Нидейла Нэльте - Раб

Свелла вдруг поскальзывается, взмахивает руками, хватается за Олинку, та пытается сбросить руку и уцепиться за кого-то впереди. Обе не удерживаются, катятся в воду, Антер выпускает меня, бросается к Свелле. Так у него всё это естественно получается, будто и не помнит, кто перед ним — ни секунды задержки не увидела.

Протягиваю руки, помогаю забраться Свелле. А вода-то ледяная! В такой за несколько минут замёрзнуть можно. Антер отлавливает бултыхающуюся Олинку, с той стороны спешит помочь её раб. Ловлю себя на нехорошей мысли, а не оставить ли её здесь, но порядочность с "циником" на этот раз заодно. Не нужны нам эти проблемы.

Олинка совсем дрожит, зуб на зуб не попадает.

— Глаза печёт, — жалуется.

— Давай быстрей наружу, — тороплю, — должен же где-то медик быть!

Кивает, пытается ухватиться за Антера и собственного раба одновременно. Выходим на широкий участок, к нам бросается Анита, в глазах ужас застыл. Представляю, что будет с телохранительницей, не уследившей за вверенным телом.

Олинка накидывается на своего раба с кулаками:

— Ты почему меня не держал? А ну грей давай!

Мальчик самозабвенно бросается греть, хотя сам в своей жилетке замёрз не меньше, оправдывается, что не успел. Анита тем временем занимает позу покорности, ожидает наказаний, Селий напускается на неё с криком, задирает ногу ударить. Незаметно хватаю за свитер Антера, чтобы не вздумал бросаться наперерез, с него станется. Но, как ни странно, ногу дружка отбивает Халир.

— Ты чего? — возмущается Селий.

— Здесь медика нет, ещё сломаешь что-нибудь — кто её тащить будет? Кто Свелле поможет? Дома накажешь!

Селий недовольно отходит, Свелла тоже начинает дрожать:

— Ты долго валяться намерена? — спрашивает сердито. — Я с тобой потом разберусь.

Анита моментально подскакивает, Свелла вдруг оглядывается на Антера.

— Спасибо, — произносит, почти как человеку. Антер молчит, Свелла отворачивается, поскорее идёт к остальным.

Пока мокрых аристократок пытаются поднять и пропихнуть обратно в лаз, выслушивая бурные излияния, мы с Антером переходим на другую сторону озера.

Антер

Мокрые руки мёрзнут, прячу в карманы. Лайлы что-то не видно, надеюсь, Варн к ней снова не цепляется. Это было бы уже как-то слишком — на глазах у всех хозяев.

Тали всматривается в озеро, потом вдруг сворачивает в открывшийся за выступом свод. Иду за ней, подсвечиваю фонариком, однако в нескольких метрах натыкаемся на решётку. Замок электронный, но, возможно, к сети подключен.

— Интересно, тут есть сеть? — спрашиваю.

— Наверное, — отвечает, проводит пальцами по решётке.

— Хочешь открыть?

— Думаешь, мало мне внимания? — хмыкает.

— Кто тебя знает, — бурчу. Смеётся.

Выходим, идём дальше вдоль левого берега. Здесь гораздо больше всяких изломов, провалов в скале, ходов.

— Давай разобьёмся, по три, — предлагает. — Ты три проверяешь, я три. Если где-то нет решётки, позовёшь.

Киваю, у Тали глаза горят, любопытная моя. Но ведь увлекательно же, чёрт возьми, я бездну времени не испытывал такого интереса! Ненормальные аристократы продолжают возмущаться, выяснять, кто виноват в том, что девушек не уберегли от падения, шумят, только мы с Тали не участвуем в общем бедламе — развлекаемся.

— Фонарик, — протягиваю.

— Ничего, я коммуникатором, — отвечает. Лучше бы не тратить заряд. Но у нас ещё мой останется… в случае, если всё-таки заблудимся. — Встречаемся здесь.

Снова киваю, иду дальше, отсчитываю три тёмных провала, захожу в четвёртый. Через пару метров натыкаюсь на решётку, следующий оказывается и вовсе неглубокой нишей, направляюсь в шестой. Он шире, иду внимательно, подсвечиваю. Прохожу метров двадцать, решётки не видно. Обнаруживаю развилку, на ней светится табличка:

"Внимание! Проход только с инструктором. Опасно!"

Кажется, то, что надо. Думаю, набрать ли Тали, хотя наверняка она меня там уже ждёт, а может тоже что-то нашла. Спешу назад.

— Ты, урод! — вдруг слышу, разворачиваюсь на голос, фонарь высвечивает отделяющегося от стены Варна. — Долго будешь под ногами мешаться?

— Отстань от Лайлы, — пожимаю плечами.

— А тебе какое дело! — наступает. Сейчас он вовсе не похож на постельного, так держит руки — скорее решил бы, что элитный телохранитель. Не нравится мне этот раб… а может, вовсе не раб? Тогда кто?

— Госпожа недовольна, — отвечаю, — получишь у неё разрешение — хоть женись на Лайле.

— Тебя забыл спросить, — размахивается, ухожу от удара, почти наугад впихиваю фонарик в трещину. Надо же, держится, круг света выхватывает наши плечи, оставляя пляшущие тени на стенах. Припоминаю его тактику, если он не решит её изменить. Делает несколько пробных выпадов, отхожу в один из ходов, нужно как-то поменяться местами. Позади неосвоенный тоннель, а вдруг пропасть или ещё что. Ни черта не видно, пятно света осталось за его спиной. Варн приостанавливается. Кажется, слегка удивлён.

— Ты, трус, что прячешься в темноте? — провоцирует. Примериваюсь, толкаю в грудь. Отлетает обратно к освещённому клочку, но на ногах держится. Приближаюсь. Больше не болтает, да и я молчу, хотя много чего хотелось бы выяснить. Но у меня слишком давно практики не было, а освещение здесь… Внимательно слежу за движениями.

Насколько я заметил, он правша, а у меня обе руки почти одинаково работают, в своё время левосторонние схемы отрабатывал. Наставник говорил, полезно. И правда пригодилось, пока он замечает и перестраивается, успеваю подбить под колено, оттолкнуть к стене. В последний момент хватает меня, слышу тяжёлое дыхание, врезаемся плечами в скалу. Понял, чего хочу, не даёт прорваться. Заносит руку, выставляю защиту, сталкиваемся кулаками — костяшки сводит.

Вижу сзади него неровное пятно света, приближается, по ритму движения узнаю Тали. Не могу решить, крикнуть ли, чтобы не подходила, или наоборот, привлеку этим к ней внимание. Он пока её не замечает.

Но Тали очень быстро подходит:

— Что здесь происходит? — громко, резко, по-аристократически, без страха. Не посмеет же он на неё напасть?!

Куда уж, у него другие планы, отталкивает меня, пытаюсь ухватить, но выкручивается из куртки, бросаюсь за ним — однако Варн приземляется на колени у ног Тали:

— Простите, госпожа! Я пытался задержать вашего раба, он хотел сбежать!

Кажется, начинает целовать её колени, не знаю, что меня злит больше — слова или то, что он к ней прикасается, не успеваю сообразить — заряжаю ему в челюсть. Почти ожидаю, что увернётся или хотя бы смягчит удар, но чёрт возьми, перед нами уже снова постельный — плавные движения, в которых совсем другие мышцы работают, почему-то в голову лезут дурацкие мысли о том, что он мог бы Тали понравиться… При этом словно не успевает отклониться, я бы даже сказал — специально подставляется, из разбитой губы течёт кровь. Стараюсь не выругаться.