Оксана Демченко - Вошь на гребешке (СИ)

— Быстро, еще быстрее, — требовал тот же голос.

— Зачем? — отчаялась Милена, прекращая сопротивление.

— Я прирезала Бэла, — скороговоркой сообщил голос. — Сперва он вроде очухался, а после скис. Отнесли его в каминный зал, только ему не лучше. Файен синеет и чахнет. Да очнись же!

— Лэти, она старается, — вмешался еще один голос.

Травницу Хрога не узнать невозможно. Милена позволила разжать свои зубы и влить отвар. Давясь и смаргивая слезы, она проглотила кипяток, твердя себе: это лучшая из лекарок севера, а то и всего Нитля. Даже если напиток вкупе с иными применяемыми методами оздоровления похож на изощренную пытку, он не убивает. Надо перетерпеть худшее и дождаться перемен.

Живот согрелся, делаясь комком боли. По позвоночнику взметнулся пожар, ударил в голову похмельем. Милена проверила подвижность шеи, повернув голову направо и налево. Разодрала смерзшиеся веки. Справа была травница. Слева и в стороне топтался Светл, переминался по хрусткому снегу. Ближе остервенело терла руку и плечо хозяйка южного блуждающего Арода. От мысли, что именно она ' зарезала' Бэла, удалось сесть и включиться в мир.

— Так... Далеко до Файена?

— Тебя нашел буг, — сообщила травница. — Игрун, вот он. Мы во дворе замка. Он приволок тебя прямо к воротам.

— Снег в главном дворе? — ужаснулась Милена, кутаясь в меховой плащ и озираясь.

— Зима лютая, ангам не скучно, — сразу согласилась Лэти. — Тебя дотащить? Эй, я согласна принять то, что ты — восток и даже имеешь право жить, если целить годна. Только не мешкай.

Милена кивнула, внимательнее рассмотрела буга, которого едва помнила. Зверь, по осени выведенный из чащи Черной, был бурым, молодым и дурашливо-милым. Отозвался на улыбку и согласился назваться другом, если такие перемены сулят интересные приключения... Этот буг, боевой, с роскошным зимним мехом и серебром в усталом, почти человеческом взгляде — он прожил целую жизнь от осени. Как и сама Милена.

— Дотащи до каминного зала, — попросила бывшая ученица Тэры Арианы. — Сама не дойду. Замерзла.

— Грибница дикая, — прошептал знакомый голос из-за спины Светла. Ружана выглянула и снова спряталась за своего извечного защитника. — Ты знаешь, ты-то знаешь: Бэлу я не враг. Но позвоночник прорублен. Он должен бы умереть по осени, не надейся... Я все уже думала, книги смотрела. Нет способа.

— Умеешь обнадежить, — озлилась Милена.

Как обычно, от слов рыжей травницы аж полыхнуло в голове. Но и это — к пользе. Переделав злость в упорство, Милена вползла на спину буга.

— Где гости? — звонко закричала хозяйка Арода за спиной, найдя себе новое дело. — Где эти ленивые слабаки? Сказано им было: на рассвете!

В ответ 'гости' принялись оправдываться на два голоса. Лэти — а это знал, скорее всего, каждый житель Нитля — обладала самым непоседливым и несносным характером в мире. В любых советах и сборах даймов Арод не принимал участия ни разу во все годы, минувшие от гибели прежнего держателя огнива. Лэти не скрывала того, что совершенно лишена способности разобраться в хитросплетениях игр старых вальзов. Порой она присылала Тоха, до него — старого наставника ангов замка, позже — Роггара. Но сама избегала договоров и обещаний, не поясняя такого поведения. Вспыльчивость и невероятная даже для анга скорость в бою делали опасными попытки повлиять на даму Арода. И вдруг она изменила поведение! Явилась на земли Тэры и распоряжается в её замке! Хуже: судя по шуму, намерена по своей прихоти увеличить число гостей Файена.

— Позже займусь, и внимательно, — пообещала себе Милена.

Пока Игрун двигался к главному зданию, удалось отметить краешком сознания порядок во дворе, многочисленность дозоров на стенах и общее спокойное, сосредоточенное настроение людей. Избыток вальзов: вон у крыльца стоят группой незнакомые, у дальнего на шее, если глаза не врут, тяжелая цепь со знаком. Дайм? Что творится в Файене и сколько тут еще таких же значимых и вполне нежданных гостей? Не важно. Не теперь.

Буг взобрался по лестнице и прошел коридором, умудряясь делать все очень удобно для слабого седока. У дверей каминного зала он лег и жалобно застонал. Терять друга Игрун не желал, и его боль ощущал остро, мучительно.

— Все думают, что я справлюсь, — шепотом соврала Милена.

Она читала настроение встречающих: травница Хрога не верила в лучшее, Лэти кричала и командовала тоже — выплескивая отчаяние... Светл виновато молчал и надеялся на чудо. Пусть. Что они понимают в востоке? И кто им Бэл? Наместник дайма, прорицатель с редкими способностями — тот, кто умеет вести. Он важен для сохранения живого огня, он оберегает привычный миропорядок. Если разобраться, в перечисленном нет ничего, обращенного к самому Бэлу, есть лишь ожидание всевозможной пользы с его стороны.

— Серебро все норовят хапнуть, — буркнула Милена, по возможности грациозно покидая спину буга.

Осталось потянуть ручку двери, проковылять в каминный зал и дождаться щелчка за спиной, отгораживающего от мира и любой его суеты.

Наместник Тэры лежал у камина на теплом стеганом одеяле, накрытый по грудь вторым. Его так долго и старателно лечили, что теперь оставили одного, даже без псахов. Больше не могли ничего сделать, — осознала Милена. Ноги окрепли, своя боль сгинула.

— Бэл...

Милена сразу оказалась рядом, нагнулась к лицу и осторожно, кончиками пальцев, тронула щеку. Теплую. Наместник замка Файен наблюдал Нитль тихо, умиротворенно — со стороны. Он не отзывался на слова, постепенно удаляясь. Он, как случается с прорицателями, уже не отделял быль от видений. Милену полагал видением и улыбался ей — может статься, с тех пор, как Игрун нашел свою знакомую в зимнем лесу. Живую. Теперь она дома и значит, непосильное свое дело Бэл счел завершенным. Перестал сопротивляться.

— Надо себя любить, ну и меня, конечно же. А ты взялся оберегать посторонних прихлебателей, — укорила Милена, припомнив Ружану.

Бэл лежал неподвижно и не отзывался. Приходилось наклоняться ниже, нырять вглубь потаенного сплетения корней Нитля, все полнее выходя из ума — и упрямо двигаясь, продираясь, нагонять уходящего прорицателя. Кружилась голова, опьянение напрочь лишало способности к самоконтролю. Милена улыбалась, поводила плечами и шепталась сама с собою, иногда вовлекая в разговор и синеватый, едва живой Файен.

— Ослепли все, что ли? Я думала, будет сложно, — возмутилась она, похлопала Бэла по щеке. — Куда ты денешся от меня? И куда ты, вот что еще смешнее, сбежишь от себя? Хуже Маришки по деликатности: убежден, что всем поголовно должен, от Файена и Тэры — до буга. Глупость, вся эта байка с хищной грибницей просто смешна. — Милена кое-как сфокусировалась на крохотной, как глазок, искре каминного жара и улыбнулась Файену. — Восток — это воистину несравненно. Я зрячая в свете души. Только я.