Екатерина Флат - В объятиях врага [СИ]

— И заодно вам, госпожа Вилена, стимул держать магию под контролем.

Ну да, легко сказать. Я старательно сосредоточилась. Сначала магия хотела единым порывом просто выплеснуться в окружающий мир, но я все же ее сдержала, создав лишь маленький сполох, пусть и весьма угрожающе потрескивающий.

— Неплохо, — кивнул господин Дальд. — Очень неплохо. Сегодня закрепим навык контроля над степенью силы и начнем отрабатывать способность эту силу направлять. Заодно проверим, что у вашей дуэньи сильнее: надоедливость или все же здравый смысл и чувство самосохранения.

Госпожа Мирланда снисходительно улыбнулась:

— Милый мой, я выдала замуж тридцать восемь аристократок по всему королевству, меня уже ничем не запугаешь.

— Я вам не милый, — холодно парировал маг, явно возмущенный такой фамильярностью.

— А я разве спорю? — она и бровью не повела. — Еще какой не милый. Я бы больше сказала, но воспитание не позволяет, да и вы как-то не очень адекватно на критику реагируете.

— Кхм, — я напомнила о своем существовании, спешно сменила тему, пока эти двое не увлеклись очередной перепалкой, — господин Дальд, прежде, чем начнем занятие, я бы хотела вам кое-что показать, — бережно достала из кармашка на поясе платья подаренный принцем медальон. — Это реликвия принадлежала основателю моего рода, не могли бы вы проверить артефакт на содержащуюся в нем магию?

Маг очень осторожно взял у меня медальон, нахмурился.

— Если позволите, я оставлю пока его у себя, вечером вам верну. Просто проверка — это дело не быстрое.

— Да, конечно, — я кивнула, хотя и очень не хотелось отдавать такое бесценное сокровище даже на время. Господин Дальд убрал медальон в карман жилета.

— Ну что ж, давайте, наконец, приступим к занятию.

Закончили только ближе к обеду. С одной стороны, я ужасно вымоталась. Но с другой, была очень довольна, что все же не безнадежна и более-менее, пусть и не сразу, но все получается. Да и господин Дальд даже похвалил меня, что я — очень прилежная ученица. Вот только госпожа Мирланда все это время явно чуть ли не взвыла от скуки, хотя и старалась этого не показать.

— Ну, как успехи? — в магический зал внезапно вошел Алмир, улыбался. Похоже, был в отличном настроении сегодня.

— Все хорошо, — кивнул маг. — Такими темпами госпожа Вилена очень быстро все наверстает. Войдет в свою полную силу до того, как ее магия начнет ослабляться из-за разрушения источника, — и пояснил уже мне: — Если вы полностью научитесь управлять своей магией, то она даже без источника никогда не ослабнет.

Это не могло не радовать. Но вот конкретно в данный момент куда сильнее было смущение. Уж от одного присутствия Алмира. Все-таки после его вчерашнего предложения, мне до сих пор было очень не по себе. Но хоть решение по этому поводу я уже приняла, и то хорошо. Сначала узнаю, виновен ли Алмир в смерти Брана. И если нет, то соглашусь на его условия.

Господин Дальд, между тем, продолжал рассказывать Алмиру:

— Сегодня закрепили навык контроля над мощью и учились задавать конкретное направление силы. У госпожи Вилены получается все лучше и лучше. Должен сказать, она явно прирожденный маг. Не просто по происхождению, я имею в виду, но и по предрасположенности к развитию.

Алмир довольно улыбнулся, причем в его взгляде будто явственно просквозила чуть ли не гордость мной. Почему-то так приятно от этого стало.

— Да-да, все мы очень рады, что Вилена у нас молодец, но занятие ведь уже закончилось? — госпоже Мирланде не терпелось уже отсюда убраться. — Тем более давно уже время обеда.

Она первой направилась на выход из зала, господин Дальд за ней. Я тоже хотела уйти, но Алмир придержал меня за руку.

— Вилена, ты ничего не хочешь мне сказать?

Я почувствовала, как к щекам приливает румянец.

— Алмир, я не могу принять решение так быстро. Мне нужно время, чтобы все взвесить.

Он вдруг мягко притянул меня к себе.

— Я могу помочь тебе с принятием решения.

Я, конечно, сразу поняла однозначный намек, но все же удержалась от соблазна, приложила палец к губам Алмира прежде, чем он меня поцеловал.

— Ты мне еще как можешь помочь, — кивнула я. — Например, рассказав, кем был на самом деле Эрион, и из-за чего состоялась у вас дуэль. К тому же тебе не кажется, что я имею полное право знать, в чем именно таком злодейском ты меня подозревал?

Алмир нахмурился, но все же ответил ласково, словно маленькому неразумному ребенку объяснял:

— Вилена, давай оставим эту тему раз и навсегда. Я не хочу, чтобы ты во все это втягивалась. И не допущу этого. Так что договоримся сразу, здесь и сейчас. Абсолютно все внешние проблемы решаю я сам. Проблемы наших взаимоотношений решаем вместе.

— Извини, но твое необоснованное презрение — это как раз таки проблема наших отношений, — не сдавалась я. — Алмир, хватит уходить от ответа, в конце концов.

— Я и не ухожу от ответа. Я прямым текстом говорю, что тебе не стоит забивать свою хорошенькую головку такими вопросами.

— Да-да, я в курсе, ты уже говорил, что меня должны интересовать исключительно наряды, мода и балы, — я хотела отстраниться, но он все равно удержал меня в объятиях.

— И я, — он вдруг лукаво улыбнулся. — Но не как источник вредной для тебя информации.

— А как кто? — с вызовом поинтересовалась я. — Как жених, милосердно предлагающий продолжить род до свадьбы? Извини, Алмир, но мне очень сложно довериться человеку, который совсем не доверяет мне. Да даже всерьез не воспринимает!

— Я воспринимаю тебя всерьез, Вилена, — очень серьезно возразил он. — И я не вижу совершенно ничего плохого в том, что я оберегаю тебя от тревог и волнений.

— Скрывая правду, ты их порождаешь еще больше. Я же строю догадки, предположения. И уж поверь не особо хорошие.

Но Алмир не поддался, теперь уже он приложил палец к моим губам. Мягко, но в то же время категорично произнес:

— Вилена, я же сказал, тема закрыта. Давай не будем тратить наше время и эмоции на бессмысленные споры, — он неспешно очертил пальцем контур моих губ, порождая прикосновением множество мурашек.

Наклонился к моему лицу, но я снова не позволила себя поцеловать, чуть отстранилась.

— Ты теперь так и будешь от меня бегать? — чуть мрачно смотрел на меня Алмир.

— А я от тебя и не бегаю, я просто спешу заняться теми делами, которыми, по-твоему, я исключительно и должна интересоваться, — я мило ему улыбнулась. — Как раз в это время портниха должна принести мне платье для сегодняшнего званого приема. Так что, извини, мне пора.

— Вилена, — он помрачнел еще больше.

— Что? — я с самым невинным видом захлопала ресницами. — Теперь-то что не так? Я лишь следую твоим исключительно верным указаниям.