Дарья Вознесенская - Жена для наследника Бури

Несколько раз мы видели другие экипажи, выбравшие свои пути следования, но по нашей дороге не ехал никто.

И потому, когда поздним вечером мы достигли небольшой деревушки с единственной, похоже, таверной, то очень удивились увидев перед ней несколько магмобилей разной степени загрязненности.

Ну да ладно.

Мы заказали ужин и отправились к хозяину за стойку.

– У нас только одна комната осталась. С одной кроватью, – развел тот руками.

Ох.

А ведь все за этот день устали.

– Эрта переночует там, – кивнул Шер и отошел прочь. Я за ним.

– А ты? Ир? – нахмурилась.

– В магмобиле. Или шатер поставим – не зря же мы тащили, – он с тоской посмотрел за окно. Ну да, с шатром, даже если помогать себе магией, было не просто. Да и наше средство передвижения не слишком подходило для сна. А время позднее и все зевают.

– Вот еще, – я покачала головой. – Не говорите ерунды. Будь я мужчиной, мы все вместе легли бы спать в одной комнате, а значит…

– А значит мы будем спать в шатре. Потому что ты… не мужчина, – холодно сказал Ир и отвернулся.

Да что ж такое?! Почему он опять стал… таким?!

От этого перехода от состояния замороженности до полной оттепели и назад меня уже саму шатало.

– Глупости, – сказала я жестче, чем обычно. – Попросим еще одеял и подушек – ляжете не на кровати. Ничего не вижу в этом ужасного.

– Ир прав – репутация… – протянул с сомнением рыжий.

– Не пострадает, если вы не будете кричать об этом на всех углах! Представьте, что мы вынуждены заночевать в чистом поле, в этом самом шатре – вы же не бросили бы меня там на съедение волкам? Забудьте о том, что я девушка – я здесь, прежде всего, член экипажа.

– Угу. Забыть… – пробормотал Ир и вышел прочь.

– Чего это он? – нахмурилась.

– За вещами, – неловко улыбнулся Шер и тоже вышел.

Они и правда вернулись с вещами.

Мы поужинали и служанка проводила меня в отдельную купальню, где я с удовольствием смыла пыль и усталость, а потом переоделась в плотную пижаму, еще и халат сверху надела, который предоставил хозяин.

Молодые люди к тому моменту как я зашла в комнату уже лежали, укрытые одеялами. Шер разместился на полу, а его друг улегся на кушетке.

Я, чуть смущаясь, пожелала доброй ночи и задула свечи, устраиваясь поудобней. Спустя некоторое время с пола донеслось похрапывание. Ну а мне, несмотря на усталость, не спалось. В голову лезли разные мысли, воспоминания, пережитые моменты. Я вздохнула, повернулась на бок и замерла.

Луна из-за отсутствующих штор осветила тот угол, где стояла кушетка. И глаза Ира, смотрящие на меня неотрывно, сверкали в этом свете загадочным блеском.

Я хотела бы смежить веки, но не могла.

Мне не было неприятно или страшно, или стыдно. Нет. Я просто впитывала его взгляд, в котором была мощность Бури, знание Света и милость Ока.

И, неожиданно для себя, успокаивалась.

А потом почувствовала, как наваливается усталость и уснула.

Раннее утро началось с суеты и споров. Проснувшиеся экипажи требовали немедленно пополнить им провизию и накормить завтраком, чтобы уехать первыми, и молоденькие служанки с ног сбивались, чтобы угодить всем. На нас косились, но не более, чем на других – все мы тут были соперниками, но финиш был еще слишком далек и эфемерен, чтобы думать об этом всерьез.

Вскоре мы уже мчались по дороге, да так, что дух захватывало.

Сначала мимо проносились покрытые инеем поля, потом – чахлый лесок. На развилке Шер и Ир спорили, куда же ехать и крутили карту, но в итоге решились на левую дорогу, которая начала резко забирать вверх. И не ошиблись. Когда дорога превратилась совсем в тропинку, а ветки деревьев, примостившихся на склонах, начали царапать с неприятным скрежетом глянцевые бока, мы завернули в очередной поворот и застыли от открывшейся картины.

Там, внизу, и правда был карьер, больше похожий на группу механических чудовищ, облепивших скалу. А от него- огромная, уходящая вниз каменная стена, настолько широкая, что ее верх также можно было использовать для магмобилей.

– Откуда здесь стена? – спросила я.

– Говорят, пока империя еще не разрослась так, стена защищала от перерожденцев. Но теперь это просто сооружение в ряду прочих, – довольно пояснил Шер. – Вот мы и на месте. Идем?

Нам и правда пришлось идти, оставив магмобиль на небольшой полянке у ворот и прихватив с собой на всякий случай минимум вещей в сумках. Как таковых подъездных путей здесь не было – камни разных пород добывались здесь с помощью тех самых чудовищ, а потом грузили на дирижабли, или же на специальных люльках спускали вниз, где виднелась лента реки с несколькими баржами.

– В следующем цикле она замерзнет, а воздушное сообщение прекратиться, – снова взялся за мое образование Шер. – Итогда камни будут перевозить на магических санях, прям по льду.

– Они настолько нужные, эти камни? – удивилась.

– Так здесь же добывают эмаши, – кивнул рыжий.

Ого. Это и правда были нужный строительный материал – он впитывал магию. Многие Академии строили из эмаши, стены приграничных городов.

На стук огромного медного молота вышел привратник и сурово на нас уставился.

– Мы участники гонок. И здесь должны получить задание…

– Ага, – задумчиво кинул грузный бородатый мужчина в кожаных доспехах. – Это вам к коменданту.

И застыл.

– Так может… откроете ворота, чтобы мы прошли? – уточнила я.

– Так коменданта нет, – пожал плечами мужчина.

– Так мы подождем, – напряженно сказал блондин.

– Подождите, – отрешенно кивнул мужчина.

– Внутри!

– Так его долго не будет. Пришлось переместиться на нижний вал – там вчера произошла крупная потасовка среди рабочих и требуется разбирательство. Раньше завтрашнего утра я его не жду.

Мы беспомощно переглянулись.

– А мы можем обойтись без коменданта? – уточнил Ир. – Нам всего-то достать сигнальный артефакт.

– Я знаю. Комендант сказал.

– А он сказал, где его достать? – осторожно спросила я.

– Конечно. В третьей каменоломне, – кивнул бородач.

– Так это та информация, которую мы должны были получить от коменданта? – рыжий уже откровенно хихикал.

– Да.

– Мы ее получили, – даже ледышка расслабился. – Информацию. Мы можем пройти в каменоломню?

– В какую? – спросил привратник.

Шер затрясся, Ир закатил глаза, а я только и могла, что смотреть на совершенно непробиваемого человека.

– В третью, – просипел рыжий.

– Зачем вам в третью каменоломню?

– За артефактом, – теперь трясся Ир, а я подумала, может в этом суть задания? В принципе попасть внутрь, преодолев разговорчивое препятствие?

– А комендант в курсе? – нахмурился бородач.

– Да!!! – заорали все трое.

– Так что вы сразу не сказали, – пробормотал мужчина. – Идите, ищите.