Эми Бартол - Долг

Он говорит это так, словно признается в худшем из преступлений.

— Рид, — шепчу в ответ я, сильнее прижимаясь к нему, пока мы парим в воздухе. — Мы должны верить в это, чтобы это не значило, потому что я не могу оставить их там. Ты не можешь.

Мы перестаем подниматься, а он прислоняется своим лбом к моему.

— Я не могу снова потерять тебя, — говорит он.

— Несмотря ни на что, я найду к тебе обратную дорогу. Я люблю тебя… просто пообещай мне, что ты никогда меня не отпустишь.

— Никогда. Я никогда не позволю тебе уйти, — обещает он, пока мы медленно спускаемся. — Здесь я веду свое сражение. Я не хочу тебе этого говорить, но я знаю, что ты даже не рассматриваешь вариант, при котором мы не сможем их спасти.

— Не говори так, — шепчу ему я, потому что мне от этого становиться плохо.

— В этой ситуации не может быть компромисса, — говорит он, ища на моем лице признаки понимания.

— Просто я не могу позволить им умереть, — качаю я головой.

— У тебя нет выбора, — быстро говорит он. — Переговоры с врагом — это не очень хорошая идея. Мы должны одержать над ними победу, но я не вижу конкретного способа сделать это, не потеряв при этом заложников.

— Мы придумаем план и найдем их. У нас есть Федор. Он может творить чудеса, — говорю я, хватаясь за любой аргумент, который поможет мне обуздать свой страх.

Я вижу в его глазах неуверенность.

— Ты можешь отправить Расселу послание, но ты не пойдешь за ним, — говорит Рид таким тоном, по которому я понимаю, что споры здесь не помогут.

— Но если Федор найдет их, тогда…, - пробую я.

— Тогда мы попытаемся их спасти, но ты не будешь в этом участвовать, — заканчивает он.

— Но что, если я смогу помочь? — тараторю я.

— Ты не сможешь, — произносит Рид без намека на сомнения.

— Ты не можешь этого знать, — говорю я.

— Я не хочу, чтобы ты рисковала собой, отправляя посланника. Ты можешь его отправить, но это будет высшая степень риска, — отвечает он.

— Рид, ты ведешь себя не разумно, — говорю я.

— Нет, я защищаю тебя, — сухо говорит он.

Я вижу, что он очень серьезен.

— Ты не можешь держать меня в тени — они моя семья. Я должна знать, что с ними происходит. Ты ведь скажешь мне, если найдешь их? — спрашиваю я.

Я хочу знать, как далеко он планирует зайти, чтобы защитить меня.

— Не знаю, — отвечает он.

— Я не хочу такой защиты, — прищурившись отвечаю я.

— Прямо сейчас меня не интересует, чего ты хочешь. Я сосредоточен только на том, что тебе нужно, — спокойно говорит он.

— Что делает тебя экспертом в том, что мне нужно? — пылко спрашиваю его я.

Он указывает на татуировку моих крыльев на своей груди.

— Вот это делает меня экспертом и властителям твоих желаний.

Я оттягиваю рубашку таким образом, чтобы он увидел на моей груди изображения своих крыльев, и гневно спрашиваю:

— Что же это дает мне?

— Что ты моя, — отвечает он.

Я качаю головой и чувствую, как усиливается его хватка.

— Ты моя, и ты будешь слушать меня, — говорит он, в то время как мои ноги касаются земли во дворе центральной Пагоды. — Ты думаешь это совпадение, что я такой же древний? Что я пожил так долго? — спрашивает он. — Я знаю, с чем мы сталкиваемся. Я раньше уже сталкивался с этим.

Отхожу от него и иду в направлении конференц-зала. Рид идет за мной, протягивает руку и берет мою руку в свою. Глядя на его профиль, я останавливаюсь и говорю:

— В случае, если ты не в курсе, у меня есть мозги. И я могу сама о себе думать.

— Да, я знаю, — говорит он. — Именно поэтому, я не хочу, чтобы ты в этом участвовала.

— ЧТО? — кричу я.

— Ты слишком непредсказуема. Ты совершишь что-нибудь опрометчивое, — продолжает он, не сомневаясь, что я сорвусь.

— Для меня это гораздо лучше, чем ничего не делать! — возражаю я.

— Я и не сомневался, что ты видишь все это именно так, — отвечает он, одаривая меня хмурым взглядом.

Мы находимся рядом с Погодой, поэтому я уверена, что все, кто внутри слышат обо всем, о чем мы говорим, поэтому я просто смотрю на него. Пока я придумываю ответ, из Пагоды разноситься крик.

— РИД! — разносится музыкальный голос, и из пагоды выбегает красивая молодая женщина и бросается Риду в объятия.

Рид отпускает мою руку, а она обвивает его шею, соблазнительно прижимаясь к нему. Ее длинные светлые волосы, струятся по спине как жидкое золото.

— Рид, я очень на тебя зла. Почему тебя здесь не было, и ты не вышел встретить меня, когда я приехала? — надувая губы спрашивает она, проводя указательным пальцем по его груди.

Прежде чем я сама понимаю свою реакцию, из меня вырывается низкий рык, от того, что эта женщина прижимается к Риду. Услышав мое предупреждение, она поворачивается ко мне. Ее глаза зло прищуриваются, в то время как она оглядывает меня с ног до головы. Она поднимает руку, и я замечаю на ее пальцах перепонки. Из ее рта вырывается пронзительный поток звуков, и в это же мгновение поднимается ветер раздувая мои волосы. Я как раз вовремя смотрю в направлении ветра и вижу, как из бассейна во дворе поднимается вода. Мгновение, огромная волна парит в воздухе, а потом двигается ко мне.

Я не успеваю среагировать, когда вода заключает меня в свои ледяные глубины. Вода отталкивает меня назад, а потом с невероятной скоростью возвращается обратно в бассейн. Меня начинает тошнить, и кружиться голова, словно я упала с большой высоты, меня продолжает тянуть вниз, а я продолжаю сопротивляться и пытаюсь прийти в норму. Когда я понимаю, что воду покрывает толстый слой льда, меня накрывает дикая паника. Я кружусь в вихре в ледяной ловушке и обрушиваю на нее свои кулаки.

С другой стороны, появляются Рид и Прэбен, отчаянно пытаясь сломать лед. Положив руки на магический барьер, который Рид не может сломать, я слышу, как Рид отворачивается от меня, и кричит кому-то в другом направлении, который слышен мне просто как приглушенный шум.

Волосы закрывают лицо, в то время как я царапаю лед ногтями. Там очень холодно, но, когда я прикасаюсь к ней, чувствую пульсирующую энергию. Закрыв глаза, я прикасаюсь ладонями ко льду, и они начинают накаляться; они горят так же, как горели, когда я много месяцев назад исцеляла Рассела. Я снова открываю глаза, от недостатка воздуха мои легкие горят, а руки светятся изнутри. В следующее мгновение они проходят сквозь лед, который просто превращается в пар.

Я хватаю ртом воздух, а Рид вытаскивает меня из воды заключая в свои объятия и нашептывает мне что-то успокаивающее на ангельском языке. Я пытаюсь выровнять дыхание, вижу, что белокурая гарпия стоит на том же месте, где до этого стояла я, до того, как меня сбило водой. Во мне вспыхивает ярость, и я борюсь в руках Рида, пытаясь вырваться и вырвать ее сердце, если оно у нее вообще есть.