Евгения Телицына - Стихийный мир. Трилогия [litres]

Эльф промолчал.

В тишине мы прошли пару кварталов города.

Знаете, Наорта удивительна! Мощеные небольшими аккуратными камнями узкие улочки. Стройные домики с изящными оградами. И зелень повсюду. Деревья, кусты, цветы и вездесущий плющ…

Но сейчас Натаниэль привел меня совсем в другое место. Светлая чистая улица медленно перетекла в темный проход между мрачными двух— и трехэтажными домами.

— Где мы?

— Это район «Старый док», — лаконично пояснил эльф и снова замолчал.

Голая земля под ногами, утоптанная так, что все вокруг было в пыли. Минимум растительности. И мрачное настроение во всем…

Это квартал бедняков, поняла я наконец. И растерялась. Я впервые видела нечто подобное. Бельевые веревки, натянутые высоко между домами. Мусор, сваленный прямо у крылечек домов. Бегающие туда-сюда босые, чумазые дети…

— Нат, ты решил меня убить? — продолжая настороженно изучать улицу, поинтересовалась я.

— Что?! — в фиалковых глазах эльфа читалось удивление.

— Замолчал, насупился и завел черт знает куда…

— Боги, Скай, — почти простонал Натаниэль, — мы идем в кабак «Тихая гавань». Там готовят лучшие блюда из морепродуктов. Во всей Наорте не найдешь вкуснее.

— И этот кабак находится в таком районе?

— Да. И не спрашивай, как я его нашел. Просто идем.

— Как скажешь…

Еще десять минут по грязной улице, и мы вышли к «Тихой гавани». Без Натаниэля я бы и близко не подошла к этому месту! Двухэтажное деревянное здание с криво висящей вывеской совершенно не располагало к себе. Скорее наоборот.

Но эльф довольно улыбнулся и проскользнул внутрь. Мне ничего не оставалось, как тихо вздохнуть и войти следом.

Зал был немногим лучше фасада. Добротные круглые столики темного дерева и массивные стулья рядом с ними, широкая стойка бара, прямо напротив двери… О! А под потолком россыпь магических светильников. Выглядевших совершенно дико в этом интерьере…

За пять лет на Виорне я побывала в разных кабаках, харчевнях, тавернах и проч. Но это место оказалось одним из самых странных…

— Давай присядем, — эльф увлек меня к одному из столиков в углу зала.

Едва мы сели, как к нам подлетела бойкая разносчица.

— Чего изволите? — радостно поинтересовалась она у эльфа.

Ну, естественно! Молоденькая человеческая девчонка не могла упустить возможность пококетничать с таким красивым мужчиной. Меня же подчеркнуто игнорировали. Чему я была рада, позволив Нату сделать заказ за нас обоих.

— А теперь, — начала я, когда девушка ушла, — ты расскажешь, в чем дело, друг мой!

— Ни в чем, — буркнул он, опустив глаза.

— Не ври!

— Хорошо… — поняв, что я не отстану, сдался остроухий. — Я очень люблю Наорту. Да и в целом Нокт. Но мне сложно с отцом. Поэтому каждый раз, когда я приезжаю, меня хватает максимум на пару дней. А после мне хочется сбежать из дворца на край земли.

— Почему ты мне ничего не сказал? Уехали бы в какой-нибудь другой ваш город.

— Папа хотел с тобой познакомиться.

Разносчица поставила перед нами вино.

— Ты знаешь, что он мне рассказал? — благодарно кивнув девчонке, спросила я.

— Нет.

Я пересказала суть нашей беседы с королем. Пересказала и поняла, что мне стало легче. Давно надо было выговориться кому-то. Поделиться всеми своими мыслями и переживаниями.

— Дела… Но если так, то сейчас ты вернешься и сможешь найти след магии, — после долгого молчания предположил Нат.

— Да, но… Я чувствую себя виноватой… — я отвела взгляд, смущенная собственным признанием.

— Почему?

— Потому что не будь меня в Олове, они бы давно заметили следы земляной магии…

— С чего ты взяла? — Натаниэль мягко коснулся моей руки. — Скай, никому бы даже в голову не пришло искать эти следы. А раз ты ничего не заподозрила, значит, некромант использует магию Земли осторожно и в малых количествах. Иначе ты бы заметила, что следов больше, чем твоих заклинаний.

В его словах была логика. А может я просто хотела найти себе оправдание…

— Спасибо, Нат.

— Не за что, милая. А теперь ешь. Тебе понравится!

Кухня странного кабака мне действительно понравилась. А может дело в разговоре по душам с эльфом, после которого мне стало легче дышать…

Перекусив, мы направились в центр города. Натаниэль решил поводить меня по местным лавкам и магазинам.

Наорта кипела и бурлила. Нам то и дело приходилось уворачиваться от спешивших по своим делам прохожих. Я уже молчу о снующих повсюду лоточниках. И карманниках. Пару раз я ловила за руку неудачливых воришек, посчитавших меня легкой добычей.

— Ну и суматоха, — пробормотала я.

— Разгар дня. Время заключения сделок, передачи товаров и просто прогулок. К вечеру все немного успокоится, а ближе к полуночи… Ну ты видела.

Эльф чувствовал себя в толпе как рыба в воде. И вот что странно. Натаниэль, пусть и младший отпрыск (как выяснилось, у него есть три старших брата), но ведь принц. Но ни в кабаке, ни на улицах никто его не узнал.

— Я знаю, о чем ты думаешь, — сказал Нат, за локоть утащив меня с пути груженой овощами повозки.

— И о чем же? — поинтересовалась я, поправляя платье. Мы оказались в этаком узком коридорчике между двумя лавками. Так что я решила воспользоваться возможностью привести в порядок свой внешний вид.

— Тебе интересно, почему меня не узнают в толпе, — эльф улыбнулся.

— Ты что научился читать мысли? — удивленно откликнулась я, занимаясь растрепавшейся прической.

— Нет, — он рассмеялся. — Просто это ожидаемый вопрос.

— Тогда я бы хотела получить на него ответ.

— На самом деле все очень просто. Отец с раннего детства делал из меня дипломата. Я учился в закрытой школе, много путешествовал… А как только возраст позволил, их величество, отправил меня послом к вампирам. Так что эльфы знают, что у них есть еще один принц, но понятия не имеют, как он выглядит и где обитает.

Рассказывая это, Натаниэль разглядывал толпу. В его голосе слышалась запрятанная глубоко в душе тоска.

— Не стоит думать, что отец тебя не любит, — я развернула его лицо к себе и попыталась заглянуть в глаза. — За всем этим скрывается только его желание сделать твою жизнь интересной и безопасной. Не сердись на него.

— Я и не сержусь, — эльф вяло улыбнулся. — Пойдем, хочу показать тебе одну лавку магических амулетов.

— Пойдем, — согласилась я. — Расскажешь, что за лавка?

— Одна из самых удивительных в Наорте. Ее держит семья довольно слабых магов. И со стороны может показаться, что это обычный склад старьевщика, но это не так. Это волшебное место. Там столько всего интересного. Я всегда заглядываю туда, если бываю в городе. И могу провести там несколько часов.

Фиалковые глаза Натаниэля, наконец, засияли, выдавая искреннюю радость. Кажется, эта лавка действительно была для него чем-то особенным. И я рада, что он решил поделиться этим со мной.