Мика Ртуть - Во власти чудовища [СИ]

Цыгане стали табором в поле за городской стеной и с радостью приютили у себя Тину, не припоминая ей, кто виновен в их исходе. Тина пыталась извиниться перед бароном, но он ее перебил: «Твое горе больше», — и к этому разговору они не возвращались.

Над головой раскинулось огромное звездное небо. Тина лежала возле небольшого костерка и лениво перебирала бусинки янтарных четок. Огонь отражался в янтаре, и иногда ей казалось, что это глаза Северного лорда. Мысли постоянно возвращались к Чудовищу, и когда она вспоминала их последний разговор, пальцы сами сжимались в кулаки, а сердце начинало учащенно биться, а на душе становилось как-то… странно становилось, неправильно! Тина прикусила губу и со злости стукнула кулачком по траве.

— Слушала бы ты Яшку, — рядом на траву опустился седой цыган, и Тина села. — Яшка у нас видящий. Если сказал, забудь своего мастера, значит — забудь. Беду он тебе принесет.

— Я должна узнать правду, — упрямо тряхнула длинной челкой Тина. — Я хочу, чтобы он мне в глаза сказал, что я ему больше не нужна. Я не верю лорду Палачу.

— Ты ведь не состоишь в гильдии?

Тина отрицательно качнула головой.

— За меня платил взносы мастер как за свою ученицу.

— Значит, у тебя нет поддержки гильдейских адвокатов, да и мастера высшего круга не протянут руку помощи. Это было глупо, чаюри.

— Что сейчас говорить?

— Советник не человек, ты это знаешь?

— Да уж догадалась, — фыркнула Тина.

— Оборотень. Но кто его зверь, я не понял. Волчьи глаза, повадки тигра, хитрость шакала и бесстрашие мангуста. Пока ты нужна ему, ты жива.

— Послушай, барон, сбережешь мои вещи? — решила Тина сменить неприятную тему. — Если не вернусь за ними, пусть будет в уплату за гостеприимство.

— Не дай ему в тебе разочароваться.

Цыганский барон кивнул, его глаза сверкнули алым, он бесшумно поднялся на ноги и исчез в темноте.

Зверь чует зверя.

Тина сорвала травинку и задумчиво поднесла ко рту. Лорд ее не нашел, значит отследить по петле не может, что уже радует. Вчера она была у Тана, но обнаружила на его лавке магический замок и приколоченную к двери записку «Уехал на воды», означавшую, что скупщик краденого лег на дно. Спросить о своем мастере в гильдии Тина не могла, с нею просто никто не стал бы разговаривать. Все дела с гильдией решал мастер, самой Тины как бы и не существовало. Раньше он ей это объяснял нежеланием, чтобы пауки из старших воров тянули у нее деньги, сам, мол, даст и защиту, и знания, и работу. И она верила ему безоговорочно. А сейчас? После разговора с лордом все виделось в другом свете. Но Тина гнала от себя мысли о предательстве мастера. Потому что… Потому что он был единственным человеком в ее жизни, которого она любила и кто любил ее. Ей хотелось так думать.

Утром, едва солнце окрасило небо первыми холодными лучами, Тина ушла из табора, прихватив деньги и несколько амулетов.

До дома Мегга Альфонсо она добралась, когда дворники вышли подметать пустынные улицы. Стучать в такую рань в дверь дома одного из сильнейших магов империи она не рискнула. Ей повезло, из дома как раз вышел зевающий мальчишка и, почесывая на ходу голову, направился в сторону рынка.

— Эй, парень? Хочешь заработать?

Тина заступила ему дорогу.

— А чего надо сделать? — хмуро спросил паренек.

— Отнести записку мэтру Альфонсо.

— Ищи дурака! — и он, обойдя Тину, направился, куда шел.

— Эй, ты даже не спросил, сколько я заплачу? — окликнула она его, делая еще одну попытку.

— А че спрашивать? Да хоть золотой! В Альвению не побежишь, — и добавил, увидев выражение ее лица: — Укатили оне на слет магов. Еще вчерась укатили. Как есть! Разоделись, надушились, взяли папочку с бумагами да ушли порталом. Прямо в главный город альвов. Так-то! — Он солидно сплюнул и побежал по своим делам.

В Альвению? Альвы — хорошие механики и сильные маги, может быть, оно и к лучшему, что мэтр укатил? Тина давно хотела посетить соседнюю страну.

Спустя час она сидела в скоростном дилижансе, направляющемся в соседнее королевство, еще через два усталый таможенный страж проверил ее документы и шлепнул жирную магическую печать на руку. Ей было разрешено задержаться в Альвении ровно пять дней. Спустя семь часов быстрой скачки, за которые Тина успела подремать, поскучать и подумать, дилижанс въехал в Лесной город. Альвы не заморачивались названиями, не меняя их со времен сотворения этого мира.

Глава 8. Встречи приятные и не очень

Лесной город был похож на… обитаемый лес. Или, если быть точнее, то парк. Деревянные дома, цветная черепица, веселые ставенки на окнах и всевозможные флигели делали его непохожим ни на одну столицу материка. Выложенные отшлифованным камнем широкие дороги плавно перетекали в тропинки и терялись в густой траве среди вековых деревьев. По ним быстро и легко передвигались альвы, изредка встречались люди и гномы. Единственный город, где нелюдей всегда было больше, чем людей. Говорят, что Альвения поддерживала дипломатические связи даже с драконами. Если бы не многочисленные указатели, Тина точно бы заплутала, а так спустя полчаса она вышла к маленькому уютному домику под зеленой крышей. С вывески весело скалился довольно кровожадный заяц, а тонкая вязь эльфийских рун сообщала всем желающим, что здесь сдаются комнаты внаем.

Тина толкнула дверь, та отозвалась мелодичным звоном колокольчика и бесшумно распахнулась перед девушкой. На первом этаже традиционно находилось кафе. В нос ударил сладкий запах выпечки и знаменитого цветочного чая. Тина переступила порог и улыбнулась, увидев перед стойкой очень знакомую спину в модной зеленой рубашке с пышными рукавами.

— Привет, Тан!

Тина поставила саквояж у ног и села на высокий стул рядом.

— Привет, — Тан окинул девушку внимательным взглядом. — Хорошо выглядишь. — Тина криво усмехнулась. — Надеюсь, ты не в обиде, что я не давал о себе знать? Я бы по возращении отдал тебе деньги за… товар.

— Да нет, какие обиды, Тан, — Тина улыбнулась хозяину альву, который поставил перед ней чашку с ароматным чаем. — Вот она я, здесь, рядом с тобой, можешь отдать золото.

— Ты же не думаешь, что я ношу его с собой?

Тан отвел взгляд.

— Так давай сходим. Я никуда сегодня не спешу.

— Давай завтра с утра, а? У меня тут свидание…

Тина вопросительно подняла бровь.

– Отец настаивает на женитьбе, — хмуро сообщил виконт.

Тина не выдержала и звонко расхохоталась.

– Она знает о твоей профессии, виконт Танзани? — всхлипнула Тина и вытерла слезы с глаз.

— Тихо ты!

— А что, она здесь?

Тина весело оглянулась. Девушек в обозримой близости не было.