Нидейла Нэльте - Раб

Лайла догоняет, они лезут в багажник за рисовальными принадлежностями, успеваю разместиться в машине и даже налить прохладительного.

Антер переносит Лайлины вещи, объясняет подошедшему Климу, что хозяйка приказала рабыне рисовать. Клим смотрит с некоторым недоумением, мило улыбаюсь. Лайла бросает на меня взгляд… На секунду кажется, будто сожалеющий. О чём, интересно. Может, переспросить, не обижают ли её там? Впрочем, здесь слежение везде. Кстати, о слежении…

— Лайла, камеру я куплю и пришлю, — говорю.

— Камеру? — удивляется Клим.

— Я разрешила ей гулять… если без глупостей. И с камерой.

— Да я куплю камеру, перестань, — смущается. Ага, я уже видела, как ты одежду купил.

Лайла держит дверь, больше на нас не оглядывается.

— Лита! А пульт? — вдруг вспоминает Клим, вот чёрт. Я так надеялась.

— Да зачем он тебе, — изображаю дурочку, — ты же Лайлу наказывать не будешь!

— Лита, — Клим подходит, явно не намеренный отступать. — Ты разве не понимаешь? Раб должен быть всегда под контролем, чем иначе сможешь его остановить? Даже то, что ты носишь пульты в сумке, уже безответственно!

Надо же, целую лекцию прочитал.

— Остановить? — недоумеваю. — Полиция остановит.

— Это если сбежать решит. А если напасть? Даже элитных без контроля не оставляют. И пульты, и наказания ведь не просто так придуманы. Это отработанная веками система.

— Тебе она нравится? — рискую спросить.

— Какая есть, — пожимает плечами, протягивает руку. — Дай, пожалуйста, пульт. Вдруг полиция?

— Веками? А давно эти пульты появились? — интересуюсь, приходится лезть в сумочку, доставать Лайлин. Протягиваю.

— Не знаю, — удивляется. — Наверное, как только рабство устоялось, так и разработали.

Решаю не показывать интереса к этой теме, тем более на ходу. Нужно срочно чем-то её перебить. А, вспомнила!

— Между прочим, — говорю с лёгким недовольством, — Лайлин кнут у тебя остался.

— Лайлин кнут? — удивляется, объясняю:

— Ну к рабу же кнут должен прилагаться. К Антеру вон шёл в комплекте. А Лайлин ты мне не отдал.

— Ты же кнуты не любишь, — оправдывается. — Айра тоже почти не пользовалась, с собой не возила. Но я куплю, если нужно…

— Не нужно, — приподнимаю руку в театральном жесте. — Мне Антеровского хватает.

Прощаемся, разъезжаемся. Очень хочу обсудить всё с Антером, вдруг он что-нибудь заметил, понял? Заодно и на трансляцию с "жучка" поглядываю. Я его напрямую к микросетевику подсоединила, а то предыдущие данные из скрытого раздела так до сих пор и не забрали. Опасно, конечно: Келлина защита может просечь входящую информацию, но вдруг обнаружу что-нибудь важное, что поможет разобраться в происходящем.

Антер

Тали улыбается, но, по-моему, в глубине души встревожена. Молчит. Всё жду, что по недавно приобретённой привычке заберётся на руки, обнимет, только похоже, ей не до того. Наверное, пытается обдумать, разобраться. Если бы я ещё сам разобрался, что это было.

— Думаешь, он специально пепельницу выставил? — спрашиваю. Тали так тепло смотрит, люблю эту улыбку.

— Если бы не пачка, решила бы, что нет, — отвечает.

— Может, нужно было спросить, не курят ли его родители? — честно говоря, удивляюсь, почему не спросила.

— Считаешь, сказал бы правду?

Ну, тоже логично.

— Так и не поняла, чего он хотел, — вздыхает.

— По-моему, чтобы ты закурила.

— Но зачем?!

— Не представляю. Может, нужно поискать истоки запрета?

— Искала… ничего.

— Может, это имеет какое-то отношение к великому Таринскому секрету?

— Какое? Даже приблизительно не представляю. Из курящих у нас только Халир, и я не думаю, что он посвящён в великие тайны аристократок. Едва ли его выпустили бы с планеты.

— Контрабанда? — говорю чтобы хоть что-то сказать. Какой смысл показывать Тали контрабандные товары?

— Если проверить, не выдам ли… то как-то очень странно. А уж ты… Было бы логичнее говорить об этом без свидетелей. Нет, тут явно что-то другое.

Тали задумчиво покусывает губу, соглашаюсь. Действительно, очень странно. Пытаюсь вспомнить, не было ли ещё каких странностей.

— Причём там оставалось меньше, чем полпачки, — добавляет.

— Может, какой-нибудь особенно наркотический состав? — предполагаю. Интересно, есть ли у тебя при себе анализаторы?

— Вряд ли, — качает головой. Не могу понять, то ли точно знает, то ли действительно просто сомневается.

— Может, предполагалось, что ты должна узнать пачку? И как-то отреагировать?

— Откуда? — удивляется. Мне-то откуда знать. — Возможно, с сигаретами был связан скандал? — бормочет, бросает на меня взгляд, поясняет: — В высших кругах Альянса случился какой-то скандал, кажется, с участием Таринской представительницы.

— Ты-то при чём?

— Без понятия, — пожимает плечами.

— Может, дым как-то влияет на их структуру воды?

— Может, — соглашается с интересом. — Но я-то тут опять же не при чём.

Тали молчит какое-то время, после интересуется:

— Расскажи, на что ты обратил внимание? На любую ерунду…

Гравикар останавливается возле её кораблика, но Тали сидит, не выходит. Не планируешь же снова через верх? Кажется, улыбаюсь. Смотрит вопросительно, пытаюсь сосредоточиться и восстановить детали.

— Подумай, — говорит мягко. — Я ненадолго. Не хочу, чтобы ты двери держал.

Надеюсь, дело только в дверях. Возможно, с подружкой собираешься поговорить без свидетелей? Ты там поосторожнее…

— Антер, — дотрагивается пальцами до моей щеки, снова всё замечает. — Я быстро.

Понимаю, я и так слишком много вижу. Наклоняется, ощущаю лёгкое касание губ. Не могу удержаться, обнимаю, целую нормально. Вот так лучше.

— Подумаю, — обещаю. — Жаль, сетевик не взяли…

— Для чего? — тут же настораживается.

— Что-нибудь поискал бы. Например, от чего умерла его мама. Ты не в курсе?

— Не в курсе, — вздыхает. — Превосходная мысль! Дома займёмся. Если она не хотела, чтобы Клим учился информатике, значит, он был уже достаточно взрослым.

— Чёртова информатика, — бормочу, вспоминая так и не начатое задание. Жалко время терять на сидение в машине.

Тали поворачивается, одна мысль не даёт покоя, я, конечно, понимаю, но… дурак ревнивый, не могу не спросить.

— А мне… покажешь интересное в Галактике?

— Кстати! А на кого из вас смотрел Клим?

Кажется, смущаюсь, хочется отвернуться.

— На меня, — говорю. То ли пытался определить, буду ли я "участвовать" в поездке, то ли ещё что.

— Зачем, интересно, — бормочет Тали.

— Может, хотел понять, выпустят ли меня с Тарина, или у него будет возможность насладиться твоим обществом без досадной помехи в моём лице? — хмыкаю. Тали улыбается, почему-то слегка удивлённо.

— Антер, я бы с тобой всю Вселенную облетела, — произносит мягко. Не надо Вселенную, только выберись отсюда.