Мария Боталова - Принц твоей мечты

Я не сразу поняла, что происходит. Попыталась повернуть голову — не получилось. Хотела пошевелить рукой — не удалось. А потом мое тело само собой сделало шаг. Вот тогда я по-настоящему испугалась. Потому что тело двигалось, словно его за веревочки дергали, и мне не подчинялось совершенно! Наверное, чтобы не испортила коронацию.

Я — не по своей воле — толкнула тяжелые двустворчатые двери и вошла в огромный зал. Высокие сводчатые потолки, ряды скамеек, заполненные людьми, и у дальней стены — постамент с расположенным в углублении черным кристаллом. Перед постаментом, лицом к зрителям, строит Крайен в парадном камзоле. Мое появление не осталось для него незамеченным. Впрочем, как он мог не заметить, если наверняка именно он мной управлял! Встретившись со мной взглядом, принц самодовольно усмехнулся.

А я… боже, что я творю! С гордо поднятой головой я шла вдоль рядов по направлению к постаменту. Гости оборачивались, бросали на меня удивленные взгляды, но я не останавливалась. И тут мое сердце споткнулось. Потому что Дайрен тоже был в зале.

— Сердечко?.. — донеслось до меня тихое.

Я хотела остановиться, но тело продолжало идти. И тут, когда я почти дошла до конца ряда между скамьями, по залу прокатилось:

— Вероника Меридова — невеста Крайена шал Варкаш, кронпринца Таирима!

Гости изумленно охнули, зашептались. А мое сердце пропустило удар.

Что?.. Что происходит?! Я не хочу быть никакой невестой, не хочу идти к чертовому постаменту! И не хочу, чтобы Дайрен думал, будто я его обманывала… Последняя мысль пугала больше всего.

Я пыталась остановиться. Билась внутри, кричала, топала ногами, но тело продолжало идти. Вот я, управляемая чужой волей, вышла к постаменту, с улыбкой приблизилась к Крайену, встала рядом с ним и развернулась к зрителям, продолжая улыбаться. Из зала донеслись несмелые аплодисменты, но постепенно они становились все громче, уверенней, пока не охватили всех гостей. А потом, когда вновь воцарилась тишина, заговорил незнакомый мужчина, стоявший неподалеку от нас. Я не сразу его заметила, потому что, пока шла, смотрела на Крайена. Да и сейчас не могла повернуться, чтобы взглянуть на него. Продолжала смотреть над головами гостей и вежливо улыбаться. Как же бесит!

— Долгие годы я правил Таиримом… — заговорил мужчина.

О, так это, значит, король!

— Долгие годы оберегал магию разрушения. Но ничто не длится вечно и все меняется. Сегодня на престол взойдет мой сын, мой наследник — Крайен шал Варкаш. И его право подтвердит Кристалл Единения — отражение магии нашего мира, кристалл, некогда давший магии жизнь.

Я не могла нормально посмотреть на кристалл, потому как продолжала пялиться в зал, над головами гостей, и тупо улыбаться. Но то, что успела увидеть, пока шла к постаменту, все же наталкивало на определенные мысли. Кристалл, как выяснилось при приближении, не лежал в углублении, а парил в нескольких сантиметрах над постаментом. Черный, красивый, с блестящей поверхностью, он совершенно точно кое-что мне напоминал. И в этот момент я поняла, что именно. Я уже видела нечто подобное, когда поступала в Академию Мечты. Там были два маленьких осколка, и один из них — кусочек этого кристалла, именно этого, я точно знаю!

— Сегодня кристалл покажет, кто станет истинным правителем Таирима. Напоминаю: выбираю не я, не мой сын, не вы, подданные Таирима. Выбирает Кристалл Единения. Только он знает, что нужно нашему миру и магии разрушения. Этот древний, могущественный артефакт, который невозможно обмануть или перехитрить, выбирает достойного, того, кто сможет стать истинным хранителем и гарантом стабильности магии разрушения. А теперь… — мужчина кивнул Крайену и самоустранился. В смысле, отошел куда-то, мне не видно.

Я продолжала вежливо улыбаться, хотя внутри вся кипела и хотела уже придушить слишком наглого принца. А Крайен заговорил:

— Я не просто так сегодня пригласил на коронацию мою невесту — Веронику. Не просто так она стоит сейчас рядом со мной. Я хочу немного изменить традицию. И на трон я взойду не один. А вместе с моей возлюбленной.

С этими словами, в оглушающей тишине, разбавляемой только бешеным стуком моего сердца, Крайен повернулся ко мне. Я тоже повернулась к нему, улыбнулась еще шире.

— Дорогая, — он взял меня за руку, — ты взойдешь со мной на трон?

А внутри зрела паника…

Что происходит, зачем он устроил весь этот цирк? Крайен хочет сделать меня своей женой, на самом деле? И взойти со мной на трон?! Это же ненормально! Это абсолютно ненормально! Я не хочу… Господи, как я не хочу стоять сейчас рядом с ним под всеми этими взглядами, на глазах у Дайрена…

Я отчаянно сопротивлялась, но губы произнесли против воли:

— Да, любимый, — и с таким придыханием это прозвучало, что захотелось удавиться.

Я не говорила этого, это не я! Вас всех обманывают!

Продолжая сжимать мою кисть, Крайен протянул наши руки над кристаллом. И тут я ощутила это. Некая сила, древняя и непонятная, как будто заглянула внутрь меня, увидела насквозь, оценила. Вместе с тем огромная мощь забурлила в кристалле и вырвалась наружу. Магия разрушения была столь сильной, что меня едва не снесло, но Крайен помог удержаться на ногах. А магия разрушения, вырвавшаяся из кристалла черным потоком, закружилась вокруг нас, взметнулась вверх, к самому потолку, и, так застыв на мгновение, снова впиталась в кристалл.

В зале воцарилась благоговейная тишина. И эту тишину разрезал голос короля:

— Вы все это видели. Кристалл Единения показал, что Крайен и его невеста Вероника достойны того, чтобы взойти на престол Таирима. Их приняла сама магия.

И тут со своего места поднялся Дайрен. В своей насмешливой манере, скрестив на груди руки, он заявил:

— У меня есть возражения.

Гости изумленно начали к нему оборачиваться, Крайен чуть не скрипнул зубами, но довольно быстро взял себя в руки.

— Какие могут быть возражения, если сам Кристалл Единения показал, что мы достойны взойти на престол?

— О, ну может быть, дело именно в этом «мы»? — насмешливо предположил Дайрен.

И тут у меня в голове что-то щелкнуло. Мысль была столь невероятная, что в нее не верилось, но если… а если это действительно так? Ведь для чего еще я могла понадобиться Крайену? В любовь внеземную с первого взгляда не поверю ни за что. Особо выдающейся студенткой меня тоже не назовешь. Да, есть некоторые странности, но ведь есть же гораздо более успешные ребята. Хотя бы не первокурсники, а те, кто уже многому научился. Но Крайену понадобилась именно я. Еще и невестой, к тому же, назвал. Для того чтобы взойти на престол! Вот в чем дело. В Кристалле Единения. Может быть, Крайен невероятно силен, может быть, он — самый сильный маг королевства, но по какой-то причине ему понадобилась моя поддержка. Поддержка магии разрушения во мне, ведь он ясно дал понять, что его интересует именно она — «магия разрушения во мне», так он сказал.