Марина Здобникова - Дитя Демиургов. Путь к магии

— Не понимаю, — помотал головой Артес, сжимая руку Мадлен и смутно ощущая, что его забрезжившее счастье улетает в никуда.

— Маг не может быть связан любовными узами с человеком. Не может стать отцом или матерью человека. У человека нет энергии, нет магии. Теперь понимаешь? Леди Мадлен может стать женой только мага, и только клана Воздуха! — пояснил Джой, с жалостью глядя на Артеса.

Тот замер, потрясённый всем ужасом этой новости.

— Я бы отказалась от магии, возможно, — прошептала Мадлен. — Но мой отец, моя семья, счастье быть матерью… Я не могу потерять все это. А если я обреку себя на судьбу простого человека, то мой клан отвергнет меня!

Артес задумался. Его характер не позволял ему смириться с таким положением дел. Он смотрел на Джоя.

— Ты отказался от своей стихии, стал некромантом, а потом и оборотнем, так? — спросил он.

— Да, — внимательно глядя на него, подтвердил Джой.

— А это почти невозможно. Или адски трудно, иначе таких, как ты, было бы много.

— Ты прав, — спокойно кивнул Джой. — Испытания не проходит большинство магов, алтарь некромантов не принимает всех подряд, а выжить после укусов оборотня мне помогли уникальные, старинные рецепты и одна легенда, о которой мало кто знает.

— Да, — кивнул Артес. — Значит, в мире магии возможны самые уникальные и удивительные вещи. Значит, если один человек очень захочет стать магом, то можно найти способ сделать его таковым. Как один маг может стать оборотнем.

Мадлен и Джой в замешательстве посмотрели на него.

— Боюсь, что это невозможно. Такого никогда не было. Магом или рождаешься, или нет. И все, — глотая слезы, протянула Мадлен.

— Ну, не совсем невозможно, — вдруг сказал Джой. Он походил по комнате, глядя на повёрнутые к нему с надеждой молодые лица, и решился. — Разбирая вещи твоего отца, я нашел интересный манускрипт. Ты, должно быть, уже сообразил, что твои родители знали о моём истинном происхождении и приняли его как должное. Твой отец очень интересовался магией, даже когда-то лелеял мечту стать магом или хотя бы колдуном. Его всегда влекло неведомое и чудеса. Во время своих путешествий он натолкнулся на один древний текст, который передал мне для изучения. В нем описан ритуал, который может совершить человек, чтобы стать магом. Есть одно условия — далеко не каждый человек может пройти такое испытание, и есть вероятность, что тот, кто попытается, погибнет. К тому же это займет довольно много времени — путь до алтаря Воздуха неблизкий, и идти тебе надо не через наш мир, а через Запределье. Иначе маги почувствуют твое присутствие, а что-то мне подсказывает, что обращённый в мага человек им придётся не по вкусу.

— Мне всё равно! — воскликнул Артес. — Я готов на все ради моей прекрасной Мадлен. А что это — Запределье?

— Это мир, существующий параллельно нашему. Если ты пойдёшь земным путём, то тебя будет легко отследить магам. Поверь мне — ты этого не хочешь. Если маги любого клана узнают, что человек пытается пройти ритуал — они сразу попытаются убить тебя. В Запределье же маги появляются не часто, и сама его двойственная природа не позволит отследить твой маршрут.

— Запределье так Запределье. Мадлен, ты будешь ждать меня? — спросил решительно Артес.

— Да, да, и ещё раз да! — горячо произнесла чародейка. — Моё сердце принадлежит тебе. А когда ты вернёшься магом, то получишь и мою руку.

— Тогда дайте мне неделю, чтобы подготовить описание ритуала. Алтарь клана Воздуха находится в Тибете. Тебе надо будет проехать большое расстояние, чтобы добраться туда, опасными тропами незнакомого тебе мира.

— Я готов на все, — уверенно сказал Артес, чувствуя прилив сил.

— Вижу, вижу, — усмехнулся Джой. — Шестьсот лет назад и я был молод, так что могу тебя понять. А теперь отдыхай, а Вам, леди Мадлен, пора вернуться домой и сообщить о победе над оборотнями Вашему клану.

Девушка помедлила, затем повернулась к Артесу и прижалась к его губам страстным поцелуем.

— До встречи, мой избранный! — прошептала она и вышла из комнаты.

Весь ужас и страх происшедшего оставил Артеса, он блаженно улыбнулся и откинулся на кровати. Все будет легко и просто. Он доберётся до Тибета, закончит ритуал, станет магом и наконец-то женится на Мадлен. И у них будет много-много маленьких магиков.

Джой, прочитав его мысли, слегка ужаснулся легкомыслию приятеля, но идея, взращиваемая годами в его душе, которая заставила его предложить все это опасное мероприятие, удержала его от каких-либо действий. Все было предрешено, и, если он не ошибся, план Великих осуществится.

На следующее утро, не мешкая, Артес примчался к своему опекуну, готовый по первому его слову двинуться в пусть. Джой встретил его в домашнем тёплом халате и дурном настроении. Его одолевали сомнения в отношении всего похода в целом и готовности Артеса к таким испытаниям.

— Дорогой мой мальчик! — играя бокалом с коньяком, протянул Джой, глядя на покрытые изморозью начала осени деревья за окном, которые сияли под первыми лучами солнца. — Как мне нравится эта твоя решительность и прямолинейность. Для тебя существует только чёрное или белое, любовь или ненависть.

— Ну что ты! — слегка шокировано отозвался Артес. — Конечно, я могу испытывать и другие эмоции и чувства.

— Я не об этом, мой юный друг, — усмехнулся Джой. — Ты влюблён. И влюбился за секунду. Ты же даже не знаешь Мадлен, но уже она стала для тебя ангелом с небес.

— Не нужно надевать очки, чтобы увидеть блеск бриллианта, — оскорблённо отозвался Артес и упал на покрытый шкурой золотой рыси диван. — Между прочим, ты сам сказал мне, что Мадлен — прекрасная девушка. И что мой выбор правилен. Хотя выбирал не я, а моё сердце.

— Я рад, что моё мнение столь значимо для тебя, мой мальчик, — сверкнул глазами Джой. — И да, ты прав — я не мог бы желать для тебя другой любви. Мадлен идеально тебе подходит. Будто я сам её выбрал для тебя, — Джой усмехнулся. — Но всё равно. Ты очень решителен и прямолинеен в своих чувствах. Такая страстная любовь может стать страстной ненавистью.

— Человек или добрый и хороший, или негодяй, — решительно заявил Артес, — нельзя быть наполовину подлым или слегка добродетельным.

Джой, закинув голову, неожиданно звонко рассмеялся.

— Обожаю слушать твои рассуждения, дитя. Так же говорила твоя мать, — тут Джой помолчал. — А я очень любил её. Так же, как я люблю тебя.

— Ну вот, — кивнул головой Артес, проводя рукой по мягкому меху. — Например, ты всегда учил меня отличать плохое от хорошего. Наверняка мои родители хотели бы научить меня тому же. Я доверяю тебе, как доверяли они. Иначе ты бы не стал моим опекуном после их смерти, — молодой человек помолчал, потому что в его голове пронеслись тёплые образы — серебристый смех матери, светлая улыбка отца — его родители, которых он очень плохо помнил.