Ольга Герр - Не смотри на меня [СИ]

Когда стало ясно, что по какой-то невероятной причине я родилась без магии, преподаватели сосредоточились на теоретической части знаний. Я изучала качество почвы, удобрения, стадии роста растений и много всего другого. А еще отец позволил мне выбрать второе направление занятий по моему вкусу, и я предпочла географию. Новые места и новые впечатления манили меня, но не объяснять же это Дракону. Он вряд ли обрадуется, что вместо земляного мага ему досталась бесполезная девчонка, мечтающая путешествовать по миру.

— Я слышал, — говорил, между тем, Дракон, — что земляные маги способны существенно улучшить состав почвы. Это правда?

— Да, так и есть, — тут я не солгала. Земляные маги действительно это могут.

— Отлично, — кивнул мужчина. — Ты сделаешь это для наших посевов.

Я с интересом принялась рассматривать свинарник, мимо которого мы проходили, словно видела его впервые. Как сказать, что я бесталанная? Сознаваться в обмане само по себе неприятно, так еще чужак узнает о моей ущербности. Не умереть бы от стыда.

Молчание затянулось. Дракон сказал все, что хотел, а я просто не знала, о чем говорить с чудовищем. Обсудить погоду или рассказать, что Иридии стало лучше? А есть ли ему до этого дело?

И все же в итоге молчание прервала именно я. Мы подошли к стене. Сперва она выглядела однородной, но Дракон нажал на один из камней в кладке. Заскрежетал механизм, и часть стены отъехала, словно обыкновенная дверь.

Вот тут я не выдержала:

— Куда вы меня ведете?

— На наши поля, — мужчина предложил мне руку, но я как обычно проигнорировала галантный жест.

— Вы шутите? — не поверила я. — Какие поля? Мы же на скале! За стеной начинается обрыв.

— Ты права, но одновременно заблуждаешься. Идем, думаю, тебе будет интересно это увидеть.

Он первым шагнул в дверной проем. Я, набравшись смелости, пошла следом. Едва оказалась по ту сторону стены, в лицо ударил шквальный ветер и чуть не сбил меня с ног. Он прошелся по коже наждаком, мгновенно высушив глаза. Я зажмурилась, но поздно. И теперь застыла, ослепшая и сбитая с толку.

— Поторопись, милантэ, — окликнул Дракон. — У меня есть и другие дела.

Я поморщилась. Он понукает меня, словно ослицу. Осталось морковку повесить перед моим носом, чтобы я быстрее шла.

Вздохнув, я приоткрыла глаза. Ветер был силен, приходилось жмуриться, что делало и без того крутой спуск еще более опасным. Надо было принять предложенную Драконом руку, но теперь неловко просить о помощи. Я молча спускалась по уступам, надеясь, что мужчина не позволит мне сорваться в пропасть. Ведь он думает, что я могу быть полезна.

Я смотрела исключительно под ноги, опасаясь оступиться. Здесь на скале один неверный шаг будет стоить жизни. Мне было не до любования местными красотами, и я пропустила момент, когда мы достигли цели.

Чуть не врезавшись в Дракона, я остановилась. Широкая мужская спина загораживала обзор. Он это понял и шагнул в сторону.

— Вот наши поля, — мужчина повел рукой. — Что скажешь, милантэ?

Я мгновенно догадалась, где мы находимся — на одной из террас, что поразили меня при въезде в Морабатур. Это были не гигантские ступени, как мне показалось изначально, а своего рода бассейны, выдолбленные в скале. Только наполняла их не вода, а земля. На каждой из террас, которые опоясывали скалу, росло что-то свое.

Ростки выглядели ужасно: чахлые, со скрученными, наполовину увядшими лепестками, они отчаянно цеплялись за жизнь. Сложно представить, сколько сил и труда местные жители вложили в то, чтобы вырастить в подобных условиях хоть что-то. Это была поистине каторжная работа.

— Но почему здесь? — спросила я.

— Внизу испарения вулкана убивают все неприспособленное. Там не вырастет даже самый живучий сорняк. Здесь воздух чище.

Я присела и погрузила пальцы в почву. Она была хорошо увлажнена. Присмотревшись, увидела вдоль края террасы углубления, по которым бежала вода. Похоже, здесь работает ирригационная система. Не думала, что в варварском огненном княжестве существуют подобные методы орошения. Даже у нас в отдаленных районах поливают посевы по старинке — руками.

— Откуда эта земля? — поинтересовалась я. Почва не имела ничего общего с выжженным вулканами песком, что встречался здесь повсюду.

— Привезли, — коротко ответил Дракон.

Я покосилась на обрыв с горным серпантином. Плодородную землю доставили сюда в повозках? Это трудно представить, а уж воплотить в жизнь…

— Если тебе надо настроиться, я подожду, — произнес Дракон, выводя меня из раздумий.

Я не сразу догадалась, о чем он, а потом вспомнила: он привел меня сюда, чтобы я укрепила побеги. Земляному магу ничего не стоит дать растениям силы. Он подпитывает их не хуже воды или удобрения. После этого побеги растут быстрее и дают лучший урожай.

Я встала, отряхнула руку и повернулась к Дракону. Вот и настал момент истины. Пора признаваться. Тянуть дальше бессмысленно. Конечно, можно притвориться, что я применила магию. Сказать, что ей нужно время, чтобы подействовать. Так я выиграю неделю-другую или даже месяц.

Но сама мысль об этом была мне противна. Я больше не хочу и не буду врать. Лишь желание спасти Иридию вынудило меня на обман, но пора с этим покончить. Ложь походила на капкан, пора из него выбираться. Уж лучше разрубить этот узел одним ударом. Прямо сейчас.

Не убьет же меня Дракон. Правда?

— Я не могу вам помочь. Во мне нет ни капли земляной магии.

Ощущение было, словно не простое предложение сказала, а прыгнула со скалы в пропасть. Я лечу. Земля все ближе и ближе. Вот-вот разобьюсь. Или все-таки приземлюсь целой и невредимой? Это решать Дракону. Сейчас проверим, насколько я ему нужна.

Молчание затянулось. Стало так тихо, что я слышала стук собственного сердца. Быстрый, звонкий. Так колотится сердце серны, загнанной хищником.

Ветер и тот стих. На мир обрушилась противоестественная тишина. Природа вместе со мной ждала вердикт Дракона.

Мне было неуютно под невидимым взором мужчины. Пусть повязка скрывает его глаза, я не сомневалась: он смотрит на меня, не отрываясь. Возможно, не моргая. Что творится у него в голове? Быть может, в эту самую минуту он борется с желанием придушить меня.

Я ожидала от Дракона, чего угодно. Ударь он меня, я бы не удивилась. Но мужчина вдруг запрокинул голову и рассмеялся. Только это был не веселый смех. Не тот, услышав который, хочется смеяться самому. Нет, этот смех был злым, окрашенным яростью в кровавые тона. От него по коже побежали мурашки. Начни Дракон кричать на меня, и то было бы не так страшно.

— Да ты, милантэ, прирожденная лгунья! — сказал мужчина, отсмеявшись. — Дома вела себя также или этот талант открылся моими стараниями?