Екатерина Флат - В объятиях врага [СИ]

Но госпожа Мирланда и так вмиг догадалась:

— И восстановить свой род? — пытливо смотрела на меня она. — А ты в курсе, при каких условиях твои дети унаследуют силу именно твоего рода?

— В курсе, — я не стала отрицать.

— И неужели всерьез о таком подумываешь? — казалось, она вот-вот схватит меня за плечи и затрясет, чтобы вытряхнуть всю дурь.

— Пока не думаю. Пока я хочу во всем этом разобраться.

— Но ты все же в таком варианте еще кое-что учитывай, — она не сводила с меня пристального взгляда. — Чтобы не было вырождения рода, и отец у твоих детей должен быть соответствующего уровня. И угадай, какие только два варианта у тебя остаются? Правильно. Алмир и Тиар. И к кому из них планируешь в любовницы, а? Впрочем, разницы нет. И тому, и другому тоже архинужно свой род продолжать, так что до свадьбы ни один к тебе не притронется. Хотя… вполне может проигравший так подгадить своему сопернику… Ну что, тебе уже достаточно тошно от такой перспективы?

— Мне от любой из этих перспектив тошно, — уже аж взвыть хотелось. — Знали бы вы, как меня злит, что я вот чуть ли не вещь какая-то! — но я все же постаралась успокоиться. — Единственное, я не понимаю роли во всем этом Эриона. Кем же он был? И с какой целью вмешался в замысел Алмира?

— Вот и постараемся выяснить. Хотя даже жутковато, в сколь масштабные заговоры мы с тобой лезем, — немного помолчав, госпожа Мирланда с прежней бодростью продолжила: — Ладно, давай вернемся к вопросам более прозаическим. Про твое отравление и любовниц Алмира я тоже узнала кое-что весьма любопытное.

— И что же? — я мрачно усмехнулась. — Они передрались за право меня убить?

— Не совсем, но ты весьма близка к истине. И, кстати, я тут тоже многого не понимаю… Оказывается, моя информация немного устарела. Вернее, даже много. Но дело в том, что я твоим Алмиром раньше целенаправленно не интересовалась, все было лишь на уровне слухов. Ну а сегодня я выяснила все точно. В общем, ты и вправду как кость в горле для некоторых личностей. Причем, давно уже такой стала. Ведь, оказывается, Алмир еще полгода назад разорвал все свои любвеобильные связи. Видимо, собираясь тогда жениться на тебе, не хотел рисковать, а то вдруг бы ты узнала об измене до свадьбы и отказалась. И тут вроде бы все логично, но вот дальше… — госпожа Мирланда сделала многозначительную паузу.

— Что? — я слушала очень внимательно.

— А дальше все странно. Уже традиционно, — она хмыкнула. — В общем, с тех пор о любовных похождениях Алмира ничего не известно. Но я усомнилась, конечно, что он вдруг бросил это дело. Разузнала, с кем он говорил тогда на балу, вернувшись после твоего отравления. И все-таки вычислила одну. Блондинка такая видная, она еще с матерью Алмира все на балу о чем-то шушукалась, наверняка ты видела их. Но чтобы подозрения не оставались голословными, я осторожненько наведалась в ее дом и, заплатив, расспросила ее личную служанку. Вот, кстати, запомни на будущее, никогда не доверяй свои секреты служанкам, они их легко могут разболтать.

Отвлекшись, она снова вернулась к основной теме:

— Ну так вот, что я узнала. Вероятно, эта блондинка была когда-то у твоего жениха в любовницах. Причем, мать Алмира именно ее сулила в жены своему сыну. А тут вдруг появляешься ты. Ну и, конечно, парочка интриганок решила, что если тебя устранить, Алмир никуда от них уже не денется. Вот так-то. Сейчас у него вроде бы нет никого на стороне. Хотя гарантировать я это не могу, — госпожа Мирланда развела руками, едва не уронив зонтик на пол экипажа. — Ну а после того отравления твой жених всех своих бывших предупредил весьма доходчиво, тебя больше тронуть не должны. Думаю, иметь дело с разгневанным Алмиром мало кто хочет. Но зато хоть тебе одной проблемой меньше. А странное во всем этом то, что он вроде как все последнее время один. И вот этого я понять не могу. Особенно учитывая, что раньше он менял любовниц как перчатки.

Я ответила не сразу. Как бы меня ни коробили разговоры о его любовницах, я все же старалась мыслить непредвзято и смотреть на картину в целом.

— Знаете, — задумчиво произнесла я, — я почти уверена, что полгода назад что-то случилось. Все-таки Алмир тогда был немного другим. Пусть я и воспринимала его сквозь мою наивную влюбленность, но вот все равно я… даже не знаю, как сказать… ну вот чувствовала я его. А теперь что-то в нем изменилось. И дело даже не в отношении ко мне, в чем-то другом… Но тут у меня даже предположений нет. Конечно, люди меняются со временем, но тут все же явно что-то другое.

— Ох, сколько загадок-то! — выдохнула госпожа Мирланда, откинувшись на спинку сидения. — Вот знаешь, у меня разные были подопечные, все со своими проблемами. Но вот таких вот странностей ни у кого и близко не творилось! Ох, чувствую, я смогу спокойно вздохнуть только в тот момент, когда первосвященник объявит вас мужем и женой. А до этого как бы вообще не поседеть раньше времени.

— Далеко не факт, что эта свадьба вообще состоится, — возразила я. — Поймите, я не хочу приспосабливаться и терпеть рядом с собой всю жизнь нелюбимого. О каком вообще браке может идти речь, если Алмир мне крайне неприятен, а я для него — даже хуже, чем пустое место.

— Я пока не буду спорить на эту тему. Есть у меня кое-какие догадки на этот счет. Но пока нет точных доказательств, все же не хочу давать тебе вероятно ложную надежду.

— Надежду на что? — я с сомнением посмотрела на дуэнью. — Что его озлобленность каким-то чудом пройдет?

— Милая, ну ты делай поправку на то, что у него, возможно, давно любовницы нет, — госпожа Мирланда была сама деликатность. — А мужчины при долгом отсутствии, так сказать, любви и ласки хорошим расположением духа не блещут.

— Ну тогда еще хуже. Нормальный бы мужчина не стал срывать на окружающих злость из-за своих личных проблемы. Нет, госпожа Мирланда, вот хоть что вы мне говорите, мое отношение к Алмиру не улучшится.

Вот даже если выяснится, что он не убивал моего брата, я все равно со своей неприязнью ничего не сделаю. Да, не будет ненависти и жажды мести, но и для хорошего чего-то поводов тоже нет.

Госпожа Мирланда хотя и явно хотела со мной поспорить, но ту как раз экипаж остановился.

— О, — обрадовалась дуэнья, — уже приехали! — выглянула в окно и враз изменилась в лице. — Так, что-то я не поняла…

Она спешно вышла из экипажа, я следом за ней. По обе стороны неширокой улицы в окружении небольших садов разместились довольно милые дома. Пусть и не особо роскошные, но все равно их обитатели явно не бедствовали. Вот только всю эту идиллию портило одно — пепелище. Один из домов сгорел дотла и явно не так давно.

— Дайте угадаю, — хмуро констатировала я, — именно сюда мы и направлялись.