Виктория Ильина - Сумеречная Академия и красная королева [СИ]

— Ты спасла мою жизнь, — нарушил напряженное молчание Тео. Или оно было напряженным только для меня?

— Я должен тебе одно желание. Скажи, и я выполню его, — продолжил он в совершенной тишине спальни. К этому времени стражники уже вывели лавочника из комнаты.

— Любое?

— Все, что в силах короля, — улыбнулся Тео, поправляя край моей подушки.

— Есть одна морская нимфея, которая живет в заточении.

— Она совершила преступление?

— Ее заточили сородичи за то, что полюбила.

— У морских нимфей свои законы, но мне по силам исполнить твою просьбу. Только…

— Только что?

— Нормальная ведьма бы попросила метлу последнего образца, мешок золота, кладовку драгоценностей и нескончаемый запас ингредиентов для приворотных зелий. А ты…

— А почему именно для приворотных?

— Так это же золотая жила, — улыбнулся клыкастый, проводя кончиками пальцев по моей щеке.

— Я хочу поговорить с мятежницами в заключении. Они слишком долго там пробыли, тебе не кажется? А суда над ними так и не предвидится. Не слишком ли далеко это зашло? Эти ведьмы чьи-то матери, сестры и дочери. Если ты их не освободишь, то поднимется волна недовольства среди магов. Недовольства правлением четырех ветвей, чего вы все так боитесь. Скоро мысль о правлении одного бессменного монарха не будет уже такой дикой среди народа Ракхии.

— Хорошо, я уже обещал это тебе за поездку на север, — вампир придвинулся еще ближе, уже нависая надо мной в опасной близости.

— Тео, — я осторожно глянула на него, отстраняясь.

— Я слишком много себе позволяю? — Тео убрал свою руку с моей щеки.

— Угу.

— А по-моему слишком мало, — сварливо пожаловался вампир, обиженно отворачиваясь.

— Думаю, что будет лучше объясниться. После того инцидента на севере, ты мог неправильно понять…

— Избавь меня от этого. Я все понял. И я даже постараюсь не сорвать твою свадьбу. Хотя так и подмывает разукрасить физиономию седого, чтобы стереть довольную улыбку.

— Что ты будешь делать? — я села в постели, подтянув одеяло.

— Напиваться. Что мне ещё остается.

— Ты обещаешь не срывать торжество?

— Я сказал, что постараюсь. Ты хочешь от меня слишком многого, ведьма. Я хочу украсть тебя у него, но тогда ты меня возненавидишь. А я… не смогу с этим жить.

Вампир переместился смазанным пятном к двери и исчез, оставляя за собой только запах мяты и малины.

Мятежных ведьм держали в заключении в подземелье. Уже утром я спускалась вниз по каменным ступеням с зажатым в руке световым кристаллом. За мной вереницей следовал целый отряд стражи. Они противно лязгали своими доспехами, но хранили молчание, что меня устраивало. Мне удалось договориться с Тео лишь о том, что эти горы железа отойдут на достаточное расстояние, чтобы не мешать моему разговору с заключенными чародейками.

Пахло сыростью и затхлостью, я поежилась, представив каково было находиться женщинам в таком месте. А ведь среди них были и совсем молоденькие, почти дети. Пахло нечистотами и болезнью. Здесь практически не было света, только слабо мерцающие кристаллы, расположенные на слишком крупном расстоянии друг от друга. Здесь специально создавалось гнетущее состояние духа. Само нахождение здесь было тяжелым испытанием.

— Доброй магии, — негромко поздоровалась я, дойдя до цели.

Раздались шепотки и возня. Я боролась с желанием отпрянуть от клетки и подойти ближе. Что стало с бедными ведьмами?

— Кто ты? — донесся хриплый голос из темного угла.

— Нам не дают ни с кем разговаривать, — пожаловалась пожилая ведьма, обвивая пальцами стальные прутья.

Постепенно из темных улов стали выходить чародейки разного возраста. Я пыталась разглядеть среди них бывшую Таргета, но красноволосой ведьмы среди них не было. Значит ли это, что тогда Тамиза рассказывала именно про нее? Фаена была на воле, и она что-то вынюхивала, что-то затевала. Возможно, даже именно эта ведьма приложила свою статусную руку к нападениям в Академии. У нее был мотив — досадить бывшему жениху или мне. Но не настолько же она не в себе, чтобы опуститься до такого? Страдали ни в чем неповинные адепты.

— Они пытались так наказать вас. Но теперь вы свободны, — заверила их я, блуждая по осунувшимся лицам волшебниц.

— Не верьте ей. Нам всем грозит казнь! — раздались истеричные вопли.

— Они последние глупцы, если решат выпустить нас, — сердитый шепот пожилой ведьмы призывал быть остальных настороже.

— Почему? — я не могла не задать этот вопрос.

— Потому что мы не сможем жить, как будто ничего не было. Ведьмы продолжат попытки свержения четырех ветвей, — ответила ведьма в возрасте.

— Я лучше останусь за решеткой, чем вернусь к прежней жизни, — высказалась довольно молоденькая чародейка, жавшаяся к груди опытной ведьмы. Наверняка они родственницы.

— Почему? Что вас не устраивает? — я не понимала, что может быть хуже заточения. Здесь мятежниц держали в полутьме, сырости и холоде. Периодические приступы кашля только подтверждали, что многие из них болели. Чародейки должны уметь исцелять недуги друг друга. Но здесь никто не предоставит им необходимых трав, питания для подпитки сил.

— Рабы живут более свободной жизнью, чем мы. Нам не дают ничего решать, мы рождаемся с предначертанной отцами судьбой. Только появившись на свет, мы уже обречены на чужую жизнь, — пожаловалась одна из них.

— Я хочу отречься от своих сил! — взвыла молоденькая ведьмочка, жавшаяся к груди пожилой чародейки.

— Это не справедливо, — горько шептали мятежницы.

— Мы просто хотим проживать свою жизнь, не чужую.

— Но для этого вовсе не нужно избавляться от всех королей. Достаточно только изменить привычный для Ракхии устрой жизни, — сказав это, я осознала, насколько это сложная, а возможно даже невыполнимая задача.

— Ты сможешь это сделать? — пожилая ведьма снова обвила скрюченными пальцами прутья клетки.

— Но я не знаю как.

— Убей их всех или перетяни на свою сторону, — выпучив страшно глаза, прохрипела она.

Из тюремного подземелья я выходила в мрачном расположении духа. Ведьмы отказывались выходить наружу, если ничего не изменится в их жизни в лучшую сторону. И помочь им могла только я. Как же мне это сделать? Я же всего лишь недоадептка Академии, которую возможно скоро прикроют. Да, у меня есть некоторое влияние на синего короля. Я это признаю, но близится смена правящих ветвей. Смогу ли я договориться с новым представителем власти? Вряд ли. Я всхлипнула от всепоглощающего ощущения бессилия и горечи.

— Возьмите, — послышалось над ухом, и я вздрогнула от неожиданности. Ну почему оборотни так тихо передвигаются? Представитель желтых протягивал мне свой платок.