Алена Федотовская - Хранительница времени. Выбор [publisher: SelfPub.ru]

Тин отшатнулся от меня, сжав кулаки, а я усмехнулась. Воистину человек верит только в то, во что хочет верить, и слышит только то, что хочет слышать. Даже если этот человек – эльф!

Вспышка за моей спиной была ослепительной и переливалась всеми цветами радуги. Сегодня я, похоже, выступаю в роли телезвезды – столько визитеров, и все ко мне. Поворачиваясь, я уже знала, кого увижу, и не ошиблась. Местный пантеон в полном составе и Вестник Оракула. Давно не виделись, однако. Хотя чего я вредничаю, на самом деле, я очень им благодарна… Просто очередная стычка с Тинатриэлем выбила меня из колеи.

– Спасибо, – тихо сказала я, обращаясь к богиням и нежно глядя на молочно-белый шар.

– Это тебе спасибо, Алина, – прошелестел Вестник. – Ты избавила наш мир от страшной угрозы и спасла принца от смерти.

Я упрямо мотнула головой:

– Ну, допустим, от угрозы избавляла не я, а Тараон, а его высочеству всего лишь вернула долг чести.

Тин шумно выдохнул за моей спиной, но я не стала оборачиваться. Еще расплачусь не вовремя.

Эфри фыркнула, пытаясь что-то сказать, но я не позволила и снова обратилась к Вестнику:

– Что теперь будет с Хранительницей?

– Артаниэль еще не вступила в свою силу, и Оракул принял решение отсрочить обряд на год. Мы заберем ее в Обитель. Необходимо выяснить, был в ее поступках злой умысел или она действовала под заклятием своего отца. К сожалению, Дерриэль был прав, Лирдиана не может остаться без Хранительницы, даже такой… Обитель попробует изменить ее. Безусловно, магической силы, полученной с помощью заклятия, она будет лишена.

Разумно. Хотя, на мой взгляд, разумнее было бы вмешаться раньше. Шар подлетел ко мне почти вплотную, и я услышала то, что было предназначено только для моих ушей:

– Оракул редко вмешивается в жизнь Лирдианы, предпочитая, чтобы ее жители сами решали свою судьбу. Поэтому к нему можно прийти только один раз. Помогает он редко и лишь тем, кто способен пожертвовать собой ради других.

Я вздохнула.

– Еще раз благодарю тебя, Оракул. – И подняла руку с зажатым в ней артефактом. – Пожалуйста, возьми.

Раскрыв ладонь, я протянула «шарику», и Часы Истинного Времени, блеснув напоследок, исчезли.

– Прощай, невозможная девушка с Земли. – Вестник отлетел на несколько метров и завис на уровне моего лица. – Хотя правильнее будет сказать, до свидания. Ты была одной из лучших Хранительниц времени Лирдианы, пусть даже всего лишь на четверть часа.

Шар медленно приблизился к лежащей на полу Артаниэль, и я наконец-то посмотрела на дело рук своих. Глаза принцессы все еще были закрыты, а на лбу проступила огромная такая шишка. Я смутилась. Может быть, вылечить?

– Не стоит, Алина. – Вестник завис над будущей Хранительницей, раздался хлопок, и они оба исчезли.

– Пожалуй, мы последуем примеру Вестника, и оставим вас, – произнесла богиня земли, выходя вперед. – Тинатриэль, – она повернулась к принцу, вернее, уже королю… – Судьба Кантариона в твоих руках. Ты сильный маг, и пора снять с тебя ограничение на использование магии.

Она взмахнула рукой, и серебристые искорки окутали Тина с ног до головы. Он поклонился, а богиня кивнула сестрам:

– Пора.

– Пожалуй, мы с Эфри задержимся, – заявила Аскания, а богиня земли пожала плечами.

– Ваше право. – И исчезла, забрав с собой четырех сестер.

Да, вечеринка, похоже, затянулась. Загостилась я что-то на Лирдиане, пора и честь знать. К горлу подступил комок из невыплаканных слез, но я сглотнула его и обратилась к оставшимся богиням:

– Я могу считать наш договор выполненным? Вы обещали вернуть меня на Землю. Конечно, месяц еще не истек, и миссия полностью провалена, но мое дальнейшее пребывание на Лирдиане теперь не имеет смысла.

Эфри задумчиво склонила голову набок:

– А ты уверена, что хочешь этого?

Я оглянулась на Тинатриэля, не сделавшего и шага в мою сторону, и поняла, что…

– Да. Абсолютно уверена.

– Когда тебя перенести? – вздохнула Эфри.

– Прямо сейчас.

– Эмм… может, хотя бы до утра подождешь? Как у вас говорят – утро вечера мудренее?

– Нет. – Я перевела взгляд на Асканию, которая до сих пор не сказала ни слова. – Могу я попросить? Пожалуйста, оставь мне свою магию…

Богиня улыбнулась:

– Я и не собиралась ее забирать. До сих пор получаю благодарности за то, что спасла эльфов в провинции Иланатрион, хотя это полностью твоя заслуга. Я рада, что выбрала именно тебя, Алина.

Я с благодарностью посмотрела на целительницу, а Эфри недовольно поджала губы:

– А мою магию ты оставить не хочешь?

Не хочу! Не хочу! Да-да, я знаю, Эфри, что ты читаешь мои мысли, но что я еще могу тебе ответить?

– Она создает мне только проблемы, – грустно улыбнулась я. – Неправильную адептку ты выбрала для передачи любовной магии. Что я с ней буду делать на Земле? У нас и принцев-то раз-два и обчелся. Один старый, второй женат, третий не в моем вкусе, – хмыкнула я. – Пора браться за президентов, но ты же знаешь, как я к этому отношусь…

– Я тебе с самого начала говорила, что ты дура, Алина, – припечатала Эфри. – Только зря дар переводишь…

Ну и ладно, я не обиделась. Ой…

– Я совсем забыла про Лантанитиэля! – И беспомощно посмотрела на богиню.

– Ладно, сама разберусь, – буркнула Эфри. – Сниму с него твою магию. Хоть бы раз в дело использовала, а то все стражники да случайные личности. С Тараоном ты меня особенно повеселила, – хихикнула она.

Я почувствовала движение за своей спиной и услышала глухой голос Тина:

– А с меня вы ее снять не хотите?

Эфри закатила глаза.

– Вот зря меня не послушали, когда я говорила, что не стоит сокращать срок совершеннолетия Хранительницы. Судя по всему, ее брат ничем не лучше. Ты дурак, Тинатриэль, если до сих пор не понял, что моей магии на тебе нет и никогда не было. Странные вы, сначала от нее шарахаетесь, а когда не получаете – придумываете себе кучу проблем и маетесь дурью.

Богиня бросила на меня пристальный взгляд.

– Я не забираю свои подарки, так что мучайся дальше, странная девочка с Земли. Вдруг когда-нибудь пригодится. Если действительно собираешься домой, поторопись, а то вы меня утомили, как будто и в отпуске не была.

Я услышала сдавленный стон Тинатриэля, но не повернула головы. Не думать об этом! И не смотреть!

– Алина! – Сильфа метнулась ко мне. – Прошу тебя, не уходи!

Бывшие Сопровождающие смотрели на меня с мольбой, но я была непреклонна.

– Простите, девочки, – грустно сказала я. – Не могу. Меня ждут дома.

Ага, бокал прокисшего вина и засохшие цветы.

– Будьте счастливы, не люблю долгих прощаний. Винара, пожалуйста, извинись перед Дашей, и передай ей, что… – Я запнулась. – Ничего не надо передавать, просто обними ее вместо меня.