Дженнифер Арментраут - Страж

— Полагаю, мы должны сделать это сейчас.

Он закрыл глаза.

— Я серьезно. Мы можем сделать это сейчас, — мое сердце попыталось выскочить из моей груди. — Я позову Айдена, а затем мы сделаем это. После этого, он убедится, что мы разойдёмся и…

— Я не собираюсь подводить тебя или кого-то либо ещё. Не в очередной раз. Мы сделаем это, как и запланировали.

— Сет…

Знаки Аполлиона сошли с ума, вращаясь и перемещаясь по моей коже, достигая его. Его лицо исказилось, и я почувствовала, как шнур внутри меня завибрировал. Мой пульс ускорился, в тот момент, когда сработали все до единого датчика предупреждения внутри меня.

Внезапно, кончик кинжала Ковенанта оказался под подбородком Сета, вжимаясь в нежную кожу его горла. Мой взгляд упал туда, где рука Сета была обёрнута вокруг моего предплечья, а затем мой взгляд вернулся к кончику кинжала. Безусловно, это был молчаливый способ сказать «отпусти». Сет выпустил мою руку, постепенно палец за пальцем.

Я подняла глаза, и мой взгляд встретился с глазами цвета горячего шоколада.

Воздух застрял в моем горле, и мой голос дрогнул на одном слове.

— Папа?

Огромная, скрытая проблема, заключающаяся в том, что Сет возьмет силу Убийцы Богов из меня в последний и вероятно в самый худший момент, известный человечеству, неожиданно стала несущественной.

Я в изумлении смотрела на своего папу.

Мой отец.

Он выглядел ровно так же, как я запомнила — классической красоты лицо, покрытое морщинами из-за погоды и его жизни, но его карие глаза были живыми, излучавшими ум и сознание. Он был худее, изможденней, нежели раньше.

И он был облачен в форму Стража.

Нечто в моей груди «сорвалось с петель», подобно двери, которая была распахнута слишком быстро и чересчур сильно. Слезы наполнили мои глаза.

Он был в форме Стража.

Мой папа также прижимал кинжал к горлу Сета.

— Всё в порядке, — сказала я, мой голос охрип. Я мельком взглянула на Сета, который выглядел таким же потрясенным, как я чувствовала себя: — Сет?

Медленно поднимаясь, Сет поднял вверх обе руки. Пристальный взгляд его янтарных глаз был прикован к моему отцу.

— Я не собирался причинить ей вред.

Мой отец убежденным не выглядел. Его губы изогнулись в презрительной усмешке, в то время как он продолжал удерживать кинжал у горла Сета, но он позволил Сету отступить. Первый направился в сторону двери, лишь раз остановившись, чтобы посмотреть на нас, и затем исчез в арочном проеме.

Я не сводила глаз со своего отца, слишком боясь отвести взгляд, поскольку я опасалась, что он вправду может улетучиться, чересчур напугана, чтобы стоять на ногах, ибо я понимала, что мои ноги не смогут удержать меня. Моё горло сперло от эмоции, и его лицо стало расплываться. Все это время, начиная с того самого момента, когда я впервые получила письмо Лаадан, я надеялась, что увижу его снова, но я никогда всерьез не думала, что получу такой шанс.

И вот он здесь, в ночь перед сражением, стоит прямо передо мной.

— Папа? — прохрипела я. Это всё, что я смогла произнести. Будто я утратила способность говорить вразумительными фразами.

Он мастерски вложил ковенантский кинжал в ножны, точно также как нас обучали на тренировках. В течение целой минуты, он не двигался и не отводил взгляда. Его пристальный взгляд медленно перемещался по моему лицу, и морщины, обрамляющие его глаза, углубились, как и бороздка меж его бровей. Я поняла, что причиной этого стали шрамы, и даже несмотря на то, что он никогда не присутствовал в моей жизни — не мог присутствовать — они очень серьезно взволновали его.

Испустив вздох, который, казалось, он сдерживал годами, он сел рядом со мной на диван. Я не знала, что и сказать. Давление очень сильно сдавливало мою грудную клетку и горло.

Одной рукой он потянулся вперед и приложил её к моей щеке. Его рука была такой холодной, но меня это не волновало. Я с силой зажмурила глаза, чтобы остановить слезы. Давление усилилось, надавливая на рубцы. Мой папа ничего не произнес, поскольку он не мог этого сделать, но его прикосновение… это было лучше любых слов, которые могли бы быть высказаны.

Я изо всех сил старалась взять себя в руки, дожидаясь пока буду более чем уверена, что не начну рыдать, накинувшись на него еще до того, как заговорю. И, конечно же, я произнесла самую большую, из всех возможных, глупость.

— Это ты на самом деле?

Он кивнул, легкая улыбка коснулась его губ.

Делая дрожащий вдох, я несколько раз моргнула.

— Ты… ты получил моё письмо?

Ещё один кивок головы.

— Хорошо. Хорошо, — я сделала еще один вдох. — Как долго ты находишься здесь?

Он поднял вверх палец в жесте «подожди минутку», и затем отклонился назад. Потянувшись в боковой карман его боевых брюк, он вытащил маленький блокнот и ручку. Он что-то быстро написал и передал блокнот мне. Его почерк был аккуратным и тонким, в отличие от моего.

— Два дня? — я прочитала вслух, и затем подождала, пока он быстро писал что-то еще. — Ты услышал, что прибыла группа Стражей, — моё сердце запнулось, когда я мельком взглянула на него. — Ты покинул Ковенант, чтобы посмотреть была ли я среди них?

Он кивнул.

— Как?

Мой папа написал: «Я вырубил охранника, который сторожил меня. Он считал, что я не знаю о том, что он в курсе того кто я такой.»

Я рассмеялась, и его губы скривились в очередной скромной улыбке.

— Боги, — произнесла я, потирая ладонями по своим бедрам. Мне хотелось обнять его, но я не была уверена, что он хотел этого: — Когда я была в Ковенанте в прошлый раз, я не знала, что это был ты. Если бы я знала, я что-нибудь бы сделала. Клянусь, я бы сделала.

Его ручка летала по листу маленького блокнота. Два предложения. «Я знаю. Это не твоя проблема».

— Но ты мой папа. Это моя проблема.

Он покачал головой в отрицании, и затем быстро написал: «Ты так похожа на свою маму».

Я широко улыбнулась, смаргивая еще один поток слез.

— Спасибо.

Воцарилось молчание, пока он пристально смотрел на меня, и потом он начал быстро и небрежно писать, гораздо быстрее, чем раньше. «Мы с твоей мамой не желали тебе подобно рода жизнь».

— Я…

Он поднял вверх палец и закончил свою запись. «Лаадан постоянно держала меня в курсе насчет твоих дел, рассказывая мне всё что могла. Ничего из этого я не хотел для тебя, но я так сильно горжусь тобой».

Я резко втянула воздух, когда слезы вновь навернулись на мои глаза. Он гордился мною. Как много раз я гадала, был ли он горд за меня? Было так много глупых поступков, которые я свершила в прошлом, поступков, из-за которых я попадала в огромные неприятности, лишь богам известно как много еще глупостей во мне осталось, но мой отец был горд за меня, и только это имело значение после всего того, что было сказано и сделано. Давление расширялось до тех пор, пока его не стало чересчур много.