Вера Чиркова - Ученица ведьмы [litres]

– А ты уверен, что Сирень нас сейчас не слышит? – тщательно проверив все прилегающие помещения как по горизонтали, так и по вертикали, и убедившись, что ведьмы поблизости нет, на всякий случай спросила я.

– Уверен, – усмехнулся демон. – Она полетела просить прощения у гольдов. Только ей под силу проскользнуть сквозь скалы.

– А из-за чего они поссорились?

– Неужели не поняла? – иронично поднял бровь маг, став на миг таким же уверенным и насмешливым, как в первые дни нашего знакомства. – Разумеется, из-за тебя. Ты – единственная проблема, которая держит Трине в человеческом облике. Ее все сильнее тянут к себе потоки энергии, и потому так раздражает твое упрямство. Вот княгиня и заявила гольдам, что они специально переманивают тебя, ведь из краба, умеющего слушать, думать и запоминать, можно сделать просто идеального шпиона. Не зря же они преподнесли тебе такой шикарный подарок – приспособление для разговора из лунного серебра, и ничего не потребовали взамен. Ведь всем известно, как гольды экономны, а лунным серебром вообще дорожат как жизнью своих детей.

Демон внезапно смолк и помрачнел, и я снова проверила все помещения, решив, что он почувствовал возвращение Трине. Однако ведьмы поблизости не обнаружилось, я хорошо научилась еще издали распознавать ее силуэт.

Да и вообще никого, кроме спящего в соседней комнате князя, в этой части дома не нашлось. Даже охранник куда-то делся. Во дворце после ухода ведьм стало слишком тихо и пустынно. Слуги тоже не появлялись, видимо, некому было нанять новых или ведьма еще надеялась договориться с гольдами.

– Вот в этом и состоит сделка, – снова заговорил маг, пристально рассматривая разгорающуюся зарю. – Ты принимаешь ее предложение, а я, едва она… уйдет, возвращаю тебе тело и свободу.

– Как ты сможешь мне его вернуть, – не поверила я, – если там висит заклинание старости?

– Я вспомнил, кто из моих врагов баловался такой магией, – кивнул демон, – и на второй же день смотался в его замок. Оказывается, он исчез года четыре назад, и там теперь хозяйничает его бывшая подруга. Она разрешила мне забрать его записи и дневники, и все эти дни я искал отмену. Понимаешь, необратимое заклинание у черных магов ценится намного меньше, чем заклятие с отменой. Тогда его можно продать два раза, и второй раз зачастую приносит намного больше прибыли. Потому я и не верил, что, изобретя такое мощное заклятие, маг не попытался развернуть его в обратную сторону. И в самом деле нашел зашифрованную запись. Вот на то, чтобы ее расшифровать и проверить действие на кроликах, и ушло больше всего времени. Зато теперь я могу гарантировать, что освобожу тебя от стазиса и от заклятия в тот же день, как она… в общем, освобожу. И помогу устроиться в городе или в деревню к ведьмам отправлю, как пожелаешь. Если, разумеется, не захочешь остаться тут.

– А что она от меня хочет? – Я еще пытаюсь казаться рассудительной и осторожной, хотя демон не может не догадываться, что уже купил меня с потрохами.

Ну да, в этом теле я сильная и неуязвимая, у меня чуткий слух и необычное тепловое зрение. Но кто бы знал, как хочется ходить босыми ногами по траве, чувствуя подошвами каждый крошечный камушек! Есть кашу ложкой, сидя за столом на стуле, и ощущать вкус и форму каждой крупинки! Пить воду не из тазика, а из стакана, наблюдая при этом, как сверкают на солнце стекающие по стенкам капельки! Спать, раскинувшись на постели и чувствуя кожей прохладу простыней.

– Ты ведь и сама догадываешься, – устало буркнул маг, – она хочет, чтобы ты дала клятву, что до совершеннолетия Эри пробудешь в этом теле.

Дала клятву? Про это я слышу впервые! А в ушах уже звучит сердитый выкрик Кинны: «Клянусь, что по своей воле…»

И всплывает в памяти торжествующая усмешка княгини: «Принимаю твою клятву!»

Ох и не нравится мне это условие! Такой подвох в нем чувствуется, такая ловушка! Впрочем, я давно в ловушке и, как ни крути, выхода все равно нет. Или есть? Раз она хочет, чтобы я дала клятву? Во всех случаях подумать хорошенько мне не помешает.

– Я подумаю.

– Нет, – с сожалением смотрит Ургазир.

– Что «нет»?

– Времени на раздумья у тебя нет. Разве сама не чувствуешь?

Чувствую. Сирень появилась совсем рядом, в спальне князя. А раз мы ее ощутили, значит, и она нас вскоре обнаружит.

И точно, всего через несколько секунд призрачный силуэт выплыл из стены.

– О чем секретничаете? – Голос ведьмы добродушен и кроток, но мой чуткий слух ловит в нем струной натянувшееся раздражение.

– Какие у нас могут быть секреты? – желчно фыркнул маг. – Это по твоей части. А мы просто любуемся рассветом, я зашел к Кэт сказать, что ей разрешено гулять по саду, и засиделся.

– Ну любуйтесь дальше, – щедро разрешила Сирень. – И не забудьте, на обед прибудут старейшины гольдов и глава городской управы, я собираюсь сделать важное сообщение. Вас обоих приглашаю официально, будут зачитаны документы, касающиеся вашего статуса при князе.

Ведьма уже давно ускользнула сквозь стену, и ее силуэт растаял где-то в районе кухни, а мы все не решались выговорить ни слова.

Да и о чем говорить, если ясно как день, что она снова обошла нас обоих.

В зал для малых торжеств, куда нас так официально пригласила Сирень, я плелась в самом отвратительном расположении духа. Все мои самые худшие опасения превратились в неизбежную реальность.

Вначале исчезла последняя надежда на встречу с гольдами. После разрешенной мне прогулки по парку я убедилась всеми доступными методами, что ни одного из замеченных ранее проходов во владения маленьких рудокопов больше не существует. Даже ступени возле горного потока были теперь просто лестницей.

А вернувшись с гуляния, с огорчением узнала, что мне выделили новое помещение, совсем в другом крыле здания. Там, где раньше обитал Роул, а теперь жила Сирень.

Но что самое обидное, как выяснилось чуть позже, переделка этих покоев именно для меня и Эри велась уже не первый день и в строжайшей тайне. Даже князь разинул рот от изумления, когда вошел в просторную общую гостиную следом за мной.

А я наоборот – лишь покрепче сжала челюсти, сразу увидев снаружи на окнах очень изящные, выкрашенные в почти белый цвет, но от этого не менее крепкие, массивные кованые решетки. Во всех комнатах, от спален до гардеробных.

Впрочем, в моей половине никакой гардеробной не было. Как и мебели. Только каменное ложе посреди комнаты, накрытое меховыми покрывалами, и маленькая купальня без окон. Причем ни одна стена в ней не выходила наружу.

Еще из мебели в моей спальне был очень широкий подоконник, взобравшись на который, я сразу приметила расхаживающий по галерее, расположенной под окном, патруль в виде троицы очень представительных наемников. И у каждого на груди, рядом с амулетами и сигнальным рожком, висел тряпочный мешочек, очень похожий на тот, каким меня усыпила Малина.