Мария Боталова - Леди с тенью дракона

– Не знаю.

– Послушай… – кажется, Шаиттар хотел как-то меня назвать, причем явно не по имени, которого он попросту не знал, но в последний момент все же взял себя в руки и уже более ли мене спокойно сказал: – Если ты в очередной раз надо мной издеваешься… – верховный демон многозначительно замолчал, давая мне возможность самой обдумать варианты.

Но мне и вправду стало интересно.

– Что тогда? Продолжайте, – подбодрила я.

– Тогда я буду вынужден напомнить, как правильно вести себя с верховным демоном. Ты обязана отвечать на мои вопросы, быстро и четко. Обязана относиться с почтением. А еще… – он недобро усмехнулся, – выполнять любые приказы.

– Боюсь, если Вы будете часто об этом напоминать, я тоже должна буду напомнить, что Вы разговариваете с принцессой, дочерью императора. Я ничего такого Вам не должна. А Ваши пожелания станут для меня приказами только в случае, если будут рассмотрены и одобрены на верховном совете, – холодно отчеканила я и невинно предложила: – Созовем?

Глаза Шаиттара угрожающе заблестели.

– Не играй с огнем, девочка, – он опустил руки мне на плечи, болезненно сжал и заглянул в глаза. – А ты играешь… очень глупо и недальновидно с твоей стороны.

– Лорд Шаиттар, Вы угрожаете принцессе?

Он убрал руки и выпрямился.

– Скорее, предостерегаю от глупостей, – сухо произнес верховный демон, после чего вернулся к разговору о моих способностях. – Ты с такой тенью родилась? Или она появилась в какой-то момент?

– Появилась в шесть лет. Но я не помню, каким образом это произошло.

– Подробности. Мне нужны подробности.

Спокойствие. Главное – спокойствие. В бок кинжалом его уже пырнула. Убедилась, что эффекта никакого. Ногу клыками тени переломили. Хватит с Шаиттара на ближайшее время. Так что подавляем раздражение и спокойно отвечаем:

– С друзьями играла в окрестностях нашего замка. Заблудилась в лесу, сильно испугалась. Кажется, попала в какую-то топь, а дальше ничего не помню. Очнулась уже дома, в постели и с высокой температурой. Отец сказал, что меня искали два дня. И нашли как раз неподалеку от болота. Нашли уже с тенью дракона. Сначала заподозрили, что драконы лапу приложили. Ведь именно у них такие тени. Однако постепенно выяснили, что не такие. Моя тень не оживала, оставалась самой обыкновенной, не считая странной формы. Маги пытались исследовать, но иных странностей не выявили. Потом я просто привыкла.

– И когда тень ожила?

– Когда охотилась на вакров. На границе империи стая вакров напала на деревеньку. Наставник забросил нас потренироваться. А тени понравилось, тоже решила развлечься.

– У драконов силен охотничий инстинкт, – Шаиттар кивнул. – Но оставим вопрос, как у тебя появились способности драконов. Главное сейчас – разобраться с этими способностями.

– Но Вам-то какое дело? Если для верховных демонов я и мой отец никто.

– Для нас – никто. Но для империи вы – новый правящий род. Даже если временно, ваши проблемы стали проблемами всей империи, а значит, я должен вмешаться. Особенно теперь, когда делегация драконов посетит императорский замок. Думаю, все же не стоит тебя прятать драконов. Ты должна с ними пообщаться.

– То есть Вы все равно планировали меня спрятать?

– Планировал, – невозмутимо кивнул Шаиттар. – Но, полагаю, тебе будет полезно пообщаться с драконами, понаблюдать за ними. Теперь, когда у тебя обнаружились присущие драконам способности.

– Спасибо и на этом, – я иронично улыбнулась. Как будто его кто-то спрашивал, встречать мне драконов или нет.

– Попробуем воспользоваться заклинанием мастера теней. Вместе. Без меня его не произноси.

Я нахмурилась. Понятное дело, мастеру теней, а значит, и его заклинаниям доверия нет, но не люблю, когда посторонние вмешиваются в мою жизнь. Все свои проблемы я привыкла решать сама. На крайний случай, иногда можно с отцом поделиться. А тут вдруг непонятно откуда выпал этот верховный демон и начал решать за меня? Не слишком ли много на себя берет?!

– Может быть, я все-таки справлюсь сама?

– Может быть. Но в противном случае не хочу потом разгребать последствия твоего «увы, не справилась». Мастер теней очень коварен и не упустит возможности попытаться освободиться, если почует хоть малейший шанс. А ты можешь стать для него этим шансом.

– Хорошо. Завтра.

– Почему именно завтра?

– Потому что сегодня, лорд Шаиттар, лимит времени, в течение которого я готова терпеть Ваше общество, исчерпан. Хорошего дня.

Пока потрясенный наглым заявлением верховный демон не опомнился, я создала портал и перенеслась в императорский замок. Драные вакры! Знакомая картина…

Отец, перед ним двенадцать вампиров. С моим появлением все двенадцать обернулись и уставились на меня напряженно. Я тоже на них с напряжением посмотрела. Мало ли, гадость какую-нибудь задумали, снова тень оживет, набросится на них, глотки начнет грызть. Но нет, сколько ни вглядывалась, ничего подозрительного обнаружить не удалось. Да и тень оставалась равнодушной.

Вежливо поздоровавшись с новыми главами кланов, пришедшими на замену тем, которые нашу темницу пополнили, прошла к лестнице и поспешила к себе в комнату.

Пока не забыла, нужно записать заклинание мастера теней. Во время учебы выработалось умение запоминать заклинания почти с первого раза, но если потом не записать, то на следующий день уже половину вспомнить не смогу.

А еще хотелось потренироваться вытаскивать знания из информационного поля драконов, о котором говорил Шаиттар.

Вечером, утомившись от безрезультатных попыток почувствовать неведомо что, да и просто найти информацию в книгах, решила немного размяться. Отложив очередной фолиант, в котором ни единого упоминания о ментальном поле – похоже, скрытные драконы строго следили за тем, чтобы другие расы ничего об этой особенности не узнали, – я потянулась и в задумчивости вышла на балкон.

И тут меня накрыло странное чувство. Захотелось прогуляться. Нет, даже не так. Захотелось прогуляться в определенном направлении. Вот прямо сейчас оказаться в одном конкретном месте.

Мимолетно отметив, что чувство подозрительное, приготовилась в случае чего защищаться, даже заклинание сотворила недостроенное, которому единственного точка хватит, чтобы можно было атаковать. Но противиться не стала и создала портал в лес неподалеку от границы империи.

В ночной темноте раздавались шорохи. Тихий ветер лениво шевелил листву. В небе сияла крупная луна, серебристый свет терялся в переплетениях ветвей над головой, но с острым демоническим зрением большего не требовалось. Вышагнув из портала, я замерла возле дерева, прислушалась к окружающим звукам.

Внезапно моя тень сорвалась с места и припустила вперед. Я рванула за ней следом, перепрыгивая через кусты и огибая деревья.