Кейт Бакстер - Неприрученный вампир

Он снова отдался Коллективу. И снова расплачивался за это.

Боль, безумие, все это стоило того. Если бы он нашел ее. Гибкая фейри, глаза как звездный свет и волосы как огонь. Саид жаждал ее крови, хотя никогда ее не пробовал. Он жаждал вдохнуть ее пьянящий аромат, хотя никогда не чувствовал его. Жаждал ее атласной кожи, хотя и пальцем к ней не притронулся. С той ночи, когда его обратили, Саид знал только пустую, неудовлетворенную похоть.

Душа Саида была вырвана из него, и это оставило сырую, зияющую рану. И он знал без сомнения, что только женщина в его видениях может исцелить его и излечить снова. Без нее его душа была бы потеряна в пустоте на вечность.

— Саид, — нежный голос Саши донесся до ушей, будто через воду. Из членов его ковена она была одной из его любимиц. Она была его ближайшей наперсницей. Он не доверял никому выше нее.

— Саид.

Ее рука коснулась плеча, и он вздрогнул. Контакт был слишком сильным, добавив к сенсорной перегрузке, которую он испытывал всякий раз, когда позволял себе окунуться с головой в воспоминания о бесчисленных вампирах, которые были до него. Вампирах, которые больше не ходили по земле. Прекрасной фейри нет в живых? Если бы душа Саида была цела, мысль сжала бы его сердце в кулак. Вместо этого, он ничего не чувствовал. Пустой. Бездушный.

Саша убрал руку, и Саид медленно вздохнул.

— Михаил спрашивал о тебе.

После своего обращения Саид поклялся в верности королю вампиров, своему создателю. Не стоило отказывать Михаилу в аудиенции. Его разум был запутанным, толстым и грязным. Реальность стала воспоминаниями, а воспоминания реальностью. Коллектив в очередной раз потянул его, призывая вернуться к нему, и Саид покачнулся. Как он мог устоять, если была хоть малейшая вероятность, что он увидит ее снова?

— Саид!

Саша редко повышала голос, и команда, присущая ее тону, привлекала его внимание. Саид позволил глазам открыться, просто распахнул, и яркость света над головой заставила его съежиться. Теперь он был порождением тьмы…

— Если Михаил увидит тебя в таком виде, он проткнет твое сердце колом. Это то, чего ты хочешь?

Так ли это? В смерти, по крайней мере, он найдет передышку от видений, которые преследовали его. Саид открыл рот, чтобы ответить, но сухость в горле не дала голосу прорезаться. Может, это было к лучшему. Часть его все еще находилась там, с ней. Он не был уверен, что сможет составить связную цепочку слов.

Он так много раз находил ее в Коллективе, хотя до сих пор не узнал ее имени. Боги, как он хотел это сказать. Почувствовать вибрацию на губах.

— Он уже в пути, — сказала Саша. Настойчивость в ее тоне мало мотивировала Саида. — Дженнер сейчас с ним.

Будто угроза того, что Михаил приведет своего головореза, как-то все изменит. Саид не боялся Дженнера. Он не боялся ничего, кроме перспективы потерять ее.

« Потерять ее?» — Саид усмехнулся. Он даже не мог ее найти.

— Прекрати, — приказала Саша.

Саид позволил своему взору сосредоточиться на женщине. Беспокойство запечатлелось в ее мягких чертах и больших сапфировых глазах. Она поднесла запястье ко рту и укусила. Запах крови разнесся по воздуху, и мужчина опустил взгляд на протянутую руку. Две капли алого цвета появились на ее коже, прежде чем воззвали к нему, и кровь потекла по обе стороны запястья.

— Пей, — прошипела она. — Пока Михаил не пришел и не увидел тебя в безумном состоянии.

Какое это имело значение? Пока он не найдет ее, Саид был потерян.

Саша прижала свое запястье к его рту. Инстинкт взял верх, и его вторичные клыки вышли из десен, когда он проколол кожу, чтобы снова открыть раны. Она расслабилась, когда эйфория от процесса кормления охватила их. Саид долго пил, жадно глотая, пока ее кровь текла по языку. Его разум начал проясняться в малой степени, и мужчина больше не слышал голоса воспоминаний, звенящие в ушах. Саид продолжал пить, пока огонь в его горле не погас. Когда он закрыл проколы, Саша удовлетворенно вздохнула. Как он хотел, чтобы мог чувствовать такое удовлетворение от чего-то простого, как предложение вены.

— Спасибо тебе, — его собственный голос звучал чужим в ушах Саида, будто прошли годы без использования.

— Саид, — Саша грустно покачала головой. — Ты не можешь продолжать гоняться за призраками и видениями. Михаил ожидает большего от мастера ковена. Он ожидает большего от вампира, которому поручено заботиться о тех, кто слабее его. Я ожидаю от тебя большего.

Он знал, что слова Саши должны причинить ему боль. Что ему должно быть стыдно за то, как он вел себя. В течение нескольких недель с момента его обращения он не мог заботиться ни о чем, кроме Коллектива и воспоминаний, которые засасывали его. Возможно, он был бездушен, не привязан, но Саид не был идиотом. Саша была права. Ковен нуждался в его руководстве. Михаилу нужно было знать, что он принял правильное решение, обратившись к нему. Но его фейри не была призраком. Саид отказывался в это верить. Он найдет ее. Он будет искать ее веками, если будет нужно.

— Когда я должен ожидать Михаила? — его разум прояснился, но несколько мгновений мирной ясности были бы ценны, прежде чем он столкнулся с королем вампиров.

— Он будет здесь минут через двадцать, — ответила Саша.

— Хорошо. Я встречусь с ним в кабинете. Я был бы признателен, если бы ты тоже была там.

Саша склонила голову.

— Конечно.

Конечно . Она всегда была готова сделать все, что от нее попросят. Возможно, это Сашу надо было обратить, а не Саида. Его эгоизм нанес ущерб их ковену. Он взял ее за руку и нежно поцеловал костяшки пальцев. Он не знал, что будет делать без нее.

— Тогда, я думаю, мы должны подготовиться к приему нашего короля.

Саша ласково улыбнулась ему.

— Да.

В свое время Саид был одним из трех старейших дампиров. Теперь, он был не более чем молодым вампиром, изучающим мир с новой точки зрения, так же, как бабочка, которая, наконец, выбралась из своей куколки. Даже история его собственного народа значила для него что-то другое. Он получил возможность увидеть время глазами других вампиров. В Коллективе, Саид прожил множество жизней.

«Столько неиспользованной мудрости…»

Мириады голосов окликнули его, угрожая снова утянуть за собой. Он бросил косой взгляд на Сашу, обнаружив, что женщина наблюдала за ним, брови сведены от очевидного беспокойства.

— Я в порядке, — заверил он ее. Досада просочилась в его тон, и мужчина заставил приятную улыбку появиться на лице. — Нет причин для беспокойства.

Саша слегка кивнула.

Саид наклонил голову на звук приближающейся машины. Его острый слух знал специфический гул двигателя, принадлежащий автомобилю Михаила. Он прошел в фойе, и Саша последовала за ним. Прежде чем король вампиров смог постучать в переднюю дверь, Саид открыл ее и склонил голову, когда вошел отец вампирской расы.