Альмира Рай - Легенды иных миров

- Прошу, - выкрикнула Карма тяжело дыша. Сердце грохотало в ушах. - Не надо.

Аран гневно сверкнул алыми глазами, а вот взгляд, которым смотрел на Карму Рут, она не знала прежде. Он будоражил ее, пугал и... восхищал.

Возможно, в ту секунду ею правила рука самой Сиры. Карма до последнего не ведала, что творила. Но уже не могла остановиться.

Взгляну в толпу, она отыскала глазами свою младшую сестру. Кисара никогда не одобряла поступков королевы, не поддерживала ее. Но была у нее дочь. Молодая девушка по имени Саха. Она тянулась к своей тете больше, чем к родной матери. Любила и почитала королеву. А Карма в свою очередь доверяла Сахе тайны и обучала мудрости, которую сама несла сквозь года.

- Саха, - позвала она. - Подойди.

Девушка несмело ступила на ковер, и Карма улыбнулась. Она заметила, с каким интересом принц Аран смотрел на красивую девушку.

Протянув свой клинок племяннице, Карма раскрыла ладонь.

- Режь, - произнесла она.

Женщины охнули, мужчины смотрели с любопытство.

Саха не возразила королеве, лишь послала ей неуверенный взгляд. Но получив одобрительную улыбку в ответ, подчинилась приказу. Из тонкого надреза на руке Кармы потекла кровь, а кристалл на клинке засветился красным. Мало кто понимал, что происходило. Но никто не посмел спросить и мешать таинству ритуала.

Поднявшись с колен, Карма медленно отстегнула застежки металлического нагрудника, и сняла его, оставив кожаную перевязку на груди. Лишь на секунду она взглянула на Рута, отметив, что ликан буквально поедал ее тело жадным взглядом. Удивительно, но и этот взгляд заставил ее трепетать. Вероятно, она все же сошла с ума.

Карма помогла Сахе застегнуть нагрудник, а после сняла с головы венок из клыков убитых ею ликаков и передала его племяннице. Она повернулась к Дахру, чей гневный взгляд все это время прожигал двух женщин, и достала из-за пояса свиток с печатью его рода. Она зачитала громко, чтобы все услышали:

- Лишь тогда иные женщины и мужчины станут едины и будут жить в благополучии и мире, когда королева рода Канари и наследный принц племени Аташи объединяться в брачном союзе перед народом своим.

После этого Карма мазнула окровавленной рукой по лбу Сахи, и вот, уже бывшая королева опустилась на колени перед новоиспеченной.

Женщины тот час повторили за ней, приклоняясь перед новой правительницей племени Канари. Некоторые из мужчин повторили за ними.

Выпрямившись, Карма обратилась к королю Дахру:

- Саха - моя племянница. Нынешняя королева племени Канари. Договор не будет нарушен.

Верховный воин Аташи переглянулся с сыном и после минутного молчания кивнул.

- А теперь отпустите его, - твердо произнесла Карма, не глядя на Рута. Зато она все еще чувствовала его взгляд на себе.

- Ты больше не королева, - ухмыльнулся Дахр. - Отучайся от приказного тона.

- Отпустите его, - в тон своей тети произнесла Саха. Она хоть и была юна и не могла скрыть своей неуверенности, но смелости ей было не занимать. Карма гордилась ею и своим выбором. Немного подумав, молодая королева добавила:

- И я с радостью присягну на верность своему будущему мужу.

Конфликт был сглажен. Аран больше не держал Рута, теперь все его внимание было приковано к Сахе.

А Карма попыталась молча удалиться. Ей не хотелось оставаться на церемонии. Только что она отказалась от трона, от своего наследия, от своего мира. Она не понимала, зачем, и как ей быть дальше. Просто хотела побыть наедине со своими мыслями.

Саха вцепилась в ее руку и шепнула на ухо:

- Тетя. Прошу, останься. Я не справлюсь без тебя.

Карма с нежностью посмотрела на девушку и, поддавшись порыву, обняла.

- Делай как я. Слушай свое сердце. Оно всегда подскажет путь. Не обманет, но всему научит.

И отпустив, она скрылась за шатрами. Ликан молча последовал за ней. Никто не задержал его. Никто бы и не смог. Ведь теперь его дайра была свободна. Она спасла его. Она отказалась от короны ради него. Рут ликовал в душе, он был готов весь мир положить к ногам этой женщины. Но для начала он должен был заклеймить ее.

Он безошибочно нашел ее шатер по запаху. Зайдя внутрь, тут же наткнулся на острие ножа и улыбнулся. Его женщина была прекрасна. А с оружием в руках вдвойне.

- Валькирия, - с трепетом прошептал он. - Воительница. Не меня тебе стоит бояться, женщина. Я сам убью любого, кто посягнет на твою жизнь.

Окинув ликана оценивающим взглядом, Карма медленно убрала меч в ножны.

- Не думай, что я сделала это ради тебя, - заворчала она, когда Рут все не прекращал странно улыбаться.

- Нет? - удивился тот. - А ради кого тогда?

- Если бы Аран убил тебя, мужчины твоего племени невзлюбили бы и не приняли новую королеву. Женщины для них означали бы проблемы.

Рут не мог не восхищаться мудростью своей женщины. И чем больше она говорила, тем ближе он подходил, не в силах совладать с желанием своей звериной сущности.

- К тому же, мне хотелось донести Дахру мудрость, которую передала мне мать, - продолжила Карма, перебирая в руках вещи. Она скручивала их в свертки и складывала в мешок. Подняв свои прекрасные черные глаза, в которых Рут видел целую Вселенную, женщина произнесла: - Не все проблемы решаются мечом. Иногда одному нужно чем-то пожертвовать, чтобы остальным было хорошо.

- Ты пожертвовала короной, - произнес Рут. Он даже не пытался скрыть благоговения, чтобы казаться более грозным, суровым, мужественным. Со своей парой ликану не хотелось притворяться. Он не таясь мог быть самим собой, говорить все прямо, как душа того желала. - Я горжусь тобой. Ты подарок самих богов для меня, не иначе.

Рут заметил, как едва заалели щеки Кармы. Она опустила взгляд и начала суетливо перебирать руками. Мужчина понял, что ласка чужда этой женщине, она к ней не привыкла. Но и не возражала, а значит, он должен был научить ее всему, что знал сам. И покорить. Он был готов пойти на многое. На все.

- Что бы ты там не говорил, - возмутилась Карма, - мой народ ненавидит ликанов. У нас в крови заложено уничтожать их. Не думай, что мне нужно твое одобрение или что меня волнует твое мнение.

Рут сложил руки на груди, совершенно не поверив словам женщины.

«Строптивая» - подумал он. «Хорошо!». Ему нравилось в ней все. Даже эта вредная черта характера. В конце концов, она королева. Пускай уже не племени, но его сердца точно.

- Ах, да? - недоверчиво переспросил он. Ох, как же ему нравились эти алые щечки.

- Ты смеешь сомневаться в словах ко..., - Карма запнулась и быстро исправилась, - в моих словах? Мне вообще нравился вампир.

Тут уж Рут ничего не смог поделать с ревностью. Рыкнув, он сжал кулаки.

- Да что ты!

- Он красив! - с вызовом произнесла женщина. И бегло осмотрела одежду ликана. - Не в пример тебе. Ты неряшлив, словно бродяга.