Нидейла Нэльте - Раб

— Всё, — говорит, — идём домой. Пускай более чёткие инструкции дают.

— Зачем тебе вообще их инструкции? — недоумеваю, закрепляя крюки. Пожимает плечами. Мда, уникальная мне девушка досталась, ради любопытства горы готова свернуть. Не ради меня же. Спускаюсь первым, осматриваюсь. Пусто, машу Тали, страхую снизу. Достаточно быстро слезает.

— Ты где-то тренировалась? — не удерживаюсь от вопроса.

— Когда-то в туристическую группу ходила, — пожимает плечами. Надо же, сколько за один вечер узнал.

— Расскажешь? — снова прошу.

— Обязательно, — смеётся. Идём к выходу, пусто и гулко, но светло и, похоже, нигде ничего не закрыто. Отдаю на всякий случай парализатор, Тали убирает его обратно в сумку-рюкзак, вешает на плечо. Вдруг кто-нибудь всё-таки встретится, не объясняться же.

Снаружи почти светло после темени пещер, и почти уютно, невзирая на две луны не самых весёлых расцветок. Кажется, расслабляемся, однако Тали руку не забирает, а я не спешу отпускать. Чудесный день.

Идём по тропе, интересно, кто-нибудь предупредил, что мы здесь остались, или как обычно каждый на другого подумал и сам поленился?

Внезапно словно тёмная тень настораживающей молнией скользит вдоль кустов, останавливаюсь, прислушиваюсь, не показалось ли. Отодвигаю Тали за спину.

— Что? — шепчет, берётся за локоть, всматриваемся. Осторожно снимает сумку с плеча. В этот миг к нам с рычанием бросается гигантская кошка. Лео-пума! Откуда?!

Пытаюсь оттолкнуть Тали:

— Парализатор! — кричу, кидаюсь навстречу, тело прошивает волна озноба — мгновенные воспоминания с арены. Но Тали за спиной, некогда, хоть бы она успела, я-то ладно.

Не придумываю ничего другого, как врезаться кулаком в морду, но разве реакции сравнить? Кошка захлопывает пасть, слышу треск кости и взрыв в голове, почти как от чипа.

Тамалия

— Парализатор! — кричит Антер, пытается оттолкнуть, пока я его буду доставать, ты без руки останешься! Чёрт, какое же оно огромное, морда больше тигриной, пасть мощная, просто машина по перегрызанию плоти и перемалыванию костей.

Как обычно в критической ситуации, эмоции неожиданно отступают, решения приходят не словами, а картинами, мгновенными, ясными и логичными. Резкий рывок мохнатой головы, активирую дес-шокер, вижу смыкающиеся зубы, почти не целясь бью в гигантскую челюсть сбоку. Только бы правильно подействовало! Если она стиснет зубы сильнее…

Нет, руку, конечно, можно вырастить, но это ж ещё и до медкабины довезти!

Всё правильно, разряд слегка парализует, Антер выдёргивает прокушенную конечность, клыки оставляют глубокие борозды. Тут же пытается запрыгнуть лео-пуме на загривок, отвлекает на себя. В мозгу вдруг вспыхивает надпись с микросетевика — огромными красными буквами "БЕГИ". Наконец-то, чуть не разрывая сумку, достаю парализатор, лео-пума стряхивает Антера, рычит, проходится когтями по груди, он отлетает к деревьям. Стреляю.

Боковым зрением вижу, как из сумки выскальзывает нечто светлое, небольшое, хвостатое. Лихо?! В моей сумочке?! Откуда?!

На секунду приостанавливается, чуть оглядывается, исчезает в направлении пещеры. Некогда обдумывать, бросаюсь к Антеру, судорожно выискивая через комм по сети номер охраны музея, набираю. Не убегать же, ещё поймают. Да и микромедик с таким не справится. Пускай разбираются.

Антер пытается сесть, видит застывшую лео-пуму, прислоняется к ближайшему стволу. Интересно, это было сообщение Рабыни? Присматриваюсь к сетевику, но тот безмолвствует. Бежать сейчас, отсюда? Или вообще с острова? Или с Тарина, чего уж.

Слышу шорох в дальних кустах, стреляю наугад. Прислушиваюсь, тихо.

Дозваниваюсь, устраиваю истерику. Удивляются — не знали, что в музее кто-то остался. Чёрт, а ведь могли бы незаметно улизнуть, не привлекая ничьего внимания!

Все мысли об Антере, срочно осмотреть. Пытается подняться, заставляю лечь. Контролирую лео-пуму — выпускаю дополнительный заряд — осторожно прощупываю грудь. Контролирую дальние кусты — тишина. Вспоминаю правила оказания первой помощи, Антер тяжело дышит, приоткрывает глаза, смотрит… странно. Ну да, милый, истерики для зрителей, а мы с тобой… Или ты про удар дес-шокером?

Сдираю блузку, застёгиваю кофту, странно, конечно, раба своей блузкой бинтовать, но не с него же рубаху снимать. И вообще, я же крови не люблю.

Антер, кажется, слегка отключается, снова прикрывает глаза. Зубы сжаты, щёки белые, но молчит. Я в очередной раз задумываюсь о том, какая же боль проходит через чип. Поднимаю сумочку, опасливо заглядываю на предмет неучтённых одноглазых хомяков, но вроде бы ничего лишнего. Жаль, микромедик у меня под брюками, снять проблематично, да и в любой момент полиция может появиться. Не объясняться же, чем я раба успела полечить. Срезать бы рукав, рассматриваю маникюрные ножнички с дополнительными функциями, какими — знать никому не надобно. Но будет слишком подозрительно: и забота о рабе, и медицинские познания, поэтому заматываю распухшую истекающую кровью руку поверх, вызываю на всякий случай гравикар с автоматической стоянки не называя имени.

С рукой мой походный медик точно не справится, дело для медкабины, только в чужую Антера отдавать совсем не хочется. Осторожно поднимаю впереди одежду, осматриваю грудь, возможно, рёбра поломаны, раны глубокие, но повреждений внутренних органов, надеюсь, нет. Не хотелось бы прибегать к помощи чужих средств, никому не верю!

Внимательно оглядываюсь, слышу приближающуюся сирену, голоса, шаги. Пытаюсь присмотреться, что происходит в дальних кустах — ничего. Вспоминаю симптомы шока. Выставляю парализатор с криком "не подходите!", насчитываю семерых — двое из местной охраны и пять полицейских, почти все женщины. Даю себя уговорить, судорожно отнекиваюсь от успокоительного, повторяю как заведённая "я не люблю крови" и "мне нужно к госпоже Кларне". Бессвязно рассказываю, что смотрела с рабом на озеро, вообще-то нас много было, не знаю, когда все разбежались, мы только вышли, а тут это животное. И вон там в кустах что-то шевелилось.

О том, что Свелла с Олинкой в воду свалились, оказывается, уже известно, хоть в чём-то повезло. Двое надевают на застывшую лео-пуму ошейник с поводком и цепной намордник, грузят на специальную платформу, увозят. Наверное, к машине. Судя по обрывкам разговоров, сегодня во время соревнований сбежала лео-пума. Арена как раз недалеко, там случился какой-то то ли сбой, то ли недосмотр. Уже почти не слышу. Ещё одна полицайша кудахчет вокруг меня, разыгрываю заторможенную фазу. Пялюсь на Антера, стараюсь не пропустить и то, что о нём говорят. Две сканируют его походным медиком: рука в ужасном состоянии, срочно лечить, перелом четырёх ребер, внутренние органы ушиблены, но не повреждены.