Дарья Вознесенская - Жена для наследника Бури

– Пойдем на пруд?

Я даже не сразу поняла, что последний вопрос принадлежал Стэру. Он махнул рукой куда-то в сторону водоема, где с помощью летающих магических светильников в виде бабочек была создана впечатляюще романтичная атмосфера.

И потому все лодки были заполнены парочками.

Я посмотрела на мужчину и кивнула:

– Пойдем.

Мы выбрали себе лодку и отплыли подальше от берега. Весел не было – лодки управлялись с помощью небольшого рычага и магии, и потому вокруг не было ни всплеска.

– Спасибо тебе за вечер, – я чувствовала себя совершенно умиротворенно. Как будто не было у меня никаких проблем, а впереди ждало только безоблачное будущее. Откинулась на сидении и посмотрела наверх. Из-за сияния бабочек звезд было не видно, зато три спутника – две желтых луны и одна красная – высоко в небе не могли остаться незамеченными.

– Стася… – мужчина вдруг подался вперед и взял за подбородок. – Можно?

А разве можно отказать, когда так спрашивают?

Я сама потянулась к нему.

Губы Стэра были мягкими и какими-то совсем не наглыми. Они дарили нежность, ощущение теплой радости, которого я давно уже не испытывала.

А может, никогда.

Целоваться с ним было удивительно приятно, я закрыла глаза и отдалась этому поцелую полностью.

Стэр что-то прошептал, обхватил меня за голову, еще сильнее притянул меня к себе, и тут же лодка угрожающе покачнулась, да так сильно, что я ойкнула.

А потом тихонько рассмеялась. И чуть отодвинулась от мужчины.

Он понятливо кивнул и тоже откинулся на свое сиденье.

Восхитительный вечер.

– Я не был излишне… тороплив? – спросил он меня после паузы, наполненной уютным молчанием.

– Нет.

Возможно, я не готова была немедленно лечь с ним в постель, но мне очень нравилось, как и дальше развивались наши отношения.

Наши прогулки. Редкие встречи по вечерам за чашкой чая. Поцелуи – порой украдкой, а порой и в довольно откровенной форме. Ощущение ожидания чего-то большего. Шутки. Маленькие сюрпризы, которые мне приносил Стэр. За мной никто так не ухаживал – ни мой первый парень, ни мой муж, потому я с восторгом воспринимала этот конфетно – букетный период и даже хотела, чтобы он продлился подольше. Да, чуть побаивалась перехода на другой уровень – уж очень давно у меня никого не было, в том числе в физическом смысле – но больше наслаждалась тем, что происходит.

И когда я уже была готова к каким-то дальнейшим действиям, даже к тому, чтобы представить Стэру Макса, дабы между нами не осталось недомолвок, случилось то, что я потом буду вспоминать очень долго. И далеко не самым добрым словом.

Мы условились пройтись по городу и поужинать где-нибудь – назавтра у меня был выходной, и я с вполне определенными мыслями попросила госпожу Ламар, булочницу, взять сына с ночевкой.

Стэр появился возле дома с небольшой коробкой, которую вручил её мне с небольшой заминкой.

– Стася…Я позволил себе… В общем, купить для тебя платье, понимая, что ты вряд ли можешь себе позволить такие расходы и…

– Платье? Зачем платье? – я была в полном недоумении.

– Я хочу сегодня отвести тебя в ресторан.

– Ну да, и не первый раз, – я нахмурилась, так и не поняв ничего.

Стэр неуверенно вздохнул:

– Сегодня я планирую пойти с тобой в другое место… более респектабельное…и не хочу чтобы ты чувствовала себя там неловко за свой наряд.

– Я или ты? – я говорила спокойно, но внутри у меня закипала злость. Что вообще происходит?

Стэр дернулся и поморщился.

– Послушай, мне надо с тобой поговорить, и место имеет значение.

Внимательно посмотрела на него.

Он выглядел смущенным, но решительно настроенным. Вряд ли в связи с тем, что хочет сделать мне предложение – какое там предложение? – но что-то у него случилось или с чем-то он определился.

Собственно, что я так напрягаюсь? Со Стэром я себя чувствую вполне безопасно, может праздник у человека какой, а у меня действительно не было подходящих нарядов. Да никаких вообще не было.

Вздохнула:

– Давай сюда свое платье.

Платье оказалось замечательным. Я видела такие на богатых горожанках – ничего излишне открытого, но идеального кроя, подчеркивающего талию и грудь, из тонкого, очень качественного сукна жемчужного цвета и с кружевом во всех нужных местах. Подходящей обуви у меня не нашлось, но платье было длинным, в пол, потому я надеялась, что никто не заметит моих грубых ботинок.

Стараясь не попадаться на глаза господину Леману – он, почему-то, не одобрял моего общения с мужчиной, но и не лез в личную жизнь чрезмерно активно – я вышла из дома и подала руку восхищенно глядящему на меня спутнику.

– Вызову экипаж, – он, кажется, перестал, наконец, нервничать.

Место в которое мы пошли явно предназначалось для благородных. Ресторан-клуб в отдельном особняке.

Причем, Стэра тут знали. И довольно низко кланялись. И это снова напрягло. Да, обеспеченный изобретатель, но не слишком ли много почета?

С другой стороны, когда у меня еще будет шанс посмотреть на новый мир с этой стороны?

Я себя уговорила не дергаться.

В зале царил полумрак; небольшие столики, стоявшие в отдалении друг от друга, позволяли разговаривать не снижая голос до шепота; из стрельчатых окон виднелся город, в котором зажигались огни.

Ну а хорошее вино значительно подняло мне настроение.

После ничего не значащих фраз и заказа – тут я уступила Стэру право выбора – мужчина повернулся ко мне и взял за руку:

– Стася… Мне надо поговорить с тобой.

Ненавижу эту фразу.

– Я… в общем, я ввел тебя в заблуждение… – Стэр запнулся.

И эту тоже не люблю.

– Я не совсем тот, за кого ты меня принимаешь. На самом деле я…

Ну конечно. Этого следовало ожидать. Что-то такое я начала подозревать еще когда он сказал про приличный ресторан, но все равно, признание стало для меня неожиданностью:

– Наследный принц? – спросила я резко.

– Нет. – Стэр дернулся. – Но я из благородного рода… Очень благородного.

– Насколько благородного?

– Ну прям… приближенного к Императору. Высшего…

Я откинулась и отвела глаза, сдержавшись, чтобы не выругаться прилюдно. И очень громко.

Высший род. Их было то всего двадцать, из самых приближенных к императорскому. Цвет государства и все такое. Маги с огромными деньгами, огромными возможностями и силой. Абсолютно недоступные для простых служек.

Стало обидно. Вот честно – проблема не в том, что он неожиданно почти принц. Я испытывала к Стэру симпатию, но не очень-то грезила о нем как о будущем муже. Даже в положении зажиточного ученого он был слишком… ну крут для меня, потому я предполагала, что наша связь будет длиться до тех пор, пока я ему не надоем, и он не переключится на кого-нибудь другого.