Альмира Рай - Бри

— А как вы… — я прочистила горло. В происходящее верилось с трудом, но на многие вопросы я получила ответы. Это отрезвляло. — Как вы знали, что происходит?

— Машина выдает на экран картинку от каждого участника игры, — пояснил принц Адэйр. — Все, что видели курсанты своими глазами, видели и мы. Никто из преподавателей не был введен в игру. Они были иллюзией, и у каждого была своя задача. Офицер Картер вела первую группу, офицер Бейли — вторую. Позже мы покажем происходящее глазами каждого участника. Чтобы детально проанализировать всю операцию.

Они смолкли, мы с Ташей снова переглянулись. Повисло неловкое молчание.

— Хелен взорвалась, — вяло произнесла я.

— Она бросила вас, — хмуро ответил Мур. — А до этого сдала. Думаю, вы понимаете, что это значит.

Да. Мы понимали. Ей дорога в элитный отряд навсегда закрыта.

— Вы говорили, что это интересная работа! — не выдержала Таша и разревелась.

Я хмыкнула, посмотрела на растерянного Мура и приобняла девушку за плечи здоровой рукой.

— Да ладно тебе! Ты лучше подумай, что теперь все тебя в неглиже увидят. Моими глазами, так точно!

Наташа хрюкнула сквозь слезы. Затем еще раз, а потом мы все уже посмеивались. В итоге принц Адэйр пообещал затереть этот пикантный момент.

Я шикнула в который раз, но Сандра продолжила вкалывать шпильки в мою голову.

— Эта прическа мне совершенно не идет, — заключила я.

— Глупости, ты выглядишь потрясающе. И спину видно.

Стоя перед огромным зеркалом во весь рост, я не могла оторвать взгляда от гнезда на своей голове.

— И опять это пошлое платье.

— Это другое, — возмутилась Сандра. — Все! Ты готова.

Она отошла от меня на шаг, дав возможность покрутиться перед зеркалом. Ну что ж, если ее задачей было изменить меня до неузнаваемости, она справилась на сто процентов. Будем считать, что это маскировочный камуфляж, который я вынуждена носить во время работы.

Сандра тоже выглядела иначе. Но ей на удивление шло.

— Как туфли? Удобно? — уточнила офицер.

Насколько вообще удобно ходить в туфлях? Она достала мне аккуратные лодочки на небольшой танкетке, что было намного лучше, чем передвигаться на шпильках, как на ходулях.

— Пора, Брианна, идем.

Мы вышли из гостиничного номера и спустились в фойе. Странно, но возникло чувство, что у меня конкретный провал в памяти. Я не могла вспомнить, где была этой ночью или что делала утром.

— Ты в порядке? — спросила Санни, заметив мой нахмуренный взгляд.

— Не уверена.

Какое-то мгновение я даже не могла вспомнить, как здесь очутилась. Но стоило увидеть около ресепшн знакомые лица, и все встало на свои места.

Два дня назад мы прошли финальное испытание на профпригодность. После этого курсанты сутки отсыпались. Все же мы перенесли жуткий стресс. Офицер Бейли окончательно долечил мою ногу, а вот рука еще немного побаливала, но я могла ходить без бинта. Герр покинул базу в тот же день. Подозреваю, чтобы доложить кому-то новость об отсутствии камня. Но он вернется, ведь еще не решен вопрос с моим опекунством. А Мур и остальные всерьез задумались после торжественной церемонии зачисления курсантов сменить базу. И сделать в ней несколько тайных комнат без камер. Хоть это не по правилам, Адэйр обещал прикрыть. А пока мы все еще вели себя прилично, ожидая приезда Герра.

К слову, этим утром нас доставили в Столичный округ и поселили в императорском отеле «Гранд». Сам его величество император Саттерон пригласил нас на торжественный прием по случаю запуска очередного космического шаттла на соседнюю планету Марсерон. Но на самом деле, он хотел лично побеседовать со всеми курсантами после приема. Особенно с теми, кого командир подготовительной группы рекомендует в отряд.

Сегодня каждый должен был показать себя с лучшей стороны в высшем обществе. А для того чтобы усложнить нам жизнь или из чистой вредности, Мур дал всем задание завести несколько полезных знакомств.

Он выглядел потрясающе! Так, что если бы я не видела его раньше, то влюбилась бы в эту же секунду. Темно-синий костюм ему нереально шел и делал как никогда сильным и мужественным. Мужчина из сказки, не иначе. Я смотрела на него, и все тревоги отходили на задний план. Хотя что-то все же не давало покоя.

— Ну, наконец-то! — воскликнула Наташа. — Мы вас заждались.

Китан снова отстранился. Даже сейчас он лишь мельком взглянул на меня и, сжав челюсти, отвернулся. Зато рядом нарисовался принц Адэйр.

— На этот вечер ты мое сопровождение, — огорошил он. — Твоя задача был милой, приветливой, но молчаливой. Обращайся ко мне официально и сдержано, но не забывай про эмоции. Незаметно оценивай обстановку, подмечай детали. Если заметишь что-нибудь неладное, тут же сообщи Муру или другим инструкторам. Меня от беседы ни при каких обстоятельствах не отвлекать. Ясно?

— Да, ваше высочество.

— Молодец. И еще, — он окинул меня оценивающим взглядом и довольно ухмыльнулся. — Отлично выглядишь. Красный — мой любимый цвет.

После мы, разделившись на пары, направились в главный зал отеля, где и проходил прием. Двери перед нами распахнулись, пропуская внутрь помещения. Людей была тьма. По старой привычке прикинула, что с такого вечера я ушла бы богатым человеком. Но вряд ли принц погладит меня по головке, если я стащу бумажник у какого-нибудь генерала или часики у жены министра. Интересно, а канцлер будет? Обычно он избегает подобные мероприятия. Эта роль закреплена за императором.

— Никто вас не знает, — произнес Адэйр, ступая вглубь толпы. Ему все кивали, почтительно склоняли головы и улыбались. Но никто не смел смотреть в глаза. — Но могут запомнить. Все зависит от твоего поведения. Чем дольше ты сможешь оставаться невидимкой, чем чаще я смогу брать тебя на подобные приемы. К примеру, у капитана Мура уже сложилась слава непобедимого игрока в покер. Его здесь любят, но работать под прикрытием все сложнее.

— Ваше высочество!

Нас обступили со всех сторон прежде, чем мы успели добраться до императора, сидящего в центре зала. Обернувшись назад, увидела, что остальные потерялись в толпе, занимая свои позиции. Странно, я точно знала расположение всех наших, но не помнила, когда мы успели это обсудить. Если только утром, до того как Сандра помогла мне одеться. Верно, у нас был общий сбор, на котором Мур показал схему.

Поступила информация из крайне ненадежного источника, что неизвестными лицами готовится покушение на его величество. Подобного плана информация поступает практически перед каждым массовым мероприятием, потому члены отряда относятся к ней несколько скептически, но все же свою работу выполняют на совесть.

Мур с Кендис и Линой были у бара. Таше в напарники достался Бэйли, они мило беседовали около оркестра. Айдан сопровождал Сандру, наблюдая за главным входом. Максвела и Монбравера поставили с Шайлой и Хелен у черного входа. Они изображали влюбленные парочки, пока капитан Чейз обходил периметр. Ну а мне досталась самая нудная роль. Роль резиновой куклы его высочества. Вечер обещал быть «незабываемым».