выбирает исключительно меня. Конечно, я отходила, но, кажется, все равно испытываю чувство, на которое, по сути, не имею право — ревность.

Музыка стихла, кавалер отводит меня к опекунам, а я нет-нет, да смотрю в сторону принца и шены, они не торопятся расстаться. Нимфеточка буквально повисла на руке Тенера, преданно заглядывает ему в глаза, лучась восхищением и обожанием к персоне его высочества, что-то говорит и будь у нее хвостик, сейчас бы отчаянно им виляла.

Принц смотрит на девушку вполне благосклонно.

— Ха, а я так и думала, что ты в фаворитках долго не задержишься, — злорадно произносит баронесса. — Видишь, стоило заболеть и исчезнуть с глаз с принца и твое место тут же занимают другие.

Хм, что мне подсказывает, что моей личной жизни Луандра Ольтон уделяет куда больше времени, чем жизни своих детей. А зря.

Поспешила удалиться подальше от опекунов, да и в принципе от людей.

Конечно, с верандами мне не очень везет, но я все-таки вновь рискнула туда выйти. Там прохладно, тихо, спокойно, можно успокоить беспокойно стучащее сердце.

Само собой, вся магическая защита была тут же активирована и всего через несколько минут сработала, как только кто-то обнял меня сзади за талию.

— Эй!

С ужасом узнаю голос Тенера и тут же оборачиваюсь, провернувшись в кольце мужских рук. К счастью, защита не сработала, принца не отбросило от меня, и вообще никак не покалечило, хотя должно бы.

— Как хорошо, что моя магия не сработала.

— Благо, моя защита сильнее. В твоем исполнении бросание туфли куда более эффективно и эффектно. Конечно, остается еще кинжал… ты носишь его с собой?

— На балы нет, но на любой прогулке он со мной.

— Это хорошо. Я не сразу понял, для чего тебе кинжал, но теперь практически уверен, что такой девушке, как ты он точно пригодится.

Похвала или насмешка?

Пытаюсь отстраниться, но Тенер не дает.

— Ри, ты опять холодная. Мерзнешь ведь, зачем на веранду вышла.

Принц без спроса прижимает меня к себе все крепче, и вот я уже уткнулась лбом в плечо Тенера, а он сам растирает мне руки и спину согревая. Тепло, приятно, непозволительно. Восхитительно.

— Ваше высочество, перестаньте, — очень строго произношу я.

Тенер хитро прищурился.

— Иначе что? Кинжала у тебя с собой нет. Видишь, какой я предусмотрительный, заранее выяснил этот момент. Кричать не выгодно в первую очередь тебе.

Фыркнула.

— Ах, вот оно что. Но вы забываете, что на мне все еще есть туфли.

— Риа. Давай серьезно. Что ты здесь делаешь? Я так ждал встречи, скучал, а ты взяла и сбежала от меня. Или этой такой ловкий ход, чтобы нам остаться наедине, м-м?

— Какой ловкий ход? О чем вы говорите? Конечно, нет, — фыркаю на этот раз возмущенно.

— Значит, первое. Сбежала. Почему?

— Никуда я не сбегала. И вообще не думала, что вы заметите мое отсутствие.

Тенер прищурился.

— Почему это я должен был его не заметить, когда собирался подойти к тебе и пригласить на танец, а ты вместо того чтобы меня дождаться, стремительно ушла? Так, подожди, — не лице его высочества медленно расцветает улыбка, а в глазах зажигается радостный веселый огонек. — Ты ревнуешь, верно?

— Ни капли. С чего бы? Ой!

Неожиданно взлетела вверх. Не сама — Тенер поднял и держит за талию. Ничего не остается, кроме как упереться в его плечи для устойчивости.

— Ваше высочество, немедленно опустите меня на землю!

— Ревнуешь, Риа. И любишь. Верно?

— Ваше высо…

Не договорила, Тенер закружил меня, глядя, пусть и снизу вверх, но словно победитель на пойманную, до этого весьма ретивую и непокорную добычу. Ладно-ладно. Не так. Светло. Радостно. Так, что самой невольно хочется улыбнуться в ответ.

И тут случилось, лично для меня, ужасное.

На веранду из зала зашла пара. Весьма почтенная и знатная супружеская чета. Пара, заметив нашу с принцем композицию, дружно охнула, извинилась и поспешила удалиться.

Это провал. Уверена, сейчас чуть ли не все, кто находится на балу, наблюдают за дверьми, ведущими на веранду, а вышедшая пара сейчас и в подробностях всем поведает о происходящем. Конечно, меня и так считали любовницей принца, но одно дело, когда просто что-то там себе надумывают, и совершенно иное, когда происходит такое.

— Ваше высочество! — допустила осознанное и весьма опасное действие — стукнула принца кулаком в плечо. Нападение на королевскую особу, как-никак. Помогло только в том, что Тенер остановился, перестав меня кружить. — Нас видели! Еще и в такой позе! Немедленно опустите меня на землю! Мне это не нравится!

Тенер хохотнул.

— Поверь, Риа, это не та поза, о которой стоит волноваться. Бывают и куда более скандальные. Пусть думают, что хотят. Я не отпущу тебя, пока ты не признаешься, что ревновала меня.

— Я не… — замолкла.

Вопреки собственным словам, принц стал опускать меня. Медленно, вдоль своего тела, и под таким наклоном, что наши лица стали неотвратимо сближаться.

Тенер останавливает мое движение вниз, как раз в тот момент, когда между нашими губами остается ничтожно малое расстояние.

Я практически не дышу, но все равно нахожу возможность тихо испуганно прошептать:

— Ваше высочество, не надо.

— Твое сердце, Риа. Оно колотится так быстро. Я чувствую. Может быть, иногда стоит рискнуть и поступить так, как велит душа, а не придуманные кем-то нормы? Я не хочу тебя обманывать и делать больно. Все будет хорошо.

— Но вы ведь понимаете, что это ни к чему не приведет?

— Почему не приведет?

И опять принц опускает меня, совсем немного, поцелуй кажется неизбежным, но в последнее мгновение я отклоняю голову и со всей силы надавливаю на плечи Тенера, чтобы оказаться от него как можно дальше.

Вздернув бровь, иронично и даже немного насмешливо интересуюсь:

— То есть, вы хотите сказать, что я не на пару ночей, что любите меня и может быть даже женитесь на мне? Огласите, пожалуйста, весь список намерений, который вы имеете ко мне.

Взгляд принца становится хищным и опасным. Теперь уже Тенер наклоняется ко мне, словно и не замечая, как сильно я давлю на его плечи, отталкивая. Мне тяжело, поскольку я все еще нахожусь в подвешенном состоянии, его высочество так и не отпустил меня до конца на землю, и я почти полностью к нему прижата.