Оксана Демченко - Вошь на гребешке (СИ)

— Вообще-то мой вууд остался в плоскости и не сгинул, сменив уже второго напарника, — отмахнулась Милена.

— ... а это значит, что был он важной частью чьей-то души, а не грязью с её дна, — невозмутимо продолжил Бэл, изучая круг сияния в границе боя. — Вальзы востока не создают вуудов, вы отрываете с кровью от себя, когда вам кого-то отчаянно жаль. Все так запуталось... Тэра обманула, хладнокровно использовала и Маиль, и черу. Ей казалось, что сплетение очень разных существ даст должный результат, спасет Нитль и ещё — вернет сына. Тэре был нужен великан. Что дальше? Очень многие черы осознали смерть в логове. Они открыли охоту на того, кем ещё осенью пахло на месте трагедии. Однажды достали повинного человека. И наказали... как им привычно.

— То есть наша Черна — она не человек? Глупости, я вальз востока и даже до взрослости я бы хоть что заметила.

— Человек. Тэра увлеклась плетением прорицаний и постепенно забыла, что не нитки в руках — судьбы. Она пожертвовала тобой, Черной и, пожалуй, мною тоже. Собой, наконец. Во имя Нитля... Но сперва во имя великой цели она не предупредила об угрозе друга — первого вальза запада, и запад вовсе вывернулся во тьму. Затем позволила людям юга стать слепыми игрушками королевы. Позже обрекла Тоха. Прорицание сделалось пророчеством и крови ему стало надобно очень много, поворот вершился вслепую. Может, важный. Скорее всего, единственно возможный. А только не по мне этот путь, — поморщился Бэл.

— Но всё же, что с Черной?

— Черне от рождения безразличны на чужие планы. Она человек. Она принимает решения сама, без оглядки на прорицания. Даже пророчество ей не помощь и не помеха. Тэра полагала, что воительница пробьется в плоскость, разберется с врагами и поможет тебе вернуться, когда ты станешь взрослым востоком. Но Черна мимоходом врезала кому следует и нырнула много глубже. — Бэл усмехнулся. — На нашей памяти никто не лез в логово исподников, на самое дно. Мы лишь держим границу, не более того. Вот уж удивились на дне!

Бэл негромко рассмеялся, хотя по лицу было видно: ему не весело, а очень больно. На ощупь найдя руку Милены, прорицатель поместил ладонь на границу боя и шепнул: 'Смотри, тебе наверняка откроется'.

Глазурь лавового стекла обрела глубину. Сознание рухнуло во тьму. Милена часто дышала. На прокушенной губе копилась соленая боль, собственные ногти рвали ладони. Одновременно она была здесь — и там, безмерно далеко, в сажево-пестром вихре мыслей, сил, намерений.

Там Черна достигла дна, спружинила и встала, привычно хмыкнув свое 'интересно'. За спиной воительницы с шелестом распахнул крылья её вууд, взревел полным, взрослым голосом — и дно содрогнулось. Огненно-золотой ящер, одетый в мягчайший пух чера, улыбался исподью всеми неисчислимыми клыками, подмигивал рыже-черными щелями глаз. Втягивал запах исподья ноздрями... Он, кажется, все более воодушевлялся.

Черна смотрела на мир, не для людей предназначенный, старательно изуродованный под нелюдские потребности. Под ногами кипел камень, плавился и снова застывал свежими корками тверди. Истошно выл мелкий, совсем случайный кэччи, он первым рассмотрел вторжение и улепетывал во все лапы, желая выжить, донести весть и тем отличиться.

Время едва ли имело смысл в столь чуждом мире, но и такого — искаженного, его оставалось в обрез, чтобы успеть подстраиваться под закон этого места. Применить дар Нитля людям: возможность неограниченно себя совершенствовать — и выживать. Видеть, хотя нет привычного света. Дышать, хотя воздух густ и едок, лишен знакомого питательного состава. Переносить жар и холод, давление и едкость среды. Черна рычала, азартно торопила себя. Нет времени, совсем нет — зато есть враг. Всё ближе, внятнее дрожит камень под поступью. А надо доделать главное: отсечь связи ваила, чтобы не нашел дорогу вниз, чтобы плоскость, и особенно посещенный в ней мирок, перестала притягивать взоры исподья, для которых ваил — вроде маяка в ночи.

Со связями удалось разобраться до прибытия главных сил врага. Встряхнувшись, Черна хмыкнула и уставилась на готовый строй исподья. Многовато даже для всех ангов Нитля, пожалуй. И шаас тут не один — вон, новые и новые складывают крылья, возмущенно шипят. Заранее празднуют победу, уверенные в своем неоспоримом превосходстве.

За спиной взрыкнул вууд. Его совет был определенно дельным, Черна кивнула и быстро опустила ладонь, позволяя крапу скользнуть в горячий камень. Казалось удивительным: разве тут хоть что приживется? Тут сама жизнь — понятие ложное, быстро истлевающее до сухого пепла.

Шаасы захлопали крыльями, разом поднимаясь в темное небо, завизжали, сплели силу в едином проклятии. Тормозя движения, ослабляя удары, мешая телу приспособиться к негодному миру. Вууд ответно взвыл, высоко и резко, с одного движения взлетел и погнался за крылатыми врагами.

— Опоздали, — хмыкнула Черна.

Она твердо знала, что связи с плоскостью порваны и, значит, главное сделано. Она справилась. А если справилась с намеченным — победила. От шального веселья сам воздух над кожей светился, разгорался всё ярче.

Враг попер напролом, затаптывая и вминая в горячий камень массой плоти. В этой давильне без жалости сплющивало тела кэччи, хормов... Но исподье не считало потерь. Когда легкие последний раз сдавило, Черна смеялась — сколько сил положено ради неё! И как, оказывается, тут умеют бояться, всей безмерно огромной толпой...

Неуместная радость всё росла, светилась в полную силу, не затеняемая даже болью. Сверху в мешанину уже не боя, а какого-то панического, истошного уничтожения, врезалось нечто рыжее, чудовищно опасное.

Черна теперь наблюдала происходящее с отстраненным интересом опытного мастера, не занятого напрямую в тренировках сопляков. Новый боец — чер, рухнувший в схватку невесть откуда — и с распоротым боком продолжал метаться, не сознавая себя, но кромсая и убивая. Он расшвыривал трупы, рвался, продирался — пока не нашел человеческое тело. Чер заплакал — звук был именно такой. Лег, подгреб тело к себе и замер, забыв о бое. Вууд спикировал из темного неба, осмотрелся и сложил крылья, укутав чера и спрятав голову под крыло.

С некоторого удаления Черна видела, как примчались высшие — ваилы и иные, лишенные телесности, окончательно кошмарные для зрения души. Как эти запоздало потребовали отступить, не добивать врага. Паниковали: почему не сообщили сразу? Кто начал бой? Ведь люди — та еще гадость, живых можно победить, выковырнув из недр их души слабину. Но что делать, если не ломаются при жизни? Это же хуже некуда, это грозит таким, о чем и думать опасно...

Оранжевый пуховый шар, спресованный из человека, чера и вууда смотрелся неуместно посреди бессветного мира с его хаосом и ядовитой, пронизавшей злобой. Шар грелся, менялся. Свечние набирало силу, делаясь подобным солнечному.