Евгения Телицына - Стихийный мир. Трилогия [litres]

Оставив попытки уснуть, я встала и, быстро приняв душ, оделась и начала спускать вещи в экипаж. И если мои наряды уместились в пару небольших саквояжей, то дары королю дроу заняли несколько больших сундуков.

Ларк — самовлюбленный мужчина. Это знает каждый живущий под лунами. И каждый знает, что самолюбие короля нужно тешить дарами и сладкими речами. Иначе их величество просто не станет ничего слушать. Что ж, надеюсь, мои учителя не зря получали жалование…

В последний раз я была у дроу еще в детстве с отцом. Он тогда задался целью показать мне всех наших соседей и постоянно брал меня с собой. Страшно даже подумать, сколько времени я провела в каретах, экипажах, лодках и на кораблях. Но зато сколько всего увидела…

Не скажу, что земли темных привели меня в восторг… Однако они и не напугали. Было что-то очаровательное в их мрачных устоях. Что-то заставляющее внимательно вглядываться в толстые стены, изрезанные странными рисунками, в приземистые дома с постоянно темными окнами, в удивительные пейзажи невозможных оттенков. А может, я просто предвзята в силу определенных обстоятельств… Но все же, одно не вызывает сомнений! Дроу — цивилизованный, адекватный народ. Так что не думаю, что у нас могут возникнуть проблемы…

Шпион и магичка рано встали. У меня закралось подозрения, что оба они, как и я, даже не ложились…

Сэн уложил в экипаж свой походный мешок, а потом вынес небольшой саквояж Скай. После чего помог ей сесть.

В тишине, свойственной только раннему утру, я еще раз перепроверила весь багаж и дала указания кучеру. И только после этого, бросив прощальный взгляд на особняк стражи, залезла в экипаж.

Едва мы расселись, я протянула Скай два письма.

— Вот. Пришли, пока тебя не было, — я улыбнулась.

— Спасибо, прочту чуть позже, — конверты исчезли в складках дорожного платья.

Интересно, как Сенджен уговорил ее надеть этот наряд? Зная Скай… Она точно предпочла бы ехать в форме ночной стражи…

— Кель, — отвлекла меня земляная от размышлений, — я видела дроу всего один раз. И мало что о них знаю. Просветишь?

— Конечно, — я улыбнулась, в душе радуясь тому, что она сама начала беседу. Я опасалась того, что она и дальше будет вести себя замкнуто. — Что ты хочешь знать?

— Начни с азов. Правитель, связь с магией, система общества…

— В этом нет ничего интересного, — включился в разговор Сенджен, приобняв Скай.

— Кому как, — она невозмутимо убрала его руку. — Но я хочу знать, куда еду. И что меня ждет.

— Как скажешь, senta mine, — шпион снова обнял ее, проигнорировав укоризненный взгляд.

— Вы закончили? — ехидно поинтересовалась я. — Тогда слушайте оба. Вам следует знать, что правит сейчас король Ларк. Ровесник моего покойного отца, умный и очень опасный дроу. И чертовски самовлюбленный… Скай, прошу тебя, следи за языком. За фокусы, что прощает тебе Соер, при дворе Ларка сдирают кожу… живьем.

Магичка поежилась и пробормотала:

— Ну, замечательно…

— У короля есть группа советников. Но я бы не сказала, что он к ним прислушивается…

— Однако он прислушивается к шаманам, — вставил Сэн.

— Шаманам? — Скай бросила на него вопросительный взгляд.

— Да, — ответила я вместо шпиона. — Несмотря на активное влияние научно-технического прогресса на все расы Виорна, каста магов дроу сохранила традиции прошлого. И они предпочитают называть себя шаманами…

Мы уже выехали из города, так что дорога стала не такой ровной. Мы то и дело подпрыгивали на ямах, что причиняло определенные неудобства. Но случившееся сейчас заставило меня согнуться пополам от смеха.

Пока я рассказывала, Сэн наклонился к Скай, то ли что-то прошептать, то ли просто чмокнуть в макушку… В любом случае у него не получилось. Экипаж подпрыгнул на очередной выбоине, да так, что и мы вместе с ней. В результате магичка здорово треснула Сэна головой по челюсти снизу вверх.

О, как он взвыл! И как я хохотала…

— О боги, Сэн прости! — Скай суетилась вокруг ругающегося на чем свет стоит шпиона.

— Я в порядке, — пробормотал он, отмахиваясь от нее.

— Клыки пересчитал?

— Кель! — возмутилась земляная.

— Что?.. Ладно, извини Сэн. Но со стороны это, правда, было смешно! — я снова начала хихикать.

— Ну, хватит, Кель!

— Хорошо-хорошо, на чем мы остановились? — выбивая последние смешинки, уточнила я.

— Почему того дроу заинтересовала моя магия? — спросила Скай, на всякий случай отодвинувшись от Сенджена.

— Потому что маги Виорна другие. Другой источник, другая сила… Естественно, ты вызываешь интерес, — пояснила я.

— Это может стать проблемой?

Похвально, что Сенджен беспокоится о Скай. Но на самом деле ему стоило бы беспокоиться о себе самом. Дроу ненавидят шпионов. И если король узнает, чем Сэн занимается…

— Если это вас так волнует, я поговорю с принцем и попрошу держать шаманов в узде, — пообещала я.

— Поговоришь? — усмехнулся Сенджен, заслужив недоуменный взгляд от Скай и сердитый — от меня.

— Поговорю, — с нажимом повторила я, после чего отвернулась к окну. Разговаривать расхотелось.

В древности темные эльфы предпочитали селиться под землей. В те времена они строили целые города в ее недрах. Города из камня, лишенные света и растительности. Мрачные, гнетущие и пугающие. Такие, как сами дроу.

Но время шло, мир менялся, и постепенно темные вышли на поверхность.

Долгое пребывание в катакомбах и пещерах наложило след на всю их культуру. Так что и сейчас они обитают в горной местности. Города на небольших плато, каменные дома, нередко выбитые прямо в скале, и замок короля на вершине горы.

Скай с интересом всматривалась в окружающий пейзаж. Да и я вместе с ней.

Царившая в мире весна, здесь только начала вступать в свои права. Так что было довольно прохладно и мрачно… А чего еще ожидать в королевстве темных?..

На прием мы попали, что называется с кареты на пир. Король настоял на немедленной встрече, так что мы даже не успели переодеться.

Прием… прошел странно.

Ларк всячески уклонялся от прямых ответов. Он то говорил о том, что дроу вечные союзники вампиров и всегда готовы оказать им всестороннюю поддержку, то сетовал на то, что только шаманы могут знать что-то, что нам поможет.

— Ваше величество, — не выдержала я, — мы проделали долгий путь. И хочется верить, что не напрасно. Я прошу вас, скажите, вы поможете нам? Если в этом есть необходимость, то мы прямо сейчас готовы отправиться в деревню шаманов.

— Леди Кельлина, ваш ум и красота всегда меня поражали. Но сейчас вы говорите глупости, — я покраснела. — Ваш отец наверняка рассказывал вам о наших традициях. Шаманы не пускают чужаков на свою территорию.

Король лениво закинул ногу на ногу, и подпер подбородок рукой. Его глаза цвета плавленого золота медленно изучали нашу троицу.