Галина Гончарова - Зеркало отчаяния [litres с оптимизированной обложкой]

– Расслабились Рисойские, разленились. Думать – и то не желают…

– А уж действовать…

Служанка дрожала как осиновый лист. И было отчего…

Не с ней разговаривала Лорена, поручая ответственное задание, но…

Думать надо, кого ты того-с… И не драть все, что шевелится в пределах замка! Девушка сюда пришла, чтобы на приданое себе заработать, а вместо этого лишилась девичества с помощью Рисойского и искренне возненавидела Лорана. Но что она могла сделать? Да ничего, только скрипеть зубами. Уволиться – и то не могла, потому что язык за зубами никто не держал. И жених уже от свадьбы отказался…

А после выходок Марии-Элены девчонка увидела шанс на месть.

– Тебя как зовут?

– Ларта, ваша светлость…

– Вечерний чай, говоришь… Что ж, Ларта, твои услуги не будут забыты. – Мария-Элена смотрела серьезно. – Я подумаю, как наградить тебя так, чтобы это не привлекло внимания Рисойских.

– Спа… спасибо, ваша светлость.

– Иди, пока тебя не хватились…

Девушка улетучилась. Малена вздохнула:

– Эх, тетушка Мит…

– Ваша повариха?

– Да… А я ей доверяла. И отец… она еще маму помнит.

– Как видишь – это не гарантия.

– Вижу…

Именно поварихе было доверено важное дело – всыпать афродизиак в вечерний чай Малены. Она бы и исполнила…

Не стоит только забывать, что на кухне находятся и другие люди. В том числе те, кто искренне ненавидят и Лорана, и его сестру… Ларта была из таких. Она подслушала разговор и решила донести о нем Марии-Элене.

Поверят?

Замечательно…

Нет?

Это риск, и большой. Но герцогесса не выглядит влюбленной в подлеца Лорана и хотя бы выслушает. А уж проверить несложно.

– Как ты думаешь, что там за добавка?

– Вкусовая?

– Тильда, не смешно…

– Это смотря кому. А если серьезно, это либо медленный яд, либо… что можно подлить такого?

– Что-то помрачающее сознание. Или возбуждающее… Девушки в монастыре рассказывали.

– Да уж, школа жизни…

– И не самая плохая. Только очень однобокая.

– Ладно. Что делать будем?

– А что мы можем?

– Не знаю. Зависит от того, что хотят сделать с нами. Если отравить – надо разыгрывать слабость и тошноту. А если это что-то другое, надо ждать ночного визита.

– Посмотрим?

Матильда фыркнула.

– Малечка, понимаешь, у нас с этим проблемы. Я не знаю, способна ли ты будешь проснуться, как на это отреагирую я…

Мария-Элена схватилась за голову:

– Тильда, я не подумала!

– Вывод – смотреть будет Ровена.

– А мы?

– А мы будем прятаться. И серьезно…

– Тогда мы идем разговаривать с Ровеной?

– Да. И искать укромное место.

– У меня есть такое. Если его до сих пор не нашли…

– Может, и на пару ночей нам хватит… вперед!

– Тильда, тебе не кажется, что это – смешно?

– Смотря для кого, Малечка.

– Ну… по-детски как-то…

– Рогатка – детское оружие, но человека из него можно убить. Спокойно. Работай давай…

Малена хмыкнула, но продолжила свое черное дело. Подготовку ловушек на слонопотамов.

А что?

Не просто ж так ей подливают всякую гадость, точно ночью явятся. А тут и привет им… из космоса?

Да, от потусторонних сил. К которым Матильда закономерно причисляла и себя.

Малена закончила подготовку, разогнулась, неосторожно шагнула… и едва успела за стену схватиться. Ноги поехали.

– М-да…

– Ты осторожнее. А то и поить не надо будет, будешь лежать со сломанной ногой…

– Спасибо на добром слове.

– Да не за что. Всё?

– Всё.

– Пошли прятаться.

И девушки пошли. Решив по дороге заглянуть в кладовку. Прятаться и маскироваться надо не на голодный желудок.

– У-у-у-у-у-у… ненавижу!!! Твари, суки, сволочи!!!

– Согласна. – Девушки согласованно и злобно шипели, устраиваясь на ночь.

Где точно не будут искать герцогессу?

Там, где есть риск перебудить всю прислугу и получить кучу проблем на свою голову. Дворовые постройки, такие, как конюшня, коровник и прочее, отвергаем сразу. Неудобны, потому как слишком востребованы.

Людская – не вариант. Разве что для Ровены, которая и будет там ночевать сегодня. Малена еще час назад при всех наорала на служанку и отослала от себя. Мало ли…

Свободные покои? Не настолько мы доверяем управляющему…

Но есть в замке и еще одно место…

Гостевые покои.

Звучит бредово? Да, наверное. Но стоит вспомнить, что это не одна комната, а целая анфилада со шкафами, гардеробной, кабинетом…

И еще одной крохотной незаметной комнаткой, дверь в которую находится в кладовке. И попасть туда сможет только тот, кто о ней знает.

Лорена? Возможно. Но вряд ли герцогессу будут искать именно здесь. Просто потому, что велик риск поднять шум.

Для чего нужна эта комната?

А из нее можно подслушать, что творится в гостевых покоях. А можно и пройти туда… если что-то – или кто-то – Малена может вывалиться прямо под ноги графу Ардонскому. Надо только заблокировать изнутри вход, лучше – банальным стулом подпереть, чтобы шума было побольше, и спокойно ложиться спать.

Спасибо вам, предки.

Кстати, а о чем там граф беседует с сыном? Почему бы не послушать?

Они попали уже на середину беседы.

– …готова. Созрела, как яблочко, и на все согласна!

– Не переоценивай себя. Герцогесса проявляет любезность к нам, потому что ей не нравятся Рисойские.

– Да кому они нравятся?

– Дело не в симпатиях, а в том, что Домбрийское герцогство – одно из самых крупных в Аллодии. И доходных соответственно.

– Все я понимаю…

– А раз понимаешь – сделай все, чтобы скомпрометировать Марию-Элену. Или влюбить ее в себя. Или… одним словом, в столице она без тебя должна жизни не мыслить. Понял?

– Да, отец.

– У нас дела не настолько хороши… Астелу мы вывезти еще сможем, а вот Даранель…

Матильда усмехнулась в полумраке. Определенно им с подругой повезло.

– Интересно. Думаю, стоит помочь полезному человечку?

– Стоит, – согласилась Малена. – Чем?

– К примеру, предложим остановиться у нас? Чтобы не тратиться на дом в столице… У них есть свой?

– Да, наверное… не знаю.

– Выясни завтра. Это же реально?

– Вполне. Я помню, мама рассказывала, что у нас громадный особняк в столице, там на роту солдат места хватит.

– Вот и выясним.

Мария-Элена задумалась.

– В принципе в рамках добрососедских отношений… да, возможно.

– Я идею подала, а ты думай, как ее впихнуть в ваш этикет. И давай спать, что ли? Мне пора вставать…

– Давай…

Покои для шпионов не были оборудованы много чем необходимым, но там нашелся тюфяк, и Малена расположилась на нем со всеми возможными удобствами. И так душевно проспала всю суматоху в замке…

Лоран подошел к двери покоев герцогессы не без внутреннего трепета.