Екатерина Флат - Невеста на одну ночь [СИ]

Эрион.

С балкона открывался вид на главную дворцовую площадь с подъездной аллеей и обрамляющим ее парком с фонтанами. В этот утренний час царила тишина, и хотелось насладиться ею подольше. Особенно учитывая, что тишина явно ненадолго. Сегодня ожидался основной наплыв гостей, хотя особо ретивые нагрянули уже вчера вечером. И бойкие мамаши, намеренные в этом сезоне выдать своих дочерей замуж настолько рьяно, что один их взгляд сулил пытки любому не желающему жениться. И скучающие отцы, которых интересовала не вся эта возня со свадьбами, а традиционный турнир в видор. Небось еще каждый прихватил с собой свою счастливую колоду карт.

И вся эта публика застрянет во дворце на целый месяц… Впрочем, все-таки есть шансы не только выжить, но даже при этом особо не свихнуться. Или как там предлагал вчера Дейн? «А давай мы притворимся мертвенькими, и нас хотя бы временно оставят в покое»?

Эрион облокотился на резные перила, вглядываясь вдаль. При желании магическим зрением вполне можно было увидеть Вестсеммский источник, самый крупный в Дагринаре. Но туда в любом случае придется на днях поехать, и…

Внимание привлек появившийся на подъездной аллее экипаж. Неужели кто-то прибывает в такую рань? Обычно из близлежащих земель подтягивались ближе к вечеру. Экипаж остановился, кучер спрыгнул с козел и услужливо открыл дверцу. Первой, натужно опираясь на зонт как на трость, выбралась леди Мейда, одна из дуэний. И по совместительству чуть ли не главная сплетница во дворце. Сейчас ее оплывшее лицо аж багровело от неких не самых радужных эмоций — это прекрасно было видно даже отсюда.

Следом за Мейдой экипаж покинула некая девушка. Судя по скромному мешковатому платью, кто-то из прислуги. Но с чего тогда прибыла в королевском экипаже? Да и держится ровно, с достоинством… Увы, нелепая разлапистая шляпа скрывала лицо незнакомки, так что даже магическое зрение ситуацию не прояснило. Но кто это вообще? Неужели та Амелина, из рода магов Заката? Теоретически других вариантов не имелось, судя по нелепой одежде, но при этом прибытии в королевском экипаже. Да и по времени совпадало.

Любопытство пересилило. Стоило Эриону чуть шевельнуть пальцами, как легкий порыв ветра в один миг сорвал с незнакомки шляпу. Взметнулись высвободившиеся светлые волосы, рассыпаясь локонами по плечам обладательницы. Девушка попыталась удержать головной убор, но куда уж там. Досада на миг мелькнула на ее лице и даже смутная тревога. Хотя вряд ли она могла почувствовать, что сейчас под пристальным вниманием магического зрения.

А ведь надо же… При той первой и единственной встрече Эрион и не подумал, что под жутким нарядом может скрываться такая… Конечно, при дворе хватало красавиц на любой вкус и цвет, но в этой Амелине было что-то… Что-то неуловимое… На фоне белоснежной кожи фиалковые глаза казались просто бездонными… Изящные гармоничные черты лица… С чуть пухлых губ явно сейчас сорвалась какая-то дерзость…

Эрион нахмурился, качнул головой. Словно на какое-то время выпадал из реальности. А багровеющая Мейда, между тем, распалялась все больше. Похоже, отчитывала девушку. Амелина в ответ ничего не сказала, но судя по выражению ее миловидного лица едва сдержалась, чтобы не отобрать зонт и не треснуть им дуэнье по голове. Принц усмехнулся. Характер у девчонки явно еще тот…

— Эрион! — раздалось возмущенное позади.

Ну вот. Недолгим было спокойствие.

Принц обернулся. Вышедшая на широкий балкон королева Анния сверкала гневным взглядом.

— Эрион! Почему это я всегда обо всем узнаю последней?!

— Обо всем — это конкретно о чем?

— О том, что мой старший сын и наследник престола окончательно сошел с ума! Твой отец мне все рассказал! Притащить во дворец простолюдинку с магией Заката! Да как до такого вообще можно было додуматься?! Тебе, что, совершенно не жаль свою старую больную мать?!

О, раз в ход пошла «старая больная», то матушка уж точно в крайнем возмущении…

— Она не простолюдинка, ее род раньше был одним из самых знатных, — спокойно парировал Эрион. — Это во-первых. А во-вторых, давно пора оставить все предрассудки в прошлом. Довольно глупо судить о человеке по тому, какая у него магия, согласись.

— Конечно, соглашусь. Если только речь не о магии Заката! Скандал! Непоправимый скандал! — королева схватилась за голову, но при этом весьма аккуратно, чтобы не помять прическу. — Нет, Эрион, это уже выше моих сил! Сколько уже можно! Насчет всех твоих любовных похождений я всегда молчала! Я молчала, даже когда ты в прошлом году разорвал помолвку с Равенной!

— Ты уверена, что тот скандал можно описать словом «молчала»? — хмыкнул принц.

— Да! Учитывая, что я тогда тебе не высказала и малой толики того, что думала, а ограничилась лишь парой фраз! — обиженно возразила она.

Ну да, сначала пара фраз. Потом день нескончаемых обвинений. Неделя игнорирования. Месяц скорбного чуть ли не предсмертного вида. А после — постоянные напоминания о «роковой ошибке непутевого сына».

— Нет, ты мне объясни! — королева даже ногой топнула. — Что за вздор ты задумал?! Если эта отщепенка — одна из твоих любовниц, то нечего ее так открыто тащить во дворец, да еще и в число претенденток включать! Я никогда не позволю, чтобы ты женился на недостойной, бесчестной, да просто…просто… — ей от возмущения, похоже, слов не хватало, — просто отвратительной!

— Ты ее еще даже не видела, — раздражение не заставило себя ждать.

— А я и видеть ее не желаю! Даже близко чтобы ко дворцу не подходила! Ты что, желаешь свести в могилу свою больную старую мать?! Нет, ну за что боги наказали меня такими сыновьями… — закатив глаза, она опустилась на рядом стоящую кушетку и теперь обмахивалась веером.

— Значит так, — Эрион говорил тоном не терпящим возражений, терпение у принца все-таки кончилось, — давай договоримся прямо сейчас, чтобы не было никаких недоразумений. Я пригласил Амелину во дворец, и она останется здесь ровно на столько, на сколько решу исключительно я. Это раз. Она в числе претенденток в мои невесты, но, естественно, это лишь для вида. Это два. Никому не распространяйся о том, какая у нее магия. И уж тем более не вздумай как-либо девушке вредить. Чем сильнее ты будешь пытаться ее выжить отсюда, тем больше публичного внимания я ей уделю. Не хочешь этого? Так не трогай ее. Это три. Вопросы есть?

Его мать обиженно поджала губы.

— Есть. Как из моего милого ребенка выросло такое неблагодарное бесчувственное чудовище, совершенно не ценящее, не уважающее родную мать?.. — она демонстративно всхлипнула, но все же тут же деловито спросила в лоб: — Что нужно сделать, чтобы избавиться…кхм…чтобы эта девушка покинула наш дворец как можно скорее?