Чертова Кукла - Колесо Сансары [СИ]

— С теорией мы закончили, теперь к практике. Что вы там видели и что хотите от меня? Спасать мир ценой себя я не собираюсь, даже не думайте, мне жизнь дороже, я — эгоист, так и запишите.

— На самом деле все просто. В этом году ключ Сансары у Дракона, но он исчез вместе с ним. Есть кое-что еще в хранилище, помимо колеса. Ты уже знаешь, что мы каждый цикл приходим на этот свет, умираем и возрождаемся заново. Мало что в нас с виду отличается от людей, тело так же, как и у смертных, весьма хрупко, и упади я с седьмого этажа, нынешний цикл для меня закончен. Однако мы не имеем права заводить семью, любовь для нас — чисто платоническое состояние души. Бывает, что кто-то из зверей нарушает Закон, заводит интрижку на стороне, но долго это не длится. Есть внутренний тормоз, который в нужный момент остановит тебя, заканчивая цикл. А в новом — ты уже не будешь любить того человека, может, даже и не вспомнишь его.

— Жестоко, — пробормотала я. Глаза Каори казались влажными, невыплаканные слезы скопились в них, отображая всю внутреннюю боль. Как бы она не любила Хасана, никто не даст ей быть вместе с ним, даря все тепло, скопившиеся внутри за долгие тысячелетия. Я сглотнула и отвернулась, чтобы самой не расплакаться.

— Справедливо, — вздохнул Полл. — С одной стороны цена того, что из простых животных мы превратились в хранителей времен и проживаем не одну жизнь, не велика — служить Будде, любить весь мир, жертвовать своими интересами во благо. Это путь просветления, а не разрушения. И без нас уже началась третья кальпа, период распада, и мы не вправе усугублять ситуацию.

— Но Будда предусмотрел и то, что когда-то мы придем к решению покинуть мир, уйти в вечное небытие, прожить одну жизнь по своему усмотрению. На этот случай в хранилище лежат двенадцать медальонов с тотемами. Стоит его одеть — и наша звериная суть перейдет в него, оставив только человеческое тело с душой напрокат. Пройдет отпущенный срок жизни, и мы более не возродимся. Но никто не даст гарантий, что отведенное время ты проживешь долго и счастливо, никто не застрахует от остановки сердца через пять минут или насильственной смерти через два дня. Это риск, и риск очень большой, надеть тотемы мы должны сообща, когда все из двенадцати единогласно решат, что готовы отказаться от роли хранителей времени.

— Но Дракон пропал, исчезли вместе с ним и Крыса с Обезьяной. В последний раз, когда мы видели их в человеческом обличии, они путешествовали по Африке, помогая бедным детям, но из-за несчастного случая цикл у них обеих прервался. В каждое новое воплощение мы оказываемся в новом месте под новой личиной, но, если кто-то не доживает до момента обращения и исчезает раньше отведенного времени, память прошлых жизней восстанавливается не сразу. Может, по этой причине Крыса с Обезьяной не вышли на связь, а, может, потому, что решили с помощью Дракона открыть хранилище и надеть тотемы. А, значит, зодиак лишится двух хранителей и это может очень плохо кончиться для нас. Они не имеют права сделать это без согласия всех остальных! — Хасан резко поднялся и ударил кулаком по стене. Каори подскочила к нему, успокаивающе гладя по руке:

— Хасан, мы найдем их, Есения нам поможет. Да? — она обратилась ко мне, и я кивнула на автомате, все еще пребывая в шоке от их слов. — Дракон сегодня объявится именно здесь, ему нужен посредник, чтобы скрыть на время ключи. Я видела, что он выберет именно тебя — и попросит передать их Крысе. Ты должна подыграть ему. Соглашаешься, передаешь ключи нам и узнаешь, где они с Обезьяной скрываются, ничем при этом не рискуя — поверь мне. Просто будь осторожна в общении с Драконом, он очень красив и соблазнителен, но это — лишь мишура. Самый ветреный из всех в Зодиаке, он предан лишь Крысе. Сегодня вечером вы встретитесь в баре при гостинице, не упусти его. Ты — наша надежда.

Я потерла холодными пальцами виски. В начале разговора все было куда проще — веселая фантасмагория, в которой можно принять участие, не важно, правда, вымысел или скрытая камера в углу комнаты.

— Можно, я хотя бы домой съезжу и переоденусь? — произнесла, наконец. От тугого хвоста, собранного на макушке, потихоньку начинала ныть голова. Полл повернулся ко мне:

— Это обязательно?

— Если уж я иду вам на встречу, можно простить даме некоторые слабости. Заодно позвоните моему начальнику, пусть не волнуется.

Каори достала мобильный телефон и отошла в сторону, Хоггарт уткнулся в открытый нетбук.

— Я отвезу тебя, — Эль-Ясин протянул руку и помог подняться. Я молча проследовала за ним, пытаясь собрать мысли в кучу.

На подземной парковке нас ждал новый «Бентли Континенталь». В другой ситуации я бы полюбовалась красотой автомобиля, но сейчас просто открыла дверь и устроилась внутри. Хасан плавно завел двигатель и тронулся с места.

Погода снова сменилась. Утром казалось, что весна полностью вошла в свои права: светило солнце, чирикали птицы, а теперь небо затянуло низкими серыми тучами, пошел снег.

— Не обижайся, но после всего нам придется стереть тебе ненужные воспоминания.

Я молча кивнула, соглашаясь с его словами. С одной стороны представить, как кто-то будет копаться в моих мозгах, было страшно, но хранители времен работают во благо людей, а я хоть порой и плохонький, но тоже человек.

Мы ожидали разрешающего сигнала светофора. Прекратив выводить пальцем узор на стекле, я уставилась на Хасана:

— А ваш приезд сюда я буду помнить? Тебя?

Эль-Ясин повернул ко мне голову и шумно вздохнул.

— Только то, что мы — представители «Б.И — банка».

Я сосредоточенно кивнула.

— И этого достаточно… Ты знаешь, что Каори любит тебя?

Настала очередь Хасана молчать и кусать губы.

— Знаю. Но ничего не могу с этим поделать. На нас огромная ответственность, и я не вправе предавать того, кто однажды доверил мне охранять Время. Я был тигром, животным, жившим инстинктами, а не чувствами — и сейчас ничего не должно поменяться.

— Но даже животные заводят себе пары, — возразила я.

— Тигр не может любить ни Лошадь, ни Крысу, — печально улыбнулся он.

Что-то в этих словах задело меня, я прокручивала их заново и заново, а потом внезапно выпалила:

— Так Крыса любила тебя?

— А ты сообразительная. Да, она еще в прошлом цикле предлагала мне бросить все, взять тотем и остаться вместе, но я не могу, понимаешь? Не могу.

Я закрыла глаза, представляя себе ее. Красивая — они все красивые, хранители времени, — девушка с печальным лицом, большими влажными глазами, как у Каори. И рядом Хасан, сильный и волевой, неприступный … и такой холодный.

Каким он был в своем первом обличии?

…Рыжая шкура с темными полосками нагрелась под лучами обеденного солнца. После охоты движения замедленны, он может позволить себя созерцать, наслаждаясь неспешным течением времени. Исходящий от пойманной жертвы запах свежей крови и мяса для него пленительнее самых изысканных благовоний. Тигр потягивается, сильные мышцы перекатываются под золотом шерсти. Он — сам грация, он — сила и воля, судья и закон.